“女子无才便是德。不过，若要成为后宫妃嫔，必备的德容言功和才气俱不可少！”白嬷嬷站在掖庭宫的大堂里，居高临下地望着百余名秀女，淡淡地道：“今日是皇后娘娘定下的考核之日，还请各位秀女按照容、言、功、才一一考核。由于德是最简单却也是最难考核的。因此这一项就放在各位秀女的日常生活中进行。实际上这在各位进宫的第一日早已开始了。还有，记得今日的每一关将筛掉最末十五名！”
“啊？！这……南滨立朝几百年，从未有如此规矩？”钱玉箫呆头呆脑地嘟囔了一句，面上有些惊讶又有些不开心。昨日她好不容易贿赂了掖庭宫的几个宫女，勉强得了些考核的题目。可她却以为不过是正式成为妃子之前的例行考核罢了，根本没想到还会筛掉这么多人！凭借她的才学容貌，恐怕根本无缘进宫为妃！
白嬷嬷冷冷瞥了她一眼。长达二三十年的威势不禁让钱玉箫心头一阵。她立刻低下头，盯着自己的脚尖再也不说话了。
白嬷嬷在心里冷哼一声：“就是个户部小侍郎的女儿，果真是小门小户出来的。单凭她父亲帮了姑爷一把，才混上了个尚书府小姐的名声。这等人物跟自家小主子相比，根本就是云泥之别！”
“第一关便先考核容。各位秀女，请！”白嬷嬷略略侧身，将身后那条小道完完全全地展现在众秀女面前。只见小道歪歪斜斜，根本不似一般宫中平整的大路，反而像极了弯曲的田间小径。而且整条小道上一段是铺满了青苔滑腻的鹅卵石路，一段则是泥泞不堪的泥巴路。再往远处看去，又是一段路上居然还斜躺着一条大犬……
这重重的阻碍看得这群大门不出二门不迈的娇小姐们头皮发麻，心如擂鼓。甚至其中还有几个差点掉了金豆子，任是别人拉扯都不敢再往前走一步。
而坐在掖庭宫最高层的柳长荣则在琴棋书画的陪伴下，颇为开心地吃着时令的水果，看着她们一脸纠结的模样。“呵呵……画，这招是你想出来的么？果真是有意思！”
画笑得如同一个小恶魔，道：“嘿嘿……容嘛，就是要考察相貌端庄，出入行走稳重持礼，不管在什么情况下都不可轻浮随便。我就是按照《女经》所述来考察嘛，只不过这考察的环境多了几种嘛。嘿嘿……”
几人“嘿嘿”笑着，带着有趣的神色看着那群一脸苦相，一步一停缓慢前行的秀女们。
“啊——”突然听到一个秀女尖叫一声。只见她粉色的牡丹绣鞋深深地埋入了泥淖中，好半天也拔不起来。而她又不敢伸手去拉，结果堵在原地，一动也动不了。她苦着张小脸，“上官姐姐，求你帮帮忙吧。”
可站在她身前的上官广薇却厌恶地瞥了眼被泥浆沾污的绣鞋，一言不发，反倒是疾步向前走去。只留下那秀女欲哭无泪地站在原地。
“那是哪家的女儿？”柳长荣一边捻着一粒小荔枝，一边颇有兴趣地问了句。
“是朱雍的女儿朱惠儿。”书早已将这些个秀女的所有资料都烂熟于心，自是有问必答。
柳长荣咬了口荔枝，笑眯眯地道：“原来这早熟的荔枝味道也是不错，虽不很甜但却有一股子新鲜劲儿。呵呵……这朱惠儿说起来应该是本宫的表妹。果真也是个水灵灵的小姑娘，只不过，这水灵的小姑娘恐怕适应不了掖庭的环境呢。”
上头几人嘻嘻哈哈地说笑看戏，可下边却是一片鸡飞狗跳。尖叫声，吵闹声，推搡声，奔跑声不绝于耳。整个掖庭宫仿佛就是个热闹的菜市场一般，闹腾而混乱。
终于，在柳长荣他们看来，不过是断断的两千米路程，却耗费了秀女们快两个时辰才走完。当然，几乎有 一半的秀女根本没办法走完，只得半途而废。而就算是走完的那三四十人也是浑身泥泞，满脸的汗渍和灰土，看起来如同在泥水里滚过一般。还有不少秀女的裙摆都脱了线，甚至还有些被大犬撕咬破的痕迹。此时，哪里还有什么容颜秀美端庄之说呢？
“容之考核就到此结束，还请各位秀女回房梳洗休息。明日再进行言之考核。”白嬷嬷依旧板着张脸冷声说着，做足了管教嬷嬷的模样。可她的心里早已笑翻了，“小主子身边的人也是得了她的真传。居然想出这么个主意，不仅惩治了一番这群讨厌的秀女，还不会落个什么把柄。实在是高明至极！呵呵……”
“至于今日落后的十五人，也可以在明日继续参加言的考核。”得了柳长荣旨意的白嬷嬷又道：“皇后娘娘隆恩，将不应一次落后而淘汰你们。将会根据五项考核，综合排名。”
这是自然的。刚开始不过是想吓吓她们，多增添些矛盾罢了。如今，众秀女间的嫌隙已渐渐生根发芽了，又怎能让她们还未发生作用就退场了呢？否则今后的好戏又有谁来演呢？