陈林看到未来岳父的脸色越来越铁青，感觉又要发飙了，急忙说道：“刘伯伯，我刚才到来红庙乡的时候，感觉这里的人好像很不团结啊，连一条入村的大路都没有弄好一点。好说歹说，红庙乡也有几千口人啊！”
刘鼎新的注意力果然被吸引了，说道：“修路？谈何容易啊？”
他有点郁闷的说道：“不要说修路，就是整个红庙乡，每年都能平安无事，就是天大的恩赐了。你是不知道啊，在你到来的前几天，才发生过一次大规模的械斗，有三四十人受伤，几乎出了人命，连安庆府的知府钱大人都到场了。”
陈林好奇的问道：“怎么回事？这么大动作？”
刘鼎新长叹一口气，苦笑着说道：“还不是因为荆襄流民的事情？”
看到陈林纳闷的样子，他便详细的解释起来。其实，荆襄流民这个词语，在成化年间，真的一点都不陌生。尤其是在官场，大家都深感头痛，成化皇帝也很苦恼。
在明朝的版图上，从行政区域来说，有那么一块地方，东面是河南，南面是湖广，西面是四川，北面是陕西，属于四不管地带。从地形上来说，被秦岭、大巴山、熊耳山、荆山、武当山等山脉包围起来，人烟稀少，山高林密，资源丰富。
这块地区，在元朝的时候，是没有人居住的。蒙古人担心汉人聚集在这块地方，会给他们的统治带来隐患，就强令居住在这里的人们搬出，又在四周设置了封锁线，禁止百姓出入。明朝建立以后，也基本沿用了相关设置，防止百姓进入。
但是，官府的禁止，显然是无能为力的。放着这么大一块山清水秀的好地方，老百姓怎么可能会无动于衷呢？他们通过各种各样的途径，进入这块地方，开疆辟土，搭建窝棚，开始在这里长期的休养生息。渐渐的，棚户的数量是越来越多了。
大部分的棚户，都是失去土地的老百姓。他们的田地，要么是被人吞并了，要么是被人强占了，没有了生活来源，却是要继续承担赋税，还得承担徭役，当然不干了。刚好，有这么一块类似桃花源的地方，既不用交税，又不用承担徭役，傻子才不来呢。
当然，肯定不能排除其中又有一些盗贼、罪犯、宗教分子之类的夹杂其中。尤其是一些罪犯、盗贼什么的，作案以后，为了逃避官府的追捕，纷纷跑到这个四不管地带来。结果，这块地区，就成了一个巨大的隐患，让朝廷上下都感觉非常的不安。
从永乐时期开始，大量的百姓纷纷涌入荆襄地区，到正统、成化的时候，保守估计，已经有150万人以上了。这么多的人口聚集在一起，想要不搞点事情出来，那是绝对不可能的。朝廷也感觉要先下手为强。于是，正统末年，就逐渐有消息传出，说是朝廷准备派遣大军，清剿这块地区。结果，引发了流民的强烈不安。
成化元年三月，几个流民头目刘通（外号刘千斤）、石龙（外号石和尚）、刘长子等人聚集到一起，决定造反起义。刘通自称汉王，国号汉，年号德胜，率领流民攻占襄州、邓州等地。一时间，地方惊恐，朝野震动。朝廷立刻派军镇压。
详细的镇压过程，就没有必要细述了。一群乌合之众，装备不行，训练不行，战略指挥也不行，当然不是官军的对手。那时候的明军，还是有些战斗力的。几个主要首领都被杀死，其他头目也是死的死，逃的逃，被抓的被抓，起义失败了。
朝廷镇压了荆襄流民起义以后，采取清剿和安抚相结合的方针，坚决镇压为首的造反分子，对大部分流民则是网开一面。为了防止他们继续聚集，朝廷就将他们给打散了，一部分就地居住，一部分则安排到南直隶、浙江、江西、广东等布政司，每个府、每个县都安插一些。红庙乡大概安排了不到一千人吧。结果，矛盾就这样引发了。
被安排到来的流民们，对现状当然不会很满意。他们的安家费，说好是每个人三两银子，倒是最后拿到手的，应该不到一两，其余的二两多到哪里去，大家心知肚明。没有足够的安家费，牢骚自然是不可避免的。有了牢骚，就很容易升级为不满。
同样的，红庙乡原来的民众对外来者也是很不满。他们对这些突然安插到来的荆襄流民，那是相当的敌视。没办法，你原来住的好好的，小日子过得挺滋润的，忽然来了一群不认识的流民，要霸占你的田地，要霸占你的房产，你当然不爽了。
既然双方都不爽了，最终的结果，只有打了。
械斗就是升级版的打群架。
荆襄流民本来就有造反的底子，当然不会客气。
红庙乡的本地人很多，却打不过区区的不到一千外来人口。最主要的原因，就是这些荆襄流民都特别的团结，一人有事，八方援助。上阵打架也是全体出动，连妇女孩子都抄家伙上阵。安庆府的民风本来就不算强，遇到这些流民，也算是悲剧了。
几次械斗下来，本地人都占不到什么便宜，当然是不甘心了。只要有机会，就要袭扰一把外地人。几天前的械斗也是这样引发的。哪怕是被革职的刘鼎新，都不得不被惊动了。他也被上面要求去做荆襄流民的思想工作。
“乡长、保长、甲长之类的没有作用吗？”陈林随口问道。
“不要说这些乡长、保长、甲长了，械斗根本就是他们在带头！荆襄流民里面的那些小头目，也不是省油的