陈嵩的客厅里，四人枯坐，没人动筷子。
陈嵩和郭旭都在想疯子和紫云突如其来的死亡，也知道了疯子这些天来一直在暗地里整他们。这个人曾经是一起从刀头上滚过来的生死弟兄，不料到最后竟然可以下这样的狠手!郭旭想起当初在黄河边大家一起接龙的那个酒令：
大军去北伐，
将士要厮杀。
老婆留在家，
一人咋生娃。
要看牢篱笆，
操鲜卑他妈。
鲜卑人的狠，是敌人的狠，在两军打照面之前，彼此就已经存着要灭了对手的心，你死我活，不共戴天！可一个锅里搅勺子、一个帐篷里打呼噜，一个死人堆里爬出来的兄弟，为什么也会走到这一步呢？是不是人一旦进了官场就铁石心肠了？难道不踩着自己人的骨头就不能飞黄腾达么？兄弟之间的那点隔膜，不能用酒来浇灭，非要用血来养肥么？
这些天来，他们困在刺史府里，没少想过这一年来所见所闻。平日里忙于作战、操练，没顾上回头看，现在被剥夺自由，反倒可以从容地咂摸走过的路。想得越细，悟得越深，竟是越悲凉，最后得出一个冷冰冰黑沉沉的结论：关中这支北府兵，似乎是被抛弃在了一个无关于权力宏旨的角落里，任其自生自灭了。
整整一年多，江东未派一兵一卒来增援，更不要说派个像样的刺史来替代刘义真这个毛孩子，似乎中枢的兴趣。完全投向了江东，一圈圈密密匝匝绕在建康周围。舍不得往这个注定没有前程的地方多投入一个铜板。关中乱象，在王镇恶被杀后。本可以整肃清洗的，但除了一纸语焉不详的通告宣称沈田子发狂意外，竟没有一点重整纲纪的努力，以至于内讧再次发生，军心士气眼看着一节节坠落下去。他们作为新生将领，曾试图挽救危局，孰料黄雀在后，转眼就成了阶下囚。事后得知原委，才知道自己离鬼门关有多近！他俩自北伐一来。恶战不断却有惊无险，谁知最可怕的敌人竟然就在自己营垒里。
梅虹看着丈夫默不作声的样子，知道他心里别扭。她自己更是满心江海沸腾，不知道该如何张口，才能不让他惊碎肝胆，满被耻辱。她相信陈嵩知道她是深爱他的，但她不知道陈嵩能不能容忍自己被欺瞒这么久。她做了种种设想，甚至想到了如果陈嵩不要她了，她就吞下他送的金戒指自杀。但一想到小长安还不会走路就成了孤儿，又觉得不能不苟活下去，尽管这是早已心碎如尘埃的苟活。不过她已经下定决心，无论面对自己的是何种结局。今天她必须说出全部真相，多一天都不能再忍。一则她不能带着巨大的隐情继续欺瞒心上人，二则她不愿意再有任何枝节连累心上人。可是一看陈嵩本已阴云密布的脸。实在不忍心再给他多添一丝寒意，内心焦躁。顾不得还要奶孩子，端起一小碗酒一饮而尽。
小俏却是悲喜交集。喜的是丈夫和陈嵩重获自由身。官阶职衔没有剥夺，而且也没有受什么皮肉之苦。悲的是他们又丢了一个弟兄，而且丢的方式迥然不同于此前的菜虫和绿豆。他们虽然逃出樊笼，但军中形势，已然一天坏过一天，长此以往，大局糜烂，怕是覆巢之下没有完卵，生死沉浮，不是个人力撑就能改变的。想到小西都刚刚出生不久，小家才平安幸福了刚刚一年，艳阳高照的日子就要过去，自己也许又要重新开始颠沛流离，内心酸楚难以遏制。以前虽苦，单身扛着，活就是一个游子，死就是一个孤魂，而今怀里有个孩子，先前忍得过的万般苦痛似乎丝毫都不愿落在他头上。
屋外，一只夜枭飞过去，发出瘆人的怪笑。不远处有只狗在叫，拖腔拖调，宛如狼嚎。灯花跳了一下。
梅虹扫了大家一眼：
&都凉了，要不要去热一下再吃？”
没人应她。
既然开口了，那就说下去吧：
&嵩，有件事今晚上我必须告诉你。”
陈嵩抬头看了妻子一眼，勉强挤出一丝笑容：
&吧，今天知道的事情太多了，不在乎再添一件。”
虽然说者无意，但“不在乎”三个字，还是刺了梅虹一针。可是一想陈嵩将被刺得更痛，自己哪还能计较这么多：
&嵩你知道紫云为什么要杀死疯子而后自杀吗？”
陈嵩茫然地摇摇头。他知道疯子先是强暴了紫云而后娶了她，所谓逆取顺守是也，但看来守得也不顺。
小俏已经知道梅虹要说什么，在一旁伸手握住了她的一只手。
梅虹感激地冲着小俏笑了笑，转头直直地盯着陈嵩：
&为她后悔自己告诉疯子一个秘密，这个秘密会害了我，也会害了你和郭旭，还有孙姑娘。紫云之所以被激怒，是因为她也会牵涉其中，而疯子竟然毫不怜惜！”
陈嵩本来沉浸在自己的心思里，对女人的话姑妄听之，听到这里，不由得坐直身子，和郭旭对视了一下，发现后者也是瞿然一惊。再看梅虹，已经站了起来，用手指着自己的心：
&个秘密因我而起！”
说到这里顿了顿，似乎被巨大的秘密呛住。给自己倒了一小碗酒，一仰脖子一饮而尽。屋子里火盆烧得很热，再加上酒的力量，梅红满脸桃花，妩媚动人，但眼睛里却噙满泪水：
&不叫梅虹，我叫薛梅儿，是大秦皇帝姚泓的宫女……这个孩子，是他的！”
小俏用力握住她的手，好像要借助五指，把勇气传给她。
郭旭正