“所以啊，哥哥也不愿意让你去喝西北风，你现在这样绵软，将来如果三五百两银子能打发掉，谁会脑子进水给你三五万两？”说完又觉得三五万两太少，急急地呸了两口，生怕应验了一样，说：“啊呸——呸呸——三五万两想打发我们！姥姥——打发叫花子，也不够！”
高大爷越说越来劲，高姨娘极不愿意去想老爷将来的身后事，她是挚爱着师大人的，但是想到自己没有儿子，将来万一老无所依，可该如何是好？
“将来你们老爷蹬腿，若不给你个一两百万，我只叫他们也不好过。我要他们好看。兔子急了也咬人！”
“哥哥，你瞎说八道什么啊？你还要谁好看，我们老爷现如今好好的，你胡咒些什么啊？”
一个鬼魅邪狎的笑容在高大爷的脸上一闪而过，眼里泛着冰凉可怕的绿光，幽幽地说：“妹妹，可不是哥哥咒你，多少人眼巴巴地等着你家老爷蹬腿呢！”
师大人当年对高大爷做得也是够绝的，说大义灭亲不算过分，这几年，高大爷鼠蚁一般蛰伏着，不敢兴风作浪，也是惧怕自己妹夫的威势。高姨娘只以为自己哥哥心里怨恨师大人，所以才说出这样的诅咒。
“行了，行了，哥，你的好意我心领了，这边家里的事情，就不劳你操心了。这话你出去可不敢胡说八道，老爷若是知道了，你可就真活不成了！”
“你少罗嗦，我能没个分寸吗！”
“待会吃了饭，早早回去吧，跟你闲说了一天，我也乏透了。”
高大爷见高姨娘没有上道，也不敢再往深处说，高姨娘毕竟是师大人的妾室，和师大人是一条船上的人，万一自己说多，高姨娘把这件事情泄露给师大人，自己也是死吃不了兜着走。只是再次嘱咐她：“你别总是一副窝窝囊囊的样子，找机会也长长贵人母亲的威势。听哥哥的话，准没错！”
“知道了，知道了。这话你都说了20年了。”
“你嫌我啰嗦，你真是坏了良心。”
嫂子依旧贴在门口嗑瓜子，屁股挤着门框，一只脚放在屋内，一只脚搭在门槛上顶着门帘，门帘的缝隙刚好可以探出半个脸，用来查看院子里的动静。听见兄妹俩不再聊这个话题，撤回那条矗立在寒风中的腿，凑在火炉边来回揉搓取暖。
已是初冬，高姨娘见嫂子还是穿着秋天里的薄棉衣衫，虽然得了银子，恐怕还没来得及添置。再看看哥哥，也是薄棉衣料，心中着实在一阵阵酸楚，哀其不幸，怒其不争。哥嫂虽然不上进，终究是自己的骨肉至亲。
“嫂子，我这儿有一件鹅绒棉裙，去年新做的，穿上极轻巧又暖和，你跟我进来，我翻出来给你，天寒道冷，你吃过饭直接穿着走吧。”
她嫂子一听高姨娘要送自己鹅绒衣，喜得一塌糊涂，一会说：“这如何使得？”一会儿说：“这料子是宫里的制法吧？”嘴上假意推辞，身体却跟着高姨娘进了暖阁卧室里。
高姨娘翻箱倒柜的找，从梨木雕花的箱笼里掏出一整块的貂皮，又并着一起拿出几块上好的内衬料子。交在她嫂子手上之后，继续在箱子里找那件鹅绒衣，嘴上说：“这是北边送过来的貂皮，嫂嫂拿去，给哥哥做件马甲，暖暖的，护着前后心。”
她嫂子端着貂皮，眼睛里四下在屋里扫视，忽然发现炕桌上放着几套首饰盒子，并着几批上等衣料。嘴上问道：“这是谁送来的？”
高姨娘抬头看了一眼，见嫂子盯着炕桌上，继续埋头在箱子里翻找，说：“林姨娘送过来的，给婉芸带进宫里的。”好容易从箱子里抽身，拿着一件草绿色的棉绸长裙，递给嫂子。嫂子走到炕前，放下貂皮，接过鹅绒棉绸，心里乐开了花。
高姨娘接着说：“我还在寻思，你来我往才是礼数，她送这些，少说也值1000两，我至少回她800两的东西才行。”
她嫂子只顾摩挲棉绸衣服，哪里听见高姨娘说什么？粗皮糙肉的指头肚子，在光滑的丝绸上并不是畅通无阻，偶尔手指上几处皴裂的干皮，勾出几根丝线，光光的绸面上，像是倒插了几根刺一样。
高姨娘替嫂子换上衣服，将貂皮和料子，并着嫂子换下来的衣服一起，找了一块包袱包了起来。未及递给嫂子，只听她嫂子冲着外面喊：“孩子他爹，你快进来看看，这衣服可是了不得，只着薄薄的一件，我就跟穿了七八件棉袄一样暖
高大爷闻声，嗑着瓜子进来，随口将瓜子壳吐在地上，高姨娘也没力气在跟哥哥掰扯。约摸饭也差不多要做好，准备招呼哥嫂去用饭。
谁知高大爷眼睛瞄到炕桌上一副白银的头面首饰，走过去说：“这就是那个林姨娘给婉芸的妆奁？”
“是啊，你看看给了这么多，我今儿晚上也得收拾出来，明天把婉莹的礼给送过去。”
“这娼妇，没安一丁点好心。”
“哥哥，你又怎么了？”
“婉芸入宫是大喜事，这*怎么送白首饰？”
她嫂子刚才没想到这一点，这会儿也挑拨道：“这烂污逼，这是咒咱们芸姐儿。”
“真是人心隔肚皮，她那*丫头落选，她就这么咒咱们芸姐儿。你刚才还维护她。醒醒吧，我的姑奶奶。”
哥嫂两人一串串的烂脏字眼儿，说得高姨娘头疼。之前看这些银首饰还是欢喜，现在再看这些首饰，如同吃了苍蝇一样，想吐吐不出来，咽进去又不甘心。眼睛里的光芒，也从一只迟疑