&堂侄刘义庆雅好文辞，喜欢和文人往来，刘裕记得他说过本朝文人陶渊明的一句诗：
亲戚或余悲，他人亦已歌。
王镇恶也罢，沈田子也罢，他们的死，无论带来何种后果，凡人们是不会一直放在心上的。他人生死，毕竟还是他人自己承受，就算是父母兄弟，痛苦到极点，其实也是不能替他们分担死亡之痛的。就是这种最亲近的人最深重的痛苦，也是会被时间冲淡。太阳升起又落下，花儿开了又凋落，人事代谢，往来古今，每个人最重要的都是活过今天。
天地无情，人有又能好到哪去呢？
刘裕南下到彭城后，立刻感觉到北伐胜利带给江淮一带的巨大兴奋。
北伐军将士已经成为老百姓心目中的英雄，他们的家属走在路上似乎都要比别人高一头。人们利用一切机会，抓住南归官兵，打听自己孩子现在驻扎在哪里，如果听说亲人不惟安好，而且已经在军中有了一官半职，那就更是要摆酒庆贺，期待这个光宗耀祖的孩子有一天骑着高头大马衣锦还乡。阵亡将士的家眷固然痛苦，但抚恤优厚，地方官上门抚慰嘉奖，乡邻出力帮助稼穑，老幼者安排在忠烈营，也算是哀而不伤。寓居在彭城的北方流民，眼看北府兵一再击败北方强胡，沉寂已久的还乡梦重新激活，成天拥在府门外，要求面见太尉，献上万民书。恳请太尉编练流民，组成新军。打回老家去。这氛围固然热烈欢愉，但也令人不胜其累。最后刘裕一道通告挂出去，感谢父老们忠君爱国光复故土的热情，答应他们开春后组建新军，开赴关中经略秦陇，总算是盖住了这锅开水，可以静下心来处置内外军政要务。
一年前宣布的战备状态，到此解除。借着封赏北伐有功将士的机会，刘裕把自己的儿子和心腹们安插到要害府衙和州郡去。新占领土地要从军政至上转向民政优先，务必选派老成谋国的人去治理。过去这一年在江东有小动作的人。也要借着人事调整筛出来，或发配到荒远地方去做无关紧要的闲差，或直接罢免发放民间，或找个罪名投进监狱，其中一些留着迟早是祸患，就秘密做掉了事。
这一切纷纷扰扰、明明暗暗的事务缠在身上，竟然比在北伐军中还要累，大管家徐羡之虽然也精明强干，但比之前人刘穆之还是慢了半拍。免不了刘裕心急之下亲力亲为。加之从北到南，舟船劳顿，刘裕在彭城染上风寒，躺了好些天。还好他身子骨壮。药石所至，病情退却，精神慢慢充盈起来。就在这当口。长安密使带来的坏消息：
沈田子杀了王镇恶，自己也被处决了！
这个噩耗犹如一根撞钟巨木。一下子把初愈之人打回病榻。
王、沈不和，这个他知道。内心也享受部下之间的这种制衡，但他从没想过二将会闹到同归于尽的地步。把沈田子留在关中，一山放二虎，现在看来本身就是埋下祸根，而自己没有坚决打压沈田子已经露头的怨气，就相当于给这个祸根填了土、施了肥、浇了水。想起离开关中前的部署，窃悔不该给沈田子留给幻想空间。
千军易得，一将难求，王镇恶、沈田子这样独当一面的常胜将军更是百年不遇，现在双双毁于一旦，刘裕心痛不可遏抑。
两人都是大将，部曲亲信遍布军中，门生故吏盘根错节，他们死了，两派势力的冤仇过节才刚刚开始。
两人又分别是南人和北人，无论沈田子出于何种动机，杀死关中人爱戴的王镇恶，都会被土著视为这是南人敌意的表现。水之不存，鱼将焉附？北伐军下一步不要说继续开拓，就是保据长安，看来也很难得到百姓的贴心支持了。
王镇恶死了，长安方面任命冠军将军毛修之为安西司马。这个人作战勇敢，但智略不足，驾驭大局绝不能比王镇恶，刘义真身边少了一个可以信赖的能臣。此前王镇恶主武，王修主文，两人配合默契，义真裁决要务，可以保证没有失误。现在毛修之接手，武夫掌权，刚毅有余而揖让不足，未必能和王修合衷共济，义真身边的力量平衡也被打破了，下一步难保不出事。
盘盘想一圈，转到自己身边，头疼如何向朝野官民解释这件事。
这又触动心底另一个痛点。
刘穆之。
若刘穆之还在，哪有令刘裕头疼的事！
现在床塌边往往来来，全是小心伺候、满面堆笑、故作悲戚、不知所措的人，满河滩石头没有一块是可以拿来压菜缸的，不仅长叹一声：奴才千千万万，人才寥若星辰！
正在这时候，丁旿进来说中军咨议张邵求见。
刘裕眼前一亮。
怎么把他给忘了！
晚辈当中，这个人最堪造就。善加历练，假以时日，不失为另一个刘穆之。
张邵禀告完自己刚刚办妥的差事，可以走了，却站着不动。刘裕说你还有什么要说的吗？张邵稍稍迟疑，说我是有话想说，但又不知道该不该说。刘裕说不知道就说明你心里没底，没底的话为什么要说它。张邵说有些没底的事情做都可以做，为什么说就不能说呢？
刘裕微笑了一下，挥手把身边人都打发出去，而后看着张邵，那意思是你现在可以放开说了。
张邵长揖到地：
&尉是不是烦心王、沈二将自相残杀？”
我会为已经发生的事情烦心吗？
我的意思是太尉烦心此事颇难服众。
刘裕示意张邵扶自己坐起来，