玉莲绞了条毛巾，一边掉泪，一边抹拭丹娘下体的污渍。丹娘勉强说了句，「不妨的。」也不禁落下泪来。
母女俩相拥泣涕，良久才止住悲声。丹娘拭去泪痕，反过来安慰女儿道：「莫哭了。总是娘命不好……才落得如此。」
「是那班狱卒吗？」
丹娘没有回答，却问道：「相公呢？」
玉莲索性说道：「娘，你怎么还记挂着他？相公他……左右是个没良心的，由着娘受这样的委屈。」
「这都是娘不好，怨不得天羽哥。」
「你还替他说话。他跟那班人有什么不一样？还不是贪图娘的身子。若不是娘劝我，我宁愿死了干净。」
「你不知道的。咱们家遇了这样的祸事，总要有一个男人照应。天羽哥娶了你，往后你也有个依靠。」
「他娶了我，娘就是他丈母，他为何还要不顾廉耻，逼着娘同床？」
丹娘哭道：「你既这样说，娘也不怕羞了。是娘不要脸，你爹刚死，娘就跟他好上了。相公原说过要娶我的，可娘不该一个人去探监，被人弄脏了身子。」
丹娘索性翻过身子，张开腿道：「你看……」
玉莲摀住口，将那声惊呼死死压住。丹娘yīn_fù微微鼓起，像她身上每寸肌肤一样白嫩，上面一根毛发也无。但就在她yīn_fù正中，像图章一样烙着两个扁扁的字体，「淫妇」。字迹色泽鲜红，深深凹入肌肤，显然是用烙铁生生烙上的。玉莲这才想起，娘在她面前跟相公交欢，总有意无意掩着yīn_fù，原来是因为这个。
丹娘抚弄着那两个烙字，不知是想把它们抹掉，还是把它们擦得更加鲜明。
她脸上神情似哭似笑，「他们玩过我，又给娘身上烙下这字，好叫娘一辈子都抬不起头来，做个千人睡万人压的婊子。」
「相公在狱里作事，这上下牢里哪个人没奸过娘的身子，娘还有什么脸再嫁给天羽哥。就是嫁了他，往后叫相公还怎么做人？」
「相公想娶你，娘也愿意。终究是娘负了他，没能为孙家保住身子。那日相公说连娘一并娶了，娘真是很开心。你骂娘贱也好，不要脸也好，但娘终是离不开他。」
「娘也不要名分，只要他还想着我，念着我，娘就是为奴为婢也愿意。娘也不要廉耻了，就算是他贪图娘的姿色，娘也愿意把身子给他。只要天羽哥干娘的时候，在娘身子里进出的时候觉得开心，娘就开心得要死。」
玉莲瞠目结舌，怔怔看着母亲。
丹娘双颊潮红，眼睛分外明亮，颤声道：「娘一辈子就喜欢过这一个男人，连心都挖了给他。相公无亲无旧，在狱里又是一个小吏，上有主官，下有同僚，能护得你一个就好，哪能护住我们母女周全。娘的身子左右是脏了，多一个少一个，多几次少几次又有什么。这事我不怪相公，你也莫怪他，左右是娘命不好，上辈子欠了他们的。」
玉莲呆呆坐在床边，心里翻翻滚滚，没有片刻安宁。半晌，她软弱地说道：「娘，我上辈子欠了谁的……」
丹娘挽着她的手道：「你谁也不欠，但我们都欠了相公的。要好好的服侍相公。」
玉莲无言以对。丹娘拢了拢她的秀发，轻笑道：「怎么不陪相公睡，跑到这里了。」
「相公出去了。」
「哦？」丹娘暗道，这么晚有什么事呢？她有种感觉，这件事与她们的案子有关。a;◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆a;
胡严、阎罗望先后身死，再没有狱卒愿来地牢看守，除了重新戴上铁枷，这些日子白雪莲竟是难得的轻闲。即使在地牢内，她也能感到狱中气氛明显不同。
阎罗望被杀这样的大事，竟然草草收殓了事，显然有更大的事情发生。
「何清河要来了。」薛霜灵说。
虽然是第二次听到，白雪莲还是心下震动。她不相信孙天羽会「好心」地告诉她实情。
「他们干我的时候说的。」薛霜灵靠在墙上，彷佛在叙说别人的遭遇。
「听说天牢有女监。」薛霜灵忽然说。「反正不会比这更坏了。」
白雪莲不知怎么安慰她。也无从安慰。
「你呢？」薛霜灵问，「听到这消息是不是很开心。」
「是。」白雪莲没有隐瞒。
薛霜灵幽幽叹了口气，「你的案子也许会翻过来吧。眼下姓阎的也死了。」
白雪莲沉默以对。这案子最要紧的是薛霜灵的口供。若非她攀咬，事情怎么会落到如此地步。
薛霜灵却像是没意识到这一点。她怔怔望着牢顶的铁链，不知在想着什么。
「以后呢？」薛霜灵没头没脑地说。
「嗯？」
「出狱了你会做什么？」
「我么？」白雪莲从未想过。
薛霜灵笑了笑，「还做捕快吗？」
白雪莲咬了咬嘴唇，「不。不会。」
「那你做什么？」
做什么？仅仅三四个月前，她还是新晋的刑部捕快。有父母亲人，有显赫的师门。现在爹爹死了，母亲被狱卒们污辱，师门也放弃了她。即使能够出狱，她也失去了太多太多。
良久，白雪莲摇了摇头，「我不知道。」
也许她会离开这里。到一个没有人的地方，剃度为尼。也许她会隐名埋姓，在乡村里了此残生。总之那个昔日的白雪莲已经死了。
「也许你会嫁人，然后生几个孩子。」
白雪莲心底抽