次日，衙门大乱。
狱卒赵世德和田吉涉嫌杀人，证据确凿，无需裴家击鼓鸣冤，江郡守赶紧开堂审理。
裴之旸受了不少皮肉伤，但他不顾家人阻拦，非要坐顶软轿来看堂审。
晏瀛洲当堂呈上物证。
原来，裴之旸被绑在刑架上时，衣服剐蹭下一角布料。
晏瀛洲回大狱查找线索，便找到了那角衣料。
后经裴家的嬷嬷勘验，布料应为内造，确实出自小少爷的衣服。
连羽等人慌了神，这才相信晏瀛洲的话，随他去救裴之旸和沈浮。
卫长声埋伏在大狱，入夜后见二人搬了两席裹起来的草席，送上手推车后又盖了不少茅草。
他便如晏瀛洲嘱咐的那样，一路跟踪车辙印并留下标记。
晏瀛洲和阮思追过去，及时救了裴之旸。
裴之旸听罢，不由感慨道：“我晏大哥真够厉害，好像全都是他算计的一样。”
阮思瞪了他一眼道：“会不会说话？”
堂上的江郡守脸色十分不好看。
刑部尚书裴勉治下严苛，对重案冤案从不姑息，时常派人抽查各地刑狱状况。
如今，他的嫡幼子在林泉郡境内险些丧命于狱卒之手。
要是传进京里，裴尚书气不过，参上一本，他的仕途前程岂不全部毁了？
江郡守犹豫之际，裴之旸嘀咕道：“这样的还不杀头么？”
田吉和赵世德跪地哀求，辩称只是想吓唬他们，绝无杀人的念头。
姚钰灵机一动，猜出江郡守的心思，假借呈递文书来到他身后。
“江大人，今日当着裴家的面，无论如何也得宣判。要是判轻了，裴家必然不会善罢甘休。”
“但若判了斩立决，需得上报京城，刑部自然会过问罪行。”
江郡守一个头有两个大。
纸包不住火啊。
他皱起眉，只听姚钰耳语道：“此二人必须得死，但为何处死，却不一定是因为杀人未遂。”
经姚钰这一点拨，江郡守心中豁然开朗。
只要再查出性质恶劣的罪行来，杀人未遂的罪名在狱典中便可以一笔带过。
江郡守朝裴之旸颔首道：“本官自当秉公处理，只是现在案情尚未明了，还需……”
话音未落，公堂外响起阵阵擂鼓声。
众人齐齐回过头去。
只见一名女子搀着一位老者，将堂前的鸣冤鼓击得咚咚作响。
“本官正在审案，来人，将闲杂人等一律清走。”
衙役去赶那对父女走，两人好似在堂前生根了，哀求道：“小老儿父女有冤要伸呐！”
众目睽睽之下，衙役不便动手，只得抢过老者手中的鼓槌。
老者和女子哭喊着，不顾衙役阻拦，以手握拳，振臂击鼓。
咚、咚、咚……
鼓声沉重而坚定，好似击在了所有人心上。
一时间，众人群情激奋，都说有冤难伸，闻者伤心。
江郡守无奈，命人将父女俩提到堂前，喝道：“你们有何冤屈，速速道来。”
老者哭诉道：“小老儿姓黄，本是乡下人。前年夏天，小女遭邻居姓赵的玷污，小老儿本想报官……”
他指着田吉控诉道：“正是此人将小老儿关起来，又是打板子又是上刑具。”
田吉忙叩头道：“大人！您不要信这泥腿子的胡话，他、他是在冤枉小人啊！”
黄氏女在一旁啼哭道：“青天大老爷，正是他以我爹爹的性命威胁奴家，要奴家承认诬陷那畜牲……”
老者也磕头道：“小老儿受了几顿酷刑，被放出去后，反要赔钱给姓赵的买个平安。”
众人无不变了脸色，指指点点，义愤填膺。
裴之旸靠在大圈椅里，听得怒极，狠狠一掌击在扶手上，斥道：“戏文里都不敢这样写！”
江郡守冷汗涔涔，又问道：“你们既受了冤屈，为何隔了两年才来报官？”
老者道：“起先小老儿遭那姓田的狱卒威胁，说是再敢提半个字，他就把我扔牢里关到死。”
“直到晏大人来了，”他回头看向晏瀛洲，“晏大人不仅查出这桩旧案，还说一定会还我家一个清白。”
黄氏女感激地说道：“这回，要不是晏大人说，可以伸冤了，我们父女也是不敢来的。”
裴之旸拊掌笑道：“痛打落水狗！好！”
阮思凉凉道：“你当在梨园看戏呢？”
晏瀛洲沉着上前，替黄氏父女诉清冤情，并牵扯出田吉收受案犯贿赂的详情。
田吉瞪大双眼，抢白道：“你们空口白牙，就想诬陷于我！大人，您不可听他们信口雌黄啊！”
旁边的赵世德心中稍感庆幸，还好当时他没跟田吉分钱，合力构陷黄氏父女。
但一转眼，堂外的鸣冤鼓又被人敲响。
来者是一位跛脚男子，状告赵世德私放赌坊打手，导致打手寻仇，打断了他的右腿。
男子说：“大人明鉴！小人不过多赢了几回钱，赌坊老板就说我出千，寻不到证据便派人哄我走。”
“小人气不过，在赌坊前骂了几句，便被人尾随回家痛打一顿，还砸了我家屋子。”
江郡守硬着头皮问道：“那你为何不去告赌坊，反要告狱卒？”
“大人，当时动静太大，惊动巡街官差。那两个打手被捕入狱，小人收拾家当准备去避一避。”
跛脚男子掩面道：“但没想到，说好关足三个月的，竟不到两日便出来了。”
“就是这个人！”他朝赵世