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兰庭对孟治的心路历程其实不感兴趣，因为早就已经想到了无非就是名利二字，当一个人认为的付出没有得到对等回报，就会产生悲愤、不甘、怨尤等等情绪，当这种情绪累积达到压垮信仰的重量，一切便都将摧毁，他会变成与过去的自己截然不同的人，紧跟着就是找到借口安抚良知。
可孟治值得同情吗？
这在混乱的权夺场，其实也从来不乏坚持风骨气节的斗士，然内阁的空缺就只是有限的几个，从来不可能容纳这么多人，况且刚直不阿者之所以刚直不阿，他们也从不会将位及阁臣作为奋斗志向。
“孟公，害杀元同知是你的建议么？”兰庭打断了孟治的愤愤不平。
“我说不是，迳勿还会相信么？”
“需要求证。”兰庭实事求是，他当然不会轻易相信孟治的话。
“我没有想过要毒杀元亥。”孟治重重呼出一口气，他这不是如释重负，实则有的话，他其实已经忍不住要倾诉了：“我得知袁阁老的决定和计划后，心里也着实不忍，元时静……曾经也是我诸多门生中最得我看重的之一，我也知道他一直对我心怀敬仰，当我游说他而被干脆拒绝时，当他声色俱厉警诫我不能危害君国社稷时，那一刻我其实无比的羞愧，我知道从此以后我和他之间再无师生之情，我们势必成为敌对的双方，但……就像一个满身污垢的人，面对衣着洁净者会自惭形秽。”
孟治说到这里不由苦笑了一下：“可我无法阻止袁阁老的行动，我早已经没有了后路……”
兰庭起身：“高公公，人犯孟治已经认罪招供。”
这供辞，已经指明是袁箕为主谋，纵然钱柏坡和裴琢乐意替袁箕顶罪，袁箕也绝对无法置身事外了。
孟治愣愣的看着槅挡里踱出的东厂厂公，他再次苦笑一下。
原来如此，原来钱柏坡和裴琢是这样落败的啊，谁能想到皇上一边说要亲审，暗中却早已派遣高得宜来了南京，周王和赵兰庭竟能在几乎是百口莫辩的境地下，完全赢获了皇帝的信任！这说明什么？说明皇帝极其满意周王监政江南四省的种种举措，且对袁
阁老，早就心存不满，宁肯打破内阁几位重臣间的平衡，也决心力保周王。
剩下来的战役，也是极其艰难了。
“迳勿，你说过你不会斩尽杀绝。”孟治被扣押前，紧紧地盯着兰庭。
“这案子由皇上亲审，如何处治罪臣，庭不会上谏，依从皇上圣裁。”兰庭只答应他不会落井下石，却又话锋一转：“不过……此案或许还有漏网之鱼，我以为孟公今日的供辞，还并非全部实情。”
他清楚地看见孟治的眼睛里，这回真切的掠过了惊惶。
而这时，春归仍陪着殷氏母女坐在隔挡之后，当宣德厅里只余她们几人的时候，殷氏才终于忍不住痛哭失声，春归没有劝阻，她只抱住了默默哭泣的元姑娘，这个孩子从前有父亲的呵护，生活得无忧无虑，她还不懂得原来人心可以这样的险恶，突然懂得时，就已经永远失去了父亲，现实逼着她在短短的日子里就忽然长大，也从来不给另外的选择。
庆幸的是，她还有一个刚毅坚强的母亲。
“顾宜人，倘若父亲在天有灵，亲眼看着害死他的这些恶人罪有应得，会不会就不再悲愤难过了？”春归听元姑娘哽咽着问。
女孩眼睛里仍有泪光，但问得极其认真。
“元同知最在意的从来不是那些恶人会如何。”春归微笑：“只要阿琼和殷娘子日后安好，元同知便不会难过。”
女孩便自己拭了泪，尝试着安抚母亲：“阿娘莫难过了，阿娘这样伤心父亲也会伤心，琼儿答应阿娘，日后会跟哥哥们一起照顾阿娘，父亲不在了，但阿娘还有我们。”
殷氏的情绪慢慢平静了。
“终于是真相大白，终于将凶徒绳之以法，外子若真在天有灵，相信也能够含笑九泉，这都有耐于殿下和赵副使替外子主持公允，妾身与小女，理当正式向殿下、赵副使道谢，另外也得请托顾宜人协助，安排妾身与小女扶柩回籍，安葬治丧。”
春归答应下来。
但她没有再见过元亥，倒是这一日在安平院里见到了玉阳真君。
“元亥已经往渡溟沧了。”玉阳真君似乎特意来告诉春
归。
“多谢真君没有为难元同知魂灵。”春归意味深长。
玉阳真君挑起一边眉头，半天才冷嗤一声：“本神君为何要为难区区魂灵？顾氏，你是在怀疑本神君？”
春归笑而不答。
她知道脑子里的念头根本不可能瞒过玉阳真君，她这个普通凡胎也根本无法控制念头的浮现，有的事情其实玉阳真君和她都是心知肚明，但现在还不是摊牌的时候，更加没有摊牌的必要。
但有的话还是说说无妨：“真君应当清楚吧，元同知遇害案还并不算彻底终结。”
“哦？”玉阳的瞳仁里金芒一现，是疑问的语气，却是笃定的笑意：“不错，果然是我挑中的人，又果然是和赵兰庭能够称为天作之合，你们两个还当真能够只凭蛛丝马迹勘破背后还有隐情，那么想来也根本无需我多给提示了。”
“只要真君不曾懊悔择中区区在下。”春归也回以一笑：“毕竟对于神君而言，要夺凡夫俗子的性命易如反掌。”
“你不用怕。”玉阳真君挥一挥衣袖，头也不回离去：“你和赵兰庭还不