始建国元年秋，遣五威将王奇等十二人，颁布符命四十二篇于天下。其中德祥五事，符命二十五事。福应十二事。五威将军奉符命，携印绶，王侯以下及吏官应当改名的名册，外及匈奴西域，檄外蛮夷，皆即授新室印绶，并收回故汉印绶，大赦天下。五威将军乘乾文车，驾坤六马，背负鸷鸟之毛，服饰甚伟。每一将各置五帅。将持节，帅持幢，其东出者，至玄菟，乐浪，高句丽，夫余。南出者踰檄外，历益州改句町王为侯。西出者，至西域，将当地的王都改为侯。北出至匈奴庭，授单于印绶，更改汉室符文。
冬雷，桐华。以通睦侯陈崇为司命，主理伺察上公以下官员。又以说符侯崔发等为中城四关将军，主理十二城门，皆以五威冠其号。又遣谏大夫五十人分别于各郡国铸钱。是岁，真定常山，大雨雹。
二年春二月，赦天下。五威将帅七十二人还京奏事。汉诸侯王为公者，大都献上玺绶自愿为民，无一人违命。只有故广阳王刘嘉，因为献符命，鲁王刘闵因为献神书，中山王刘成颂王莽功德，皆封列侯。班固有论说：昔日成周封国八百，同姓五十有余，所以亲亲贤贤，这关乎国家盛衰，为深根固本计，为使国本不可摇动。因此兴盛的时候周召共治而至刑错。衰则五伯扶其弱，与之共守，天下人称之为共主。诸侯虽强大但不敢倾覆他，历世八百余年，最后数极德尽，降为庶民。用天年终。秦朝讪笑三代，窃自号称为皇帝，而子弟为匹夫。内无骨肉本根之辅，外无尺土藩冀之卫，陈吴奋起白梃，刘项随之起兵灭之。因此说，周过其历，秦不及期，是因为立国之基不同的缘故。汉兴之初，惩戒亡秦孤立之败，于是尊王子弟，大启九国，自雁门以东尽辽阳，为燕代。常山以南，太行左转，渡河济，至于海，为齐赵。谷泗以往，至于龟蒙，为梁楚。东带江湖，至会稽，为荆吴。北自淮滨，至于庐衡二山之间，是为淮南。汉水之阳绵延至九嶷之山为长沙。诸侯国境相连，外边与胡越相接。天子自有三河，东郡，颍川，南阳，自江陵以西至巴蜀，北自云中至陇西，与京师内史，凡十五郡，公主列侯的食邑又都在其中。而藩国大者跨州兼郡，连城数十，宫室百官，与京师同制。可谓矫枉过其正了。虽然，高祖创业，日不暇给。孝惠享国又浅，高后女主摄位，之所以海内安定，无狂狡之忧，并能轻易解决诸吕之难，成太宗之大业，也是赖诸侯之力。然而诸侯原本以大末出现，却又流滥以致溢，小者淫荒越法，大者乖刺横逆，以害身丧国。故文帝分齐赵，景帝削吴楚，武帝下推恩令，而藩国自然崩析。自此以来，齐分为七国，赵分为六国，梁分为五国，淮南分为三国，皇子始立者，大国不过十余城，长沙燕代虽有旧名，皆无南北边了。景帝遭七国之难，抑损诸侯减黜其官，武帝有淮南衡山之谋，作左官之律，设附益之法。诸侯唯得衣食税租，不再参与政事。至于哀平之际，都是继体苗裔，亲属疏远，生于帷墙之中，不为士民所尊，与普通富室无异。再加上本朝短祚，国统三绝，因此王莽知道汉室中外殚微，本末俱弱，无所忌惮，这才生其奸心，因母后之权，假伊周之称，专做威福，庙堂之上，不降阶序而运天下，诈谋既成，遂据南面之尊。分遣五威之吏，驰传天下，颁行符命，汉诸侯王折节顿首，奉上玺绶。唯恐在后。更有人称颂美德，以求容媚，岂不是悲哀吗？
国师公刘秀说：周有府泉之官，主管市上货卖者，若不得售，以官价收购，待有需要者以官价出售，就是易经所说，理财正辞禁民为非。王莽于是下诏说：周礼有賒贷，乐语有五均，传记说是各有缓急。今开賒贷，张五均，设置解民缓急的场所，用来帮助众庶抑制并兼。遂于长安及洛阳，邯郸，临淄，宛，成都，立五均司市钱府官，司市常以四时仲月制定货物上中下之价。为其市场的平均价。百姓买五谷布帛丝绵之物，不能卖出的，均官考验确实，用其本价收取，物品贵过平均价一钱，则以平均价卖给百姓。如果低于平均价，则听任百姓自行市卖。又百姓乏绝欲賒贷者，钱由官府贷给，每月百钱，收息三钱。又以周官税民，凡有田不耕，为不殖，出三夫之税。城郭中宅不植树者，为不毛，出三夫之布。民人浮游无事，出夫布一疋。诸取金银连锡鸟兽鱼鳖于山林水泽，以及畜牧者，嫔妇织紝纺织缝补工匠医巫卜祝及其他方技商贩贾人，皆各自在自己所占处所经营，生产。县官除其本，计其利，以其利潤的十分之一为其税赋。敢不上报上报不以实者，尽没入其所采取。而作县官劳役一岁。羲和鲁匡复奏请榷酒酤。王莽从之。又禁止百姓不得持有弓弩和铠甲。犯者徙往西海。
起初，王莽既颁布四条与匈奴，后护乌桓使者告诉乌桓百姓不得复与匈奴皮布税。匈奴遣使者责税，收乌桓酋豪，将他缚住倒悬在树上，酋豪兄弟怒，共杀匈奴使节。单于闻讯大怒，发左贤王兵攻击乌桓。颇杀人民，掳妇女弱小将近千人，将他们安置在左地。告诉乌桓说：拿马畜皮布来赎。乌桓持财畜往赎，匈奴受留不遣。及五威将王骏等六人至匈奴，重遗单于金帛，将受命代汉的情状，晓谕单于。因交换单于故印，过去的印文是匈奴单于玺。王莽更改为新匈奴单于章。将帅既至，授单于印章。诏令奉上故印绶。单于再拜受