莲生会去了哪里？怀让挤了挤眉头时，突然记起，莲生被自己叫去李敏那里了。刚要开口，屋外僧人禀告，对屋内几个得道高僧说：“师父，都督府的吕大人求见。”
吕博瑞来了。护国公反而没有一点动静。
屋里几位高僧各自像是斟酌的时候，作为监院的弘忍，负责行政事务的，既然要起身来迎接这位朝廷的地方官员，说：“快请吕大人进屋。”
吕博瑞带了师爷，以及几位衣装华丽的香客，一起走进了院子。
高僧们出门迎接，见是，除了吕博瑞以外，有奉公伯府的奉公伯朱庆民，宁远侯府的大少爷朱天宇，以及燕都里最有钱的富商柏史桐。
双方打过招呼以后，吕博瑞代表来的人，向高僧们表示深切的慰问与哀悼说：“惊闻方丈圆寂，十分令人震惊。本官虽然到燕都的时间并不长久，但是，对于方丈，是扬名海外的高僧，一直十分敬仰，只可惜在方丈生前没能得到瞻仰方丈的机遇。此为本官第一次拜访太白寺，却遇到如此令人痛心疾首之事，只恳请贵寺倘若有需要的话，请让本官为贵寺以及圆寂的慧光大师尽点微薄之力。”
说着，跟在他后面的其他几个人，表示了同样的态度。
高僧们自然都是表示感动地还礼，让他们入屋后，奉茶。
一巡茶喝下来，似乎大家都没有什么话说。高僧们像是有难言之隐，而希望能帮的上忙的人，如果对方不开口，当然不能急着开口。这样一来，吕博瑞等人像是不忍打扰要起身告辞时，监院弘忍突然出了一句声音说：“吕大人请留步，其实，有一桩事儿，望吕大人能为本寺主持公道。”
吕博瑞步子一停，转回身，问：“贵寺是遇上了什么麻烦吗？”
净远皱了眉头，慧可冷着脸，两人看起来，既不同意弘忍找上了外人，但是，同时，也不是要去阻止的样子。明德在旁看见此情此景不由着急，在弘忍开口要说话之前，急道：“监院，有关住持的问题，是我们本寺的内部事务，并不宜对外宣开。”
凭明德这个身份，是不太可以当面给监院提意见的，更何况当着外面的人这样说，有些打弘忍的脸。
弘忍蓦然沉了脸，道：“明德，你师父在这里，我才没有说你，你说说你自己，在方丈圆寂的时候，你都干了些什么？”
明德一怔，道：“我这不马上禀告了师父和三纲吗？”
“那就对了，我问的是，你在方丈圆寂的时候都做了些什么！”
怀让吃惊的眼珠子都快瞪出来了，莫非弘忍这话是指，指他师父明德杀害方丈？
明德站了起来，一手拦住底下要为自己声张的徒儿，面对弘忍，面不红气不喘：“监院此话如果倘若另有它指，还望拿出证据来，当着吕大人的面，把话说清楚了！”
“好。”弘忍忽然一拂袖道，“下面都有人指出来了，说你进了方丈的院子，逗留了许久，才说方丈圆寂了，这段你逗留的时间在方丈的院子里做了什么，谁可以为你作证？”
“方丈闭关，作为下面服侍方丈的僧人，当然是在方丈屋外禀告事由，等方丈回话。我是按照本寺的规章程序做事，没有丝毫违反规章的地方，在方丈屋外等了良久不见里面声音，才恍然觉得哪儿不对，推开屋门查看——”
“对，你作为服侍方丈的僧人，为何可以自己推开门查看方丈屋内动静，而不先禀告你师父或是其他三纲，与你一起进屋查看？”
明德那瞬间脸色一沉，当时情况那么急，他哪里顾忌那么多，只怕方丈是在屋里犯了急病怎样，却根本没有想到方丈已经死了。
莫非，这屋里的人，包括弘忍，早就知道方丈可能死了。如果是这样的话，他去方丈屋里的时候，突然听见好像有人在屋顶动作的声音，才慌然推开方丈的屋门，都是被人设的套。
“怎么，说不出来理由了？”弘忍冷哼一声，“其实，昨晚上，我与维那，你师父，都有所怀疑了，像昨晚上，你说你带人去追袭击本寺的凶徒，一路追过去，居然没有追到一点线索，这不是很让人生疑吗？”
“那时，是因为听说东侧出了事，有人私自出了寺门，徒儿心里一想，或许敌人玩的是声东击西，深恐有香客因此中招，连忙带人撤了回来。”明德沉稳地解释完，道，“当然，这都是我的一面之词。如果三纲实在不信任我，我无话可说。但是，要指责我，必须拿出有力的实证来，想必方丈在世，肯定也不想蒙冤受死。”
“你这话什么意思！”弘忍听出他口里的指桑骂槐，怒斥。
明德退后一步，双掌合十，道：“方丈突然圆寂，确实是有许多令人想不通的地方。如果，监院想请都督府主持公道，不是不可，但是，不要忘了，太白寺与护国公是定有协议的。虽然说护国公平日里并不插手太白寺内部事务，可是，太白寺守护的毕竟是护国公的祖庙。历代住持，如果不得护国公承认，并不能真正成为太白寺的住持。”
此话一出，竟是惹得屋内几位高僧脸色都有些莫名的变化。
弘忍忽然有些高深莫测地看了看屋里另外两位高僧说：“首座，他是你徒儿，还有，维那，你算是他师叔吧。我是从寺外来的人，所以，肯定是与住持之位之争毫无关系的了，从来不会想着有可能继承太白寺的住持。而你们两位，都是有可能继承太白寺住持之位的人。”