“罗成夫妇及子女，宣张谤言诋毁主母，触犯家规当处交移官牙发卖之罚。”兰庭这句话硬是把彭夫人“摁牢”在了座椅里，脸上有如突然被糊了一层锅灰，黑气几乎吞噬了她今日精心描画的妆容。
罗成家的肥胖的身躯也是重重一颤，翻起浮肿的眼皮露出一双死鱼眼，紧跟着就是一连声的喊冤，她实在有一把嘹亮的嗓门儿，回荡在内堂里震得老太太眉毛都系成了个死结，求助一般的看着她仍旧神色平静的长孙——论是怎么处罚，好歹先让这婆子闭嘴，听多了噪音晚上可得做噩梦，睡得不好影响气色不说，指不定脸上还要多添几条皱纹，这可是媳妇一再提醒的养颜最大禁忌。
兰庭没有读出老太太的心声，但也实在嫌弃罗成家的大嗓门太过聒躁，没让她尽情发挥演技，开口道：“冤枉？我已经察明了那几个私底下津津乐道，暗自议论大奶奶妒悍不能容人的仆妇，她们都能指证谣言正是从一家人口中散发，包括了今日和柔是被逼入绝境服毒自尽一桩，和柔刚才一再申明她并没有诋毁主母，也没有反驳她的陈供，难道要我唤来诸多人证与当场对质，才肯认罪？”
罗成家的一下就被噎住了巨嗓，死鱼眼睛转而冲着彭夫人，但她收到的，却只是警告的眼神。
彭夫人是不想拉她上岸了！
罗成家的这才意识到危险——交官牙发卖，诋谤主家的罪名可是要被写进身契里的，哪家权贵还愿意接手因罪被逐的仆婢？莫说她两个如花似玉一般的女儿，就连两个儿媳恐怕都只能沦落到烟花巷，其余人也只有去做苦役，这还让人怎么活？他们一家可都是太师府的家生奴，罗成熬了这些年，好容易才谋得买办处的管事一职，那可是个油水丰沛的差使，且能带携着两个儿子今后也能在买办处当差，眼看着一家人虽说为奴为婢，却有望混入奴婢阶层的头号人物，日后真要是大闺女得了幸，大有希望求得主家恩典放了良籍靠着积蓄自立门户！
多么前程似锦的生活，却一下子被打入地狱，这让罗成家的怎么能接受？
这个时候仆妇完全没办法再权衡利害，她只想到千万不能陷入被官牙发卖的境地，她早已习惯了只在主家面前奉承讨好靠着发号施令就能生计的管事特权，养成满身的肥肉多走步路都觉辛苦，哪里还受得了去做苦役？
若能求得宽赦，就算保不住现时地位，哪怕是被发配到底下庄子里，有儿子儿媳操忙，至少她今后还能免受劳苦。
罗成家的现在所有的盘算，都只限于两害相权取其轻。
冤枉是不敢喊了，认罪才是唯一出路，她直起腰身膝行两步，又再重重叩下头去：“奴婢认罪，奴婢确然是故意接近和柔，也的确声张了毁谤大奶奶的那些谣言，可奴婢这样做，却是因为二夫人下令，奴婢不敢有违中馈主母的命令，求大爷宽恕奴婢罪责，千万不要把奴婢一家交官牙发卖啊。”
“贱货竟敢血口喷人！”彭夫人哪会承认，立时拍案而起：“庭哥儿，这奴婢俨然是为了脱罪才胡乱攀咬，总不会轻信了她的毁谤，就断定真是受了我
的指使吧？无凭无据的，我可不受这冤枉！”
“大爷，奴婢可不敢再撒谎，确然是二夫人的陪房彭忠家的，交待奴婢不管和柔怎么说，都咬死了和柔谤毁大奶奶妒悍，挑唆着大爷违背亡母遗令一再苛虐母婢，这话奴婢本不敢说的，奈何彭忠家的威逼利诱……彭忠家的要胁奴婢，若奴婢不从，二夫人定然会夺了奴婢男人买办处管事的差使，可要奴婢听从二夫人之令，二夫人便答应先将奴婢的女儿调去二爷院里服侍，日后还要扶了奴婢的女儿为姨娘，彭忠家的还把一支金钗给了奴婢用作凭信，那支金钗奴婢就收在屋子里，大爷允了奴婢去取，立时就能证实。”
“我已经遣人去搜察了的住处。”兰庭活像变戏法般，这时竟然拿出一支金钗：“可是此物？”
春归乜了一眼，只见兰庭手中的镏金钗只是常见的宝相花纹，虽则看上去份量十足还算值钱，不过这一类的首饰太过普遍，根本不能证实乃彭夫人所有。
果然便听彭夫人冷笑道：“这样一支金钗，就是留着打赏得用的仆妇或者预着给那些不大要紧的亲戚作见面礼的，谁手头没有几样，说是我给的凭证就是凭证了？指不定是谁和串通，企图用这样一件物什谤毁我呢。”
彭夫人也终于才想起来春归的存在，把怒目集中注视：“早前儿庭哥媳妇还想着拿捏我的错处夺执中馈，也是她率先提出和柔并非服毒，可不庭哥儿一察，就察出了和柔原本是吃坏了肚子，这下子无论庭哥儿还是庭哥媳妇都没了责任，到头来却成了我居心不良，可们所谓的这些人证物证，根本不能证实我的罪名！老太太，庭哥儿是家主，一意要冤枉儿媳，儿媳可就指着老太太主持公道了！”
老太太一脑门子的疑问，压根闹不清孰是孰非，但她显然不能容忍二儿媳妇被质有错丢了中馈大权的，连忙解围道：“庭哥儿啊，在我看来这件事就是几个刁奴搅出的风波，怎么打罚都不为过，全当是警诫下人们今后谁也不能再惹事生非，可要说二婶……她确然有些小心眼时常爱挑媳妇的过错，可存着这样的坏心我看是不能够的，再说眼下就是个仆妇的证言，可不能真轻信了误会的婶母。”
“祖母，孙儿并未听信一面之辞，不过既然罗成