唐宁所在的白石乡中学初三学生暑假补课那段时间正是八月份，天气非常闷热。寝室里没有电扇，只有满屋的脚臭，熏得他们叫苦连天。你没法找到臭脚的罪魁祸首，因为百分之八十的男生都脚臭。再加上唐宁自己的脚也臭，于是只好臭味相投便称知己了。寝室里没有开水喝。他们可以自己买水瓶到伙堂打开水，但大都没有这个习惯。口渴了便去厕所边洗拖把的地方，用口对着水龙头，或者直接用手捧着水乱喝一气。那时喝了生自来水肚子也没事，可能是水没受污染，比较干净。
吃过晚饭，三五几人便去校外游玩。白石乡就那么几条街，逛不了几下就逛完了。街上的住户，一般都有自己的铺子，卖衣服鞋子，五金、干杂，卖抄手饺子，也有卖香辣钱纸的，还有专门为他们上晚自习而卖煤油的。有的卖香蜡纸钱的店铺有自己的小作坊，可以生产自己的商品。他们有融化红蜡的设备，可以制造各种型号的红蜡——比如古诗“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”中的那种红蜡烛。他们还有那种弯月形的铁刀片，可以在黄纸上打出波浪形的刀痕，据说是不同面额冥币的标志。
晚上要闹腾很久才睡觉。没有电扇，汗臭脚臭愈加浓烈。唐宁不得不感谢他有鼻炎，嗅觉不灵，闻不到这些怪味。十点多的时候，老师来查铺。有马玉涛《老房东查铺》歌词为证：
“星儿闪闪缀夜空，月儿弯弯挂山顶。老房东半夜三更来查铺，手儿里捧着一盏灯，手捧着一盏灯…………”
“同学们，不要吵了。早睡早起，精神百倍啊……”查铺老师吆喝道。
学生们顿时鸦雀无声。几分钟后，老师走了，部分学生又吹起龙门阵来。
天愈发热起来，调皮鬼小马、小吕、小虎从床上爬起来，在寝室里来回踱步。“奶奶的，真他妈道。
“据说山坡上很凉快，我们何不到山坡上道。
“对，我们把凉席一卷，在山坡上随便找个平地，就可以睡。”小虎说道。
“山坡上那么多坟，晚上肯定有鬼，我们还是不要道。
“胆小鬼！我的名字里有虎，怕个锤子啊！”小虎说道。
“再找一个人一起到坡上去睡，人多力量大，鬼来了也不怕。”小吕说。
唐宁就睡在他们旁边，小虎把他从床上拖起来：“起来吧，我们出去凉快凉快。”
小马、小吕、小虎三人抱着凉席，拖着睡眼惺忪的唐宁走出寝室。唐宁走在他们后边，随时做好逃回寝室的准备。小虎说道：“走快点啊！像个娘们一样走在后面，一副畏手畏脚的样子。你平时不是叫嚷不怕鬼吗？我们出去捉鬼啊！”
“谁怕鬼了！我走后面不是害怕，而是给你们断后！给你们压阵！”唐宁大声说道。
“好！有种！有胆量就走前面！”小马说道。于是唐宁抖擞精神，走在前面，带领他们前进。
他们被学校的铁门拦住了。这是伙食堂旁边的铁门，不是很高，他们轻而易举就翻了过去。翻过铁门，一道土公路通向白石乡的街道，一条羊肠小道通向布满坟包的山坡。坡上有石板铺的平地，大热天睡在上面很凉快。据说他们学校在解放前就是枪毙犯人的刑场，学校的教室、操场下面埋了许多尸身不全的冤魂。学校后的山坡上的那些坟冢，大多是解放后埋的，有名有姓。没有手电筒，他们借着天上的星光摸索前进。一阵阵凉风吹来，神清气爽，感觉比闷热的寝室舒服不少。
唐宁突然吆喝一声：“鬼来了！”小马、小吕、小虎一听，都忍不住吓得发抖，撒腿就想跑。唐宁却在前面哈哈大笑，他们知道被他戏弄了，但也不好发作，因为事实证明他们平时吹牛皮过了头，他们心里还是怕鬼。
在嗖嗖的凉风中继续向山坡前进。不一会儿就来到了一块平坦的地方。唐宁说：“就在这儿睡吧。地势平坦，不会磕背。而且离学校不远，明早上我们还可以赶回去做早操。”小马三人同意。
他们铺下凉席就睡了起来。心里不免害怕，怎么也睡不着。约莫睡了半小时，唐宁还是没有睡意，于是轻轻喊小马，结果他们都没睡着。
“还是吹牛壮胆吧！大不了今晚不睡！”小虎说道。
“吹什么牛？讲鬼故事？”小吕说道。
“在这样的场合，还是不要讲鬼故事吧——因为我们离鬼太近了。要是在寝室，随你怎么讲鬼故事，我怕个球！”小虎说道。
“我们村子里有个道师，专门捉鬼。据说他已经捉了百十个鬼了，镇压在一个神秘的地方。农忙时节，这个道师还可以驱动这些鬼魂道。
唐宁不甘示弱，给他们讲了洪道师、刘半仙、仓叔遇到的那些神奇经历，说鬼都怕他们，要是他们在这里，鬼今晚绝对不敢现身。
吹了很久的牛，就在睡意来临之际，他们听见了沙沙沙的声音从一座坟头传来。“安静，不要说话。不要让鬼知道我们在这里。”小虎说道。他们屏住呼吸，感到心脏都快跳出来了。
唐宁在想，他们是应该集体吆喝把鬼吓走呢？还是静悄悄的瞒住野鬼？要是吆喝的话，惊动了野鬼，野鬼恼羞成怒吃掉他们了呢？要是他们默不作声，野鬼认为他们好欺负，正好把他们作为下饭菜呢？唐宁知道鬼怕一些咒语，害怕一些脏东西。他心里默默念叨：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛…………”，又念：“唵嘛呢叭咪吽，唵嘛呢