你什么时候放下了，什么时候就没有烦恼了。
——佚名谚语
在青海的碾伯卫，巩怀周的后代巩成吉子承父业，继续开办自己家的社学，为有钱和没钱人家的孩子教书识字。
毕竟碾伯卫的小孩数量有限，仅靠学社的费用养不了全家人。有时候，巩成吉会到偏僻的北山里，替有钱人家写个春联、家信什么的，挣点小钱补贴家用。
一次，巩成吉在北山的一个庄廓里遇到了一些服饰打扮与吐蕃人、蒙古人接近的山民。
这些山民的妇女把乌黑的头发编成数条粗长的辫子，长长地拖在背后，辫梢一直到了小腿的肚子处。辫子上面点缀着五光十色的花朵和贝壳等装饰品，摇曳生姿，格外醒目。
巩成吉起初还以为他们是吐蕃人的一个分支。
邀请巩成吉写春联的地主李满仓告诉他说：“他们不是吐蕃人，也不是蒙古人。我们叫他们是土人。他们自己叫自己是霍儿人。据说是古代吐谷浑人的后裔。大唐时期，吐谷浑被吐蕃消灭以后分成了三部分。东迁的吐谷浑人逐渐融合到了汉人之中。降服于吐蕃的吐谷浑人融进了吐蕃人。留在甘肃的凉州、祁连山和青海的浩门河流域、河湟地区的吐谷浑人变成了土人。”
巩成吉惊奇地问道：“原来还有这样的故事？”
李满仓说道：“瑙（青海方言，我）们北山里有十几个叫吐浑的村庄。汉人跟着土人胡乱叫成了土观和托红，其实都是吐浑的转音。”
巩成吉问道：“吐浑就是吐谷浑的意思？”
李满仓笑着回答道：“也不一定。有的人说吐浑这个囊馑迹所以汉人就干脆叫他们土人了。麻烦的是土人没有传下来的史书，也闹不清楚到底事怎么回事。
有些土人也叫自己是蒙古尔或者察罕蒙古尔，就是蒙古人和白蒙古人的意思。传说，他们的祖先是蒙古人。成吉思汗的大将格热台率领部下留驻在索卜滩(今天青海省互助)，不久病死了。他的部下一直定居在那里，与当地的牧民霍尔人通婚，逐渐繁衍形成了现在的土人。”
巩成吉一边听着李满仓的讲述，一边饶有兴趣地观察着土人。他们一个个浓眉大眼，脸盘圆满，颧骨突出，脸上的肤色由于高原辐射强的原因显得黑里透红，像一尊尊黄铜塑造的雕像。
他看见一个土人小孩站在院子大门外边瞅着自己，便向他招了招手。
那个土人小孩也不胆怯，很快地跑到了巩成吉的身边。他的脸蛋冻得红扑扑的，眼睛好奇地盯着巩成吉手里的毛笔和红纸。
巩成吉和善地问道：“尕娃，你叫什么名字？”
那个土人小孩没有听懂他说的什么话，张口呜哩哇啦地说了几句。
巩成吉也没有听懂他说的是什么。
土人的语言属于阿尔泰语系蒙古语族，其中大约有一半以上的词汇和蒙古语的喀喇沁方言非常相似。因此，他们和蒙古人进行语言交流不算很困难，但是，与汉人则是没有办法说通话的。
巩成吉提起毛笔在剩余的一小块红纸上写了一个“福”字，然后递给了那个土人小孩。
那个土人小孩高兴地接过红纸，一溜烟地跑回了自己家的院子。
不一会儿，那个土人小孩怀里抱着一个婴儿脑袋般大小的洋芋，一边迈开小脚跑步，一边朝着巩成吉叫喊着什么。
巩成吉听到小孩的叫声转过身来，站在原地等着他。
那个土人小孩跑到巩成吉的面前，把手里的洋芋交给了他。
巩成吉接过洋芋，感觉到洋芋烫呼呼的，便猜测一定是刚刚拿出锅的。
土人小孩咧开嘴巴笑了一下，转身跑回到自家的院子门口，和站立在那里的父母一起与巩成吉挥手告别。
巩成吉的心里热乎乎的：这些被人们叫做番人和野人的土人还真是厚道！他笑着咬了一口洋芋，满口是沙沙的芋肉，扑鼻而来的是淳朴的香味。
王臣的后代、王守业的儿子王永盛在碾伯卫的西关经营着一个小饭馆，过着平平淡淡的日子。
开春后的一天，一个喇嘛打扮的吐蕃人走进了王家的饭馆，用不太流利的汉语说要找饭馆的老板。
吐蕃人的饮食向来以肉食、糌粑和奶茶为主，平时几乎没有吐蕃人到汉人开的饭馆吃饭。
王永盛急忙迎上前去，先客气地请喇嘛坐下，然后和他攀谈起来。
喇嘛说道：“我是南山马圈沟瞿昙寺的管事喇嘛。如今，寺庙要修建大殿，从内地请来了一批汉人工匠。他们不习惯食用我们吐蕃人的食品，一天到晚浑身乏力，没有精神。如果你能够到瞿昙寺为他们做上一夏天的饭，我一定不会亏待你的。”
王永盛的心中一想，这碾伯卫城市不大，人口稀少，饭馆的生意一直是要死不活的。到瞿昙寺去做饭每天都有固定的收入，倒是一个挣钱的好办法。于是，他走进内屋，与妻子商量了一会，决定留下大儿子和妻子继续在碾伯卫开饭馆，自己带上二儿子到南山去给工匠们做饭。
当天，王永盛安排好了家务，便和儿子跟着那个喇嘛进南山了。
瞿昙寺可不是南山里一座普通的寺庙，而是来头很大的藏传佛教噶玛噶举派的著名寺院。明末，格鲁派兴起以后，瞿昙寺又改换门庭变成了格鲁派。
1392年，明太祖朱元璋派遣大明军队来到青海北部一带追剿元兵残部。当地的吐蕃人不知道实际情况，也跟在蒙古人的后面满世