江嵩从洪姨妈那里接手了几个铺子。
但他只管当个甩手掌柜，店里的生意都有洪家原来的伙计打理。
那些伙计对他不冷不热的。
即便如此，他也每天往铺子里跑，想着多少学点本事，不然以后照样教人看轻。
铺子里琐事不断，账面名目繁多。
管事也不肯用心带他，只管嘴上哄着他抱几本账册翻着。
江嵩看了好几天的账本，仍然一头雾水，不知究竟能看出什么来。
他几次想放弃，好在终于收到姚钰的回信了。
姚钰在信中告诫他，坚持下去，否则房契不管在谁手里，铺子都是别人家的。
江嵩想起，前段时间，姚钰回桃花郡之前，曾交给他一封密封的信。
他说，等晏瀛洲从桃花郡回来后，让江嵩亲自将密信送到衙门，不要被任何人发现是他送的。
江嵩还问过，信里装的是什么。
姚钰当时温和一笑，答道：“是让晏瀛洲不太好过的东西。”
江嵩一脸不解。
他耐心地解释道：“田吉和赵世德画押签字的证词，指控你那个嫡兄为幕后主使。”
那时候，江嵩吓得不轻，结结巴巴地问姚钰是不是要对江家下手。
“我还指着你爹提拔我呢，怎么会将江家陷于不利呢？”
姚钰的笑容似乎总是从容不迫。
他说：“我让你将信送到衙门就是为了让江郡守看到，他看到了，江聪也就看到了。”
虽然姚钰的语速不快，但江嵩却一个字也没听懂。
姚钰在他面前，好像话比平时多一些。
“至于信里的证词，自然都是真的。”
“我跟了江聪那么久，他的底我摸得很清楚，而且我还准备了田吉和赵世德的手印……”
愚钝如江嵩，只有那两个名字他听懂了。
江嵩顿时骇然道：“他们、他们不是死了吗？”
“死人好啊。”
姚钰就像没有脾气一样，脸上永远带着温和得体的笑容。
“俗话说，死无对证。谁又能把死人挖出来，比对他们的手印呢？”
至今想起姚钰的话，江嵩在大白天也觉得毛骨悚然。
那时候，他最崇拜最信任的姚从事，第一次让他觉得像个陌生人。
江嵩叹了口气，重新翻开面前的账簿。
账簿上的字他全都认识，但是这些字连在一起他就认不出了。
他费劲地往下看，心里想着，一定是因为自己太笨，才会什么都学不会。
就像姚钰说的那些话，他一直都听不太懂。
江嵩盯着账簿，想起姚钰临走前，他问的最后一个问题。
“姚从事，”江嵩低头怯怯道，“晏司狱是不是以前得罪过你？”
在他的印象里，晏瀛洲冷冷淡淡的，但绝不令人生厌。
姚钰只是微微一笑。
他说：“我姚钰求而不得的东西，晏瀛洲什么都不用做就能轻易拥有。”
“江三郎，”姚钰叹道，“换作是你，你希不希望他消失呢？”
江嵩想不明白，也不愿去想。
他推开账簿，找来纸笔给姚钰写信，告诉他林泉郡来了位钦差大人，姓苏。
写到这里，他想了想，又把新打听到的添上。
“……吏部侍郎。”
这一日，天阴沉沉的，像要下雨。
金铃儿陪阮思上街买胭脂水粉，阮思嫌麻烦没有让她带伞。
“要是下雨了，我就带你去茶楼吃点心。”
走到街口，阮思想起窦一鸣爱吃桂花糕，便拉着金铃儿去东城的茶楼买点心。
“豆子喜欢吃桂花糕，我们买点顺路送过去。”
金铃儿嘻嘻笑道：“小姐是给豆子买，还是给姑爷买啊？”
阮思笑着捏她的脸道：“你这小蹄子惯会取笑你家小姐的。”
两人去东城的茶楼买好点心。
阮思正要往大牢那边走，天空中开始落下豆大的雨点。
“小姐，我们去那边廊下避避雨吧！”
她点点头，一手提着裙子，一手拉着金铃儿，匆匆跑到屋檐下。
不多时，屋檐下便聚集了好几个来避雨的行人。
一个书童护着一位青衣公子来到廊下。
他一面说着“借过”，一面小心地侧身让他家公子先过。
青衣公子一步跨到廊下，接过伞，探出身子，将伞举在书童头顶。
书童不好意思地笑笑，轻巧一跃跳过来。
阮思看出他的轻功不差，便多看了那青衣公子几眼。
那人看着温润如玉，气质风度不俗。
“小姐，这雨怎么越下越大了？”
如注的雨水从屋檐上倾泄下来，地面上很快积起浅浅的水洼。
一个背着麻袋的汉子大步跑过来避雨。
他一脚踩在水洼里，激起无数飞溅的泥点。
金铃儿惊呼道：“小姐当心！”
阮思避无可避时，那个青衣公子突然抢步上前，及时挡住溅起的泥浆。
他那袭青衣被溅了串串泥点。
阮思和金铃儿的衣裳却未被泥浆弄脏。
她刚要道谢，青衣公子揖了一揖道：“两位姑娘不妨往里站些。”
“多谢公子美意，只是……”
“无妨，”他微微一笑，眉宇柔和，“秋雨清凉，站外面正好观雨。”
书童瞪了那罪魁祸首一眼，忙取了帕子蹲下给主子擦拭。
刚才那个汉子红着脸，在一片指责声中，低头钻进人群中，木讷地放下麻袋站好。
他的衣衫单薄破旧，