此时余波未平，傅弘之又公然挑战他的权威，连毛修之都上了他的贼船。傅弘之走后，他越想越憋气，觉得就这样部署了兵力，等于在全体将佐面前承认自己是打仗外行，是顶着巨大官帽而乳臭未干的毛孩子。长此以往，北府兵这些老油子，各个都听军头的。谁还会把他这个最高长官放在眼里。他把毛修之叫来，狗血淋头地骂了一顿。后者听明白他的意思后，又恼火又好笑，但也看出若不能让他挽回面子，小鞋怕是一时半刻脱不下来，乃略施小计，出了个无伤大雅的点子。
傅弘之回到刺史府时，刘义真已经在府门前空场上摆了一个阵势，堂而皇之宣布傅弘之不但是咸阳大营的指挥官。而且节制长安守军，两地晋军必须在傅弘之指挥下呼应协同；同时把自己的佩剑授予傅弘之，后者可以专权斩杀不停将领的幢主以下军官。接着这个仪式，刘义真向官兵讲了一番此次作战方略。不动声色地把这个方略变成了他自己的主意。那些没有参与刺史府议事的官兵见刺史大人虽然年少却头脑清醒、深谙用兵之道，不能不报以热切赞许。刘义真做足了场面，找回了面子。这才放傅弘之走。毛修之见他心情转晴，趁机把新兵的事情说了。原以为他会做个顺水人情，孰料刘义真一听就急了。咸阳需要修营垒。长安就不需要人力吗？不行！叫他们回来！
傅弘之被刘义真一番摆弄，看出来他的小九九，早就憋了一肚子气，此时马上就要喷出来。郭旭在一旁插话，说我们让这些人先走，估计现在走出去也有十来里远了，就别让他们掉头了。刘义真如今看这个“姐夫”的眼光，已经不同于往昔，颇不愿假以颜色，硬生生地说不就是多磨掉一点鞋底子吗，马上给我叫回来！傅弘之忍无可忍，摘下刘义真的佩剑，直戳戳地往后者怀里一送，一手摘下头盔：
&然刺史大人如此锱铢必较，那傅弘之什么都不要了，请刺史大人另选良将！”
刘义真没料到傅弘之会来这一手，瞬间意识到如果真因为吝啬兵力而得罪了傅弘之，后者挂甲辞官后，还真找不出他这个量级的大将来镇抚关中。尴尬地笑了笑，说既然将军用得着这些兵，那就带走，不必召回了。毛修之在一旁打圆场，说我们还来得及再招募一些。傅弘之面如冰霜，也不施礼，转身上马走了。
三人追上一千新兵，心情沉重地往咸阳去，走了三个时辰休息时，远处地平线上尘土飞扬。傅弘之派了几个亲兵去打探，须臾，亲兵跑回来复命，说是咸阳大营的人撤下来了。三人均大吃一惊，顾不得新兵，纵马迎上去，果然看到斛律征和徐之浩跑在队伍最前面。
就在刺史府三方相持不下的时候，姚灭豹已经亲率先头部队趁着夜色摸到了咸阳大营十里外。姚灭豹多次化妆侦察关中晋军，摸清了他们的斥候规律，暗地里制作了晋军的旗子，这次布置好口袋，趁着一小队晋军巡逻队下马烤火的时机，一个突袭，将他们全部俘虏。拿到想要的情报，选了汉话流利的兵冒充晋军，带着一队人马大摇大摆地去咸阳城北门，对守门官兵说匈奴人有动静，大营派人来加强城防。守将拿火把一照，发现打头的人清一色晋军盔甲号服，旗幡颜色和图徽也没有差讹，再盘问一番，发现不但当夜口令无误，而且各幢各队主管姓名年龄全都门清，且知道确实有加强城放这一说法，乃下令开门迎客。
接下来就是一场没有悬念的短促战斗，咸阳城在一个时辰之内被匈奴人攥紧。
这样一来，飞骑队、骠骑队和步兵就被夹在了匈奴主力和咸阳城之间。趁着大营对咸阳陷落浑然不觉，姚灭豹想一鼓作气拿下它。假如营里的晋军有咸阳城同样的四面高墙，他们也许会松懈一些，姚灭豹的胜算要大很多，但正因为只有一丈高的土夯墙、一条十步宽的蒺藜带和一条没有水的壕沟，营里的戒备格外森严，夜里尤其警醒。里里外外布满明哨暗哨。
得知匈奴人出兵消息后，全军戒严。夜里人不解甲，马不卸鞍。官兵随身带三日粮。当夜匈奴人的尖兵冒充斥候一路摸来，到离营一里地时，被草丛里冒出的哨兵拦住。假斥候说出口令，趁哨兵放松的当口，一刀切开了他的咽喉。他们当然不知道，这一切被不远处的暗哨看得清清楚楚。后者知道自己一旦报警就会暴露，但还是毅然发出一支响箭，随后向着火把所在处连发数箭，拔出佩刀迎战来敌。在放倒一名匈奴人后被瞬间剁成肉泥。
匈奴人偷袭不成，改成强攻，但迎接他们的是墙头上硬弩发出的巨大箭簇和可怕的呼呼声，这些利器在夜色中恍如鬼怪张牙舞爪，每一下都能洞穿好几人。能听到晋军大营里急促的军令和杂沓的脚步，还有成群马匹的嘶鸣，但晋军就是故意不开灯，让敌人分不清他们到底有多少兵力。守军受过夜战训练，他们将火把扔到前方。在照亮来敌的一瞬间，也把箭雨倾泄过去。
姚灭豹不想过早地和晋军陷入死战，他要留着兵力去拿长安城。现在咸阳已经在手，他完全可以撇下这根晋军硬骨头。把它留给后续跟进的赫连勃勃。而如果他判断无误，勃勃也会绕过去。长安一旦失陷，再能打的晋军也是没有依托的孤魂野鬼。不用