寒暄已毕，杜重光招呼老四吃菜，老四向着陈嵩一拱手，那意思是我就不客气了。陈嵩以为这是酒桌上常见的礼数。孰料这是先礼后兵的意思。老四一开始甩动大牙，陈嵩就惊呆了。
哪里是吃饭啊，简直就是扫地！
老四的筷子像闪电一样在嘴巴和盘子之间穿梭，每一筷子都恨不得连盘子带菜都裹挟走。从侧面看，老四的腮帮子急速起落，就像一台铡刀在高效地处置青草，吧唧吧唧的声音中混杂着菜、肉和脆骨被切断的声音，这种声音还没有完全消歇，筷子落在盘子里的叮当声就又响了起来。除了大块的棒骨外。老四不吐出任何东西，烧鸡连肉带骨头嚼碎吞下，鱼头根本不嘬，像炒豆一样压碎。
照这个样子。陈嵩和杜重光根本就不可能吃饱。但杜重光显然很了解老四的饕餮程度，所以点了寻常三人餐三倍的菜量。在老四筷子没有杀到的地方，陈嵩避实击虚、以迂为直。也算填饱了肚子。到他放下筷子抹嘴的时候，老四的吧唧声丝毫没有停下来的意思。杜重光说老四你是吃米还是吃面。老四用塞满食物的嘴巴浑浊地说了一声面。杜重光说玉壶春的烧肉面堪称一绝，我们都尝尝吧。杜、陈每人一碗。味道果然殊绝，老四却是一盆。跟吃菜相比，这又是另一种壮观。在老四的嘴巴和汤盆之间，悬挂着倒流的长面条瀑布，涛声震耳，汤汁四溅，叱咤风云，滔滔不绝。陈嵩知道这样盯着看人家的吃相不礼貌，但还是忍不住直勾勾地看，不知道面条是不是完全不经刀斧就直接到了老四的肚子里。
杜重光看着陈嵩的表情，笑着说老四是长安出了名的瘦弥勒。肚量能装四海，可就是不长肉。
此时老四终于喝完了盆里的最后一口汤，伸筷子从菜盘子里夹起一小片蒜，仔细地放进嘴里，用手背抹了抹嘴唇，打了个心满意足的饱嗝，对陈嵩再一拱手：
&相难看，陈将军见笑了。”
陈嵩隐约觉得老四绝不只是能吃，但也不知道他能帮自己什么，一边拱手还礼，一边说还不知道怎么称呼。
老四笑了，说我姓吴，在道上弟兄中排行第四。大哥们都叫我老四，同辈的叫我四哥，手下人叫我四爷，至于官家嘛，高兴了叫我吴老四，不高兴了叫我吴四狗，还有的就叫吴死狗。陈将军喜欢哪个，自己随便挑，哪个我都受用。
这一番话，说得清清淡淡，却不卑不亢，陈嵩顿时对这个吃货刮目相看：
&你就是我的四哥了。”
老四眼中的温润一闪而过，转脸问杜重光：
&大哥是为了陈将军叫我来的吧。”
杜重光叫伙计打扫了餐桌，端来一大壶茶，让他们不叫别来。关上雅间门，把陈嵩的来意和盘托出。老四嚼着茶叶梗听完，说陈将军这件事倒是好办，不过事关性命，要价不低的。陈嵩说只要能办成，你只管开价。老四说我的规矩一向是见生人不坐地起价，对熟人也绝不打折，这个数！
伸出一根指头。
陈嵩有点茫然。一根指头，既可以是一个铜板，也可以是一串铜板；可以是一两白银，也可能是一万两白银。既然说了事关性命，那就只能往多猜。不能贸然张口，否则说多了臆测人家贪财，说少了似乎人家性命不值钱。
杜重光出来解围，说老四的意思，是一个金锭。
陈嵩吃了一惊。关中一代，不要说寻常百姓，就是大户人家，三五年的柴米油盐也用不了半个金锭。
老四看出来陈嵩的惊讶，笑了笑说我跟你讲讲我要怎么做，你听完再说一个金锭值不值。
陈嵩所闻，此生闻所未闻。
黄河穿过关陇进入中原，河床陡然变平，河面变宽，水流变缓，舟楫之利固然可喜，但上游带来的泥沙也更容易沉积。豫州一带，必须增高堤坝才能防患。遇有大洪水时。堤坝往往溃决，村镇化为泽国。百姓喂了鱼鳖。从关陇到豫州，洪峰朝夕可至。但人力报警，快马抑或轻舟都来不及。晋朝一统后，河渠有司请教民间高人，找到了一种告警办法。
一般说来，上游涨一寸，下游高一丈。进入雨季后，上游在河中立标尺，日夜派人盯着水面形势，一旦发现水面突涨。立刻派出水鬼。
所谓水鬼，就是水性极好的人。他们不操船，而是只身漂流，这样速度最快。水鬼身上绑上几个吹满气的牛尿泡，随波逐流，直驱下游。在雨季，下游也有人日夜盯着河面，一旦发现水鬼，立刻把他们捞起来。为了节省时间。水鬼中途决不允许上岸。他们不能睡觉，也没法吃东西，每人出发前吞三五粒“不饥丸”，靠它一直撑到上岸。警告送达。水鬼陆路返回。
晋朝南迁后，天下分崩，水政无人过问。原来官方统辖的水鬼就散入民间。苻坚一统北方，王猛重振水政。召集水鬼，恢复报警漂流。此后北方虽然再度分裂，但水鬼制度由民间长老维系，自此没有中断过。王猛曾亲自到大禹庙祭祀，和水鬼们约定：水鬼担着一河上下百万百姓生死，苟非叛国，国家不杀，但水鬼也要自我约束，不可以因此作奸犯科。水鬼帮感于王猛知遇之恩，帮规很严，从来没有出过