巩麒麟一家劳顿舟车，历经千辛万苦，辗转来到了长江南岸的金陵城（今江苏省南京），找到一个僻静的小巷竹子巷暂时住了下来，以观局势变化再作下一步的打算。
金陵是一座古老的城市。六朝时期是当时世界上最大的城市，人口达到百万，也是世界上第一个人口超过百万的城市，经济发达，文化繁盛，远离战火连年的北方，因而保存了华夏文化的正朔，与罗马城并称为世界古典文明的两大中心。
隋朝和唐朝的国家政治中心在北方，金陵也因此受到北方统治者的刻意贬抑，政区建制在唐代有130年的时间里降为润州的一个县。
唐朝灭亡以后，金陵被南唐定为首都，城池得到了大力的扩建，境内70多年没有发生过大的战争，人民得到了休养生息。秦淮河的两岸集市兴隆，商贾云集。经济繁荣还带动了文化的发达。金陵的诗词和书画都开了一代之风。
即便是北国沦丧、大敌当前，金陵城里的贵族们依旧笙箫齐鸣，红袖轻抚，没有一丝民族灭亡的危机感。
初来乍到的巩麒麟看到这些奢靡浮华的场景，心中感到一阵阵地悲伤，不禁吟诵起唐朝诗人杜牧的名作《泊秦淮》来：
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后庭花。
1129年，南宋的群臣建议把金陵作为首都，以显匡复中原之图。可惜，宋高宗赵构的身上已经没有一丝北伐的勇气了，决定将行都设在江南的临安(今浙江省杭州)，但是，迫于舆论的压力又决定把包括金陵的江宁府改为建康府，作为南宋的行都，后来因为向南逃跑又把金陵改为了留都。
尽管南宋的皇帝无意北伐，金国的皇帝却执意南侵。
金国的军队在不到三个月的时间里迅速南下，攻占了南宋西自秦州(今甘肃省天水市)、东至青州（今山东省青州）一线诸多的州县，而且金军并没有就此罢休，继续向南方大举进攻。
宋高宗赵构只好逃亡临安，然后又决定放弃淮河防线，退守长江天堑，固守半壁河山。
这一次，巩麒麟一家人没有跟着流亡皇帝继续向南逃跑，因为长江是他们远离故土的最后底线。他们担心，如果继续南逃，可能永远也回不到故乡东京了。
巩麒麟在竹子巷里开了一家私塾，专门给周边平民百姓的孩子教书识字，挣点微薄的银子养家糊口。他的二儿子巩开源因为先前做了宋高宗赵构的卫士，只有告别父母跟着皇帝逃到了临安。
金国军队气势如虹，相继攻克庐州(今安徽省合肥)、和州(今安徽省和县)等地，移师马家渡(今安徽省马鞍山市东北)渡过长江，打败了南宋的长江守军，连克留都建康(今江苏省南京)和行都临安。
南宋的国祚又一次面临大厦将覆的危难境地。
当时的气候是天寒地冻，进犯的金国军队更是杀气腾腾。宋高宗赵构上天无路，下地无洞，只好乘坐一艘木船在浙江温州、台州附近的海面上飘泊、流浪。
他望着烟雨朦胧的大海，再望望惨遭金国军队蹂躏的国土，禁不住仰天长叹道：“苍天既生我，为何又置我于如此悲惨的境地？”
苍天无语，浊浪翻滚，海天一色，戚戚如泣。
巩开源紧跟在宋高宗赵构的身后，看到位尊权重的皇帝无限感伤，自己孤身单影也无可奈何，便斗胆地向前劝说道：“皇上，舱外瘴气袭人。皇上保重龙体要紧，您还是进舱休息吧。”
宋高宗赵构又是一声深深的叹息，随后黯然走进了船舱。
巩开源迅速地关上了舱门……
金国的全面进攻没有达到彻底消灭南宋的预期目的，于是立即改变战略部署，将全面进攻更换为重点西攻，集中力量进攻川陕两地，企图控制长江上游，为迂回包围南宋创造有利的条件。
巩开源护主有功，被宋高宗任命为将军。他带领军队在顺昌沉重地打击了金国的主力部队，对抗金的战局产生了重大的影响，策应了南宋的其他军队在东、西两翼及西京地区的作战，全线抑制了金国军队的凶猛攻势，为南宋军民大举反击敌人创造了良好的条件。
随后，南宋大将吴璘、岳飞、韩世忠等率领军队，打退了进攻陕西、西京、淮东的金国军队。
1130年秋天，金国军队在富平(今陕西省富平)击败了南宋的川陕五路大军，使南宋军队在西北战场陷入了困境。
川陕大军只得退守和尚原(今陕西省宝鸡西南)等地，据险设防，抗御金国军队。
金国故技重施，在金国和南宋之间建立了缓冲国大齐，册封宋朝的济南知府、汉人刘豫为大齐皇帝，以汉制汉，让叛国贼为自己卖命，将进攻南宋作为最主要的任务。
1136年，岳飞为了恢复中原，率领军队北伐傀儡政权大齐，收复了豫西、陕南的大片失地。其他南宋的军队又在藕塘(今安徽省定远东南)大败大齐军队，迫使金国废除了大齐政权，将陕西、河南归还给了南宋。
双方这才达成了和平协议，暂时停战。
1140年夏天，金国突然背信弃义，撕毁了两国的和约，分兵四路大举进攻南宋。
岳飞乘势反击，屡败金国侵略军，收复了郑州、陈州(今河南省淮阳)等地，同时派人潜渡黄河，深入到金国军队的后方，联络河南、河北的起义军，对驻守在东京的金