宏伟肃穆的光明大殿巍然耸立于未央宫广场正中，火红的朝阳铺满殿顶，将整个大殿映成了金黄色。雕梁画栋，飞檐斗拱，勾心斗角，层层相连，令这座未央宫的核心大殿更显得雄奇突兀。
中秋白昼，汉白玉石的飞龙大殿之下，身着大礼盛装的文武大臣分列两厢，众大臣静静地等候着宣召。
“当、当、当”，景阳钟悠长沉厚的声音响了起来。紧跟着，便是惊天动地的长号那一阵阵震人心魄的低鸣。随着钟磬之声，礼乐大奏，一名黄门侍郎从殿内快步走出，以漫长的声音赞道：“盛朝庆功宴会开始！文武大臣，依班次进殿！”
众臣在东方朔等宰辅的带领下，撩紫袍，迈石阶徐徐向大殿走去。殿内，铿镪有力的大朝礼乐回荡。众大臣鱼贯而入，按筵席座次站定，面向陛上。
一时间钟磬之声大作，武帝在内侍和值日官的扶持下，缓缓登上龙陛，坐在了龙椅之上。看得出，今天他的心情非常好，庄严肃穆的神情之下，仍然掩饰不住内心的喜悦。众臣跪倒齐声颂道：“臣等恭贺陛下四海归一，群夷臣服，帝业永祚！万岁，万岁，万万岁！”
汉武帝的脸上露出了微笑：“众卿平身。”众臣起立。武帝道，“朕自登基来，蒙上苍见爱，海内承平，天下安乐，丝路凿通，紫气东来，唯匈奴野心，不服王化，妄动戈钺。然，赖朝内侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，喜能大捷克敌，实乃朕之幸，天下之幸也！”
众臣齐声赞道：“仗天子威灵，实乃陛下文治武功！万岁，万岁，万万岁！”
汉武帝微笑道：“今时值中秋佳节，又正逢前线奏凯，西极天马不日到达，实为双喜临门，朕心甚慰，因设此庆功大宴，一为酬劳军功，二来与普天下同庆之！”
众臣又跪倒山呼万岁。汉武帝如仪赐座，赞礼官高唱：“众爱卿平身，入座！”
众大臣起身入座。汉武帝道：“传膳！”一声令下，礼乐大作，御膳房的厨师们流水似地将早已准备好的佳肴美酒送上台面。
汉武帝举起面前的酒樽微笑道：“这第一樽酒，敬前方浴血奋战的将士，及迎接汗血宝马的贰师将军李广利、先锋官李陵！敬兵部侍郎卫青及在坐众位爱卿！”
众臣齐举酒樽：“谢陛下！”
卫青站起身来，双膝跪倒，高举酒樽：“臣不胜惶恐之至！”
汉武帝举樽就口，一饮而尽。众臣也将樽中酒一饮而尽。
汉武帝举起第二樽：“这第二樽酒，朕与众卿共度中秋。”说毕，将酒一饮而尽。众臣照办。
汉武帝端起了第三樽酒，微笑道：“这第三樽嘛……”他的目光望向众臣。众臣静静地注视着他。汉武帝笑道：“只待前方汗血宝马，捷报一到，便与众卿痛饮此樽酒！”
众位大臣发出一片会心的欢笑，气氛登时轻松下来，大家交头接耳，低声说笑起来。汉武帝看了看时辰，对卫青道：“卫青，应该快到了吧？”
卫青微笑道：“陛下且请安心，即刻就到。”
正说着，忽听殿外一声高唱：“陛下，轮台八百里加急塘报，候在殿外！”
殿中登时安静下来。汉武帝的脸上绽开了笑容：“宣！”
黄门侍郎飞奔进殿，双手高高举起塘报。一名侍官接过，快步呈与汉武帝。
汉武帝打开了塘报。所有的目光都聚焦在他的脸上。苏武静静地望着他，卫青望着他，东方朔望着他，桑弘羊望着他。
汉武帝将塘报迅速地看了一遍，脸上的笑容顿时消失了。
苏武深吸了一口气，手攥紧了酒樽。一旁东方朔询问的目光投向了他，苏武缓缓摇了摇头。
汉武帝的脸色变了，嘴角微微颤动，脸部肌肉不停抽搐着，双手的抖动越来越剧烈，渐渐地，竟好像已无法控制…………
“啪”！寂静之中传来一声脆响，塘报掉在了地上。
众臣发出一阵低呼，纷纷站起身来。东方朔张了张嘴，似乎要说什么，却被苏武用眼神制止了。
一刹时，殿上静得能够听到呼吸之声。
汉武帝面部的肌肉变换着各种抽动的方式，似乎是哭，又好像在笑，那样的表情简直是难以描绘。猛地，他伸出手死死地抓住了面前的酒樽，好像是抓住一根救命稻草，能够看得出，他在拼命抑制自己的情绪。握住酒樽的手越抖越厉害，以至于将樽中的酒都晃了出来，洒在手上。众臣的面色由担忧转为惊惧，又由惊惧转为了恐慌，他们从来没有见过这位霸气自信的汉武大帝如此神情。殿内静得可怕，似乎连呼吸之声都停止了。
猛然间，汉武帝发出一阵大笑，以致众臣们的身体在笑声发出的一瞬间不自禁地抖动着。
当所有的目光再一次集中到丹旃上的汉武大帝时，众臣惊奇地发现，他脸上的阴霾竟然一扫而空，喜庆之色充溢面颊，他高擎酒樽朗声道：“这第三樽酒，敬前线阵亡的将士们！”
众臣愣住了，望着汉武帝的面色，望着他手中的酒樽，那些平日善于揣度圣意的大臣终于明白了，原来汉武帝与大家开了个玩笑，殿内的气氛登时轻松下来。
汉武帝举樽就饮，一口而尽。
众大臣长长地出了口气，谢恩之后，举起酒樽一饮而尽。霎时间，殿内又恢复了笑语欢声，只有一个人例外，那就是苏武，他静静地望着汉武大帝。
汉武帝满面笑容，放下酒樽道：“众卿尽情