王大麻子和胡克昊一路寻找中年汉子留下的痕迹，他们在地上看见了很浅的三轮车辙印。车辙印并不稳定，在地上保留一会儿就会慢慢消失。吞口垭有王大麻子女儿王芳的坟墓，王大麻子顺着车辙印，路过此地，不免又伤感一场。他从街上买了香蜡纸钱，烧在了坟头。
纸钱燃烧的火光之中，王大麻子听见一个人在喊：“前面有大户人家在招亲，我们去看看热闹！”
路上人群拥挤，从四面八方纷纷赶往那大户人家，就像八十年代村民们翻山越岭去看院坝电影一样。王大麻子和胡克昊也跟在后面，走了一会儿，看见了向面馆老板借碗筷的中年汉子。王大麻子问道：“大哥，你拉着碗筷去哪里？那面馆老板说他不认识你，你使了什么魔法让他把碗筷借给你？”
“前面有户人家要办喜事，宴请宾客，我帮他们借碗筷。乡里只有那面馆老板碗筷最多，所以向他借，会还道。
一座富丽堂皇的绣楼下贴着一张告示，说这是一个富贵之家，但人丁不旺，只有老太爷、老仆人和一个年轻姑娘，要用比试文才的方法为姑娘海选夫婿。要求男方年龄在二十到三十之间，容貌端庄，无论达官显贵、贩夫走卒，只要通过考核，都可入赘，继承家产。
看客们迫切希望看到漂亮的新娘。等了许久，绣楼上面却出来一个老妈妈，看客们感到很失望。老妈妈宣布了比试规则，内容是关于诗词歌赋、文字谜语之类。有的大老粗斗大的字认不了一箩筐，玩不来这些文绉绉的游戏，主动选择退出。看客里面出来了三个年轻人，愿意应试。
老妈妈公布了第一节环节：识字。只要能通过考验，就能进入下一个环节。这三个年轻人信心满满地叫老妈妈出题。只要不是生僻怪字，识字谁不会？老妈妈展开一块白布，上面写有一个“射”字，老妈妈问这三个人：“此字念什么？”
“鄙人才疏学浅，也知其念she。”一个年轻人说道。
“这字如此简单，谁不会念？我刚才忘记提示，不能按常规思路来解读这个字，要敢于打破常规，从另外一个角度来认识这个字，只要说得有理就算通过，你们再想一想。”老妈妈说道。
“我看应该是这样，‘射’字含义，左身右寸，意即身高只有一寸，应该读‘矮’。”第二个年轻人说道。
“这是胡扯，完全没有道理。”第三个年轻人说道。
老妈妈又写了一个“矮”字，问第三个年轻人：“这个字念什么？”
第三个年轻人摇头，不知老妇人又在弄什么玄虚。
“鄙人孤陋寡闻，只知死读呆书，仅知其念ai。”第一个年轻人又说。
“‘矮’字左矢右委，矢者箭也，委者放也，矢委即是放箭（射箭）的意思，‘矮’字当读‘射she’。”第二个年轻人说道。
“你们把‘射’念成‘矮’，把‘矮’念成‘射’。真是混淆是非，颠倒黑白，指鹿为马，滑天下之大稽！爷不陪你们玩了！”第三个年轻人说道。
“这是他们的游戏规则，你不玩就快滚！”人群中有人说道。
老妇人对第二个年轻人的回答很满意，他通过了第一天，老妇人允许他进入内院。
天上月光皎洁，一个年轻美貌的姑娘出现在闺楼之上，她右手做推窗之势，口中吟道：“闭门推出窗前月”，要求这个青年对出下联。这个年轻人一时被难住了，仔细观察周围的情景，苦苦思索下联。只见庭院里有一个接雨水的水罐，里面贮满了清水。突然一颗小石头掉入水罐中，青年受到启发，豁然开朗，吟道：“投石冲开水底天”。
这年轻人通过了两道考试，进入内院大厅，见了老太爷。几番交谈，老太爷对年轻人的举止礼仪，相貌才识都很满意。老太爷说：“我们家里还有一个刚出生的小孩，是从外面捡到的，你是否介意？”
“我在阳世的时候，从小就是一个孤儿，不幸遭遇车祸来到第四维阴间，承蒙您老看得上，我哪里会介意家里再多一个孤儿？”青年说道，他是一个遭遇车祸横死的人。横死的人，一般都是意外死亡，而且通常是非常悲惨的。人死了之后还没有归于六道（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）中的哪一道去，这个中间称为中阴身，这个时候他不见得就到鬼道，不能称他为鬼。中阴身的时间，有的很短，有的因为横死比较执着，投胎轮回的时间比较长，但最长也就是四十九天。中阴身在我们中国俗话称为灵魂，他还没有去投胎。凡是横死的、自杀的，都很麻烦。他们要找替身，在找替身的时候他都是中阴身。他找到替身之后，要按他自己的“业”归到某一道去，他到了鬼道，就成“鬼”，他就不会跟人往来了；除了“鬼”，他还可以投胎进入其他道，具体到哪一道就非凡人所知了。
外面的观众都是一些非正常死亡的人，他们现在大多处于中阴身期间，还在第四维灵异空间游荡，并不是说他们会一直游荡下去，某个时候他们可能也会去投胎转世。如果没有转世投胎，只有自谋生路，在第四维灵异空间的灰色地带生活。其实，宇宙存在的一切事物，无非就是看怎么获取“能量”，你只要能通过某种途径获取“能量”，无论什么空间，又能把你怎么样？
老太爷觉得没有必要欺骗年轻人，就告诉了他事情的真相，说姑娘是难产而死，家里的小孩就是她的孩子，青