黄河北岸，鲜卑人纷纷钻出帐篷。人人不着盔甲，奇怪的发型看得很真。四面都剃得干干净净，中间留一撮头发，结成辫子，耷拉在脑后，看上去很像头上吊着一根短绳。难怪叫他们“索头”，郭旭想。清晨的凉风中，他们很多人光着上身，在河边饮马、洗脸，撩起河水擦洗身子，满身肌肉随着动作窜动。,…,
郭旭不由得打了个寒颤，到底是吃牛羊肉长大的，三月光景，就敢打赤膊沾凉水。
晋兵不会光着身子。顶不住北方的春寒倒在其次。关键是军纪极严，决不允许赤身luǒ_tǐ。
以前没人管这个。南方人打南方人，战船对战船，士兵们钻进船舱，就像进了卧室，只要不到了跳舷肉搏的时候，穿不穿盔甲无所谓。自打开始和北方胡人交手，很快就领教了骑兵突袭的速度。有一次夜里睡得正香，突然地皮震动起来，等哨兵手里的刁斗仓促响起时，最外围的帐篷已经被踏平了，里面的弟兄还没有爬起来就被踏成了烂泥。弟兄们拼死杀退敌军，既兴奋难平又余悸未消，半天才发现几乎没人穿盔甲，不少人半裸着。太尉当时还不是太尉，从中军过来探查，看到那些光溜溜死去的弟兄，脸色铁青地回去了。天刚亮不久，就传下令来：今后出征入敌境，日不解阵，夜不解甲，违令者斩。这回乘船行军，上头专门下了个命令，大意是登岸前，全军可以解甲过夜，但白天必须着甲。士兵都是死脑筋，命令必须一是一二是二，上峰要是不说后半句，他们就会解甲过白天。…,
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郭旭发现自己又开始习惯性地崇拜太尉：到底是打仗出身，知道当兵的要啥，不解甲睡觉的滋味，老百姓哪里知道。
鲜卑人的注意力已经集中到了河面上。他们一边大喊大叫，一边吹口哨打手势。郭旭听不懂，但明白对方是在嘲弄他们这些远道而来的南方人。河边有几个鲜卑汉子解开裤子，身子故意向后弯，那玩意儿高高竖起，尿出一道嚣张的弧线。
这一幕天天都有，但总有弟兄按耐不住。前面船上一个又高又壮的汉子忍不住吼了一嗓子：
“天杀的牲口，小心老子割了你的**喂狗去！”
一听口音就知道是关中人。操这种口音的，舌头上三分狠，骨头里千般恨。关中最早被胡人糟蹋，后来一茬茬地被各种各样的胡人糟蹋。郭旭真的相信：只要给他机会攥住一个鲜卑人的**，这个关中大块头一定会把它割下来喂狗。
河岸边的鲜卑人马渐渐多起来。北人在岸，南人在船；汉人在水，胡人在岸。双方扯着嗓子叫骂，敌意越来越酽。
可以清晰地看见鲜卑士兵从箭筒里抽出箭来。,…,
晋军士兵纷纷躲到舱里去。胆子大的兵油子依然在甲板上叫骂。
尖利的啸叫撕破空气。。向着船队飞来。
留在甲板上的晋军士兵蹲下身子，向斜上方举起盾牌。
密集的笃笃声后，只有两三个盾牌没有被射中。插在甲板上的箭秆微微颤动，尾部的羽毛在晨风中发出细细的嘶鸣。
晋军士兵纷纷站起来，用刀剑拍打着盾牌，破口大骂：
“再来呀！索头杂种，老子还没死呢！”
“乖儿子，这他妈就是你们的身手啦？来个像样的让你爹瞧瞧！”
“手这么软，还没断奶吧！”
“摸摸你的裆，看看卵子安稳当了没有？”
这是只有老兵才敢玩的游戏。
没有人再放箭。两支军队的老兵，彼此间有心照不宣的东西。第一轮射不死的人，第二轮也射不死，没必要白费箭。
就在双方都兴味索然，即将各自散去时，郭旭船上一个士兵踉跄着跨出去一步。一头栽到了河里，几乎没有挣扎就沉了下去，水面上殷红的血痕随着漩涡打了几个转，刹那间消失无踪。掉落在甲板上的盾牌晃了几下，不动了。,…,
晋军船队突然鸦雀无声。
黄河北岸的鲜卑人一阵欢呼。
郭旭悲哀地摇了摇头。
出兵前，太尉已经派人带着厚礼给魏国国主拓跋嗣递过话，说晋军只是要消灭羌人的秦国，收复关中，借道过魏，希望魏主不要误会。但是自打船队驶入黄河以来，密密麻麻的鲜卑骑兵就一直在北岸伴随前进。
谍报传来的消息是：鲜卑大将长孙嵩统兵10万沿河监视，前锋3万，5千多是精骑。
情势明摆着：晋军只要敢舍船登陆，顿时就会被密密麻麻的马蹄子踏回河里去。
上面早就下了死命令：任何人不得登上黄河北岸，不得对魏军有丝毫攻击、挑衅行为，违令者杀无赦。
除了骂几嗓子外，命令被不折不扣地执行了。但你不惹事不等于没事，魏兵一天也没消停。晋军大船吃水深，偏偏遇上黄河枯水期，再加上西北风顶头吹，大船速度很慢，只能靠近中心河道行进，鲜卑人的箭借着风势，平添了射程。晋兵只要出舱，就得穿好盔甲带张大盾。饶是如此，这些天也有十来个弟兄伤亡了。,…,
一串锣声响起来，意思很清楚——“全体隐蔽！”
晋军士兵们纷纷钻进船舱，或者转移到船舱南侧的甲板上，个个脸红脖子粗。
自淝水之战至今，北府兵所向无敌，威名远震。但现在，他们任凭敌人袭扰侮辱而无法还手，人人都觉得窝囊至极。
很快，船头和船舱北侧的甲板上空无一人。晋军船队像一长列乌龟，缓缓地