静静地看着眼前越发沮丧的好友，赵明川也是心里阵阵叹息。不由得想起了严晓松此前和自己聊过的话题。
严晓松不止一次盛赞了琼州的风土地貌，似乎这个连生黎在内全岛人口也不过三十来万的大明偏远之地拥有着连华美国都羡慕不已的宝贝一样。
但如今看来，华美国和严先生似乎已经遗忘了刘耀禹。当下的琼州可不比大陆的两广或是闽浙，是要啥没啥，失去了家族旧有的人脉关系，刘耀禹栖身在这里重建商号，也最多只能依着李国助、刘香或是明珠岛的需求做一些土产贸易，在广东沿海四处寻货做些小买卖，慢慢积攒家底而已。要想恢复刘家当年的盛况，恐怕忙上个十年八载都未必能成。
“易平兄，世上无难事，只怕有心人。华美恩师狄大人也曾告诫于我，做生意更需厚积薄发，你乃行商世家，这其中的道理自然比我更明白。若当初不是易平兄一纸引荐，明川怕是依然如无头苍蝇般在广州流走。易平兄大可放心，明川必定与你共进退！”
赵明川双手做礼，心里已然打定了主意。
……
1629年9月10日，华美国远征舰队终于驶进了西班牙王国菲律宾殖民地马尼拉湾。
比华美远征舰队慢了n个节拍的西班牙国王信使，终于在今年7月份才把国内的文书送达马尼拉，得到最终指示的塔波拉总督总算同意了华美远征舰队进入马尼拉休整的要求。
但今天却并非舰队中途补给休整那么简单。今年以来，整个远东都被来自大西洋的华美远征舰队给弄懵了。虽然战争的规模很小，甚至还远不如平时几派势力在东南亚的殴斗，但华美舰队却凭借让人无法反抗的强大战斗力，瞬间让包括荷兰东印度公司在内的列强们都看清了局势。
华美国宣布吞并了曾经让欧洲殖民者恨之入骨的“远东海盗之乡”纳土纳群岛，实行周边海域的反海盗巡逻，也确实让包括马尼拉在内的东南亚各国商船受益匪浅。在荷兰东印度公司被迫放弃海上航线武力垄断后，马尼拉的海上贸易安定兴盛了不少，自然塔波拉总督也从中加速着财富的积累。
虽然那个华美外交官十分谦逊地表示“西班牙王国依然拥有远东的积极主导地位”，并把东方会议的谈判地点选在了马尼拉，但塔波拉总督心知肚明这是陷入欧洲大战的西班牙王室被迫在远东承认华美国力量进入的开始。
岸边拥挤着好几千的马尼拉华人，这些人里即便有着已经定居马尼拉超过二十年的，但绝大部分华人依然身着大明传统服饰，对着湾内渐渐靠港的那一溜漂亮威武的华美战舰频频欢笑。
迎合尊重海上礼节的西班牙人，也在湾口要塞鸣放没有塞入炮弹的大炮，当主客双方纷纷鸣响礼炮的时候，岸上的欢呼达到了高潮。
“塔波拉总督阁下，我觉得至少在这个地方，我们应该放弃争端，团结一致。”
岸边，一直在远东给荷兰东印度公司擦屁股的荷兰政府代表安东尼，此时一脸焦虑，对着矮胖魁梧的西班牙总督终于伸出了橄榄枝。
“如果有国王陛下的认可，我也很希望能与你们合作。”塔波拉总督挺了挺胸脯，脸上的傲慢一丝未减，“但安东尼先生应该很清楚，这次您的竞争对手绝不仅仅是美国人，葡萄牙人和英格兰人在远东的账单已经堆了二十多年了。另外，听说这次连丹麦人都打算来凑热闹。”
“丹麦东印度公司？那几条破船连特兰奎巴附近的海岸线都还没逛完，这里完全就和他们没有一点关系！”
一听到那个在几年前大摇大摆地在印度东海岸特兰奎巴修下贸易据点的丹麦东印度公司，以及那一年到头也就几艘破船小打小闹的丹麦人，安东尼就气不打一处来。
“所以说，这次很‘公平’……见鬼，其实我也觉得这不可思议！”塔波拉总督的玩笑只开了一半，然后迅速在这个问题上和荷兰人站在了同一立场。
舰队已经靠港，若干华美军政官员走下船板，塔波拉总督赶紧换上一副开心的笑容，带着一大队的殖民地官僚迎了上去。
……
东方会议，汇集了中华美利坚共和国外交部代表、葡萄牙东印度殖民地与澳门代表、英格兰东印度公司代表、荷兰政府及东印度公司代表、西班牙菲律宾殖民地代表、以及纯粹打酱油的丹麦东印度公司代表。会议地点选在了马尼拉城中心的圣奥古斯丁教堂，一座被誉为“东方梵蒂冈”的著名全石造教堂。
激烈的争论从一开始就让会议陷入了僵持状态，荷兰代表坚决反对英格兰人对苏拉威西岛望加锡的割占诉求，因为那里是香料群岛的核心贸易节点，如果英格兰人占领那里，对荷兰苦心经营了二十多年的香料贸易将是一种极大的威胁。
英格兰东印度公司也对暹罗的大米和兽皮贸易提出了垄断协议，但这点迅速遭到了葡萄牙澳门代表的强烈反对。
同样，葡萄牙东印度殖民地官员也强烈要求荷兰人放弃帝汶岛西部的殖民贸易站，宣称整个帝汶岛以及紫檀贸易均是葡萄牙的独家权益。
西班牙代表，含蓄的表示整个菲律宾群岛，包括南部还未征服的苏禄，其所有权以及加里曼丹岛的斯里巴加湾（文莱）的贸易线必须无条件地归