对你同样危险的是，你朋友的敌人，你敌人的朋友。
——阿拉伯谚语
牛占川所在的马英军队在苏联红军和盛才军队的猛烈打击下被迫撤离迪化，穿过达坂城，经过托克逊，进入到天山以南塔里木盆地的焉耆、库尔勒和库车一带。
盛才在军事上步步紧逼，同时在政治上打击异己，让身在伊犁的张元十分不满。
张元发表了告新疆全体民众书，宣布自己要与马英合作，在新疆实行南北分治，彻底消灭盛才的独裁统治。由于当时通讯手段的落后，马英并不知晓张元的这些举动，丧失了双方合作的机会。
一天，突然有3个陌生人要求拜见马英。
牛占川询问了他们的来历，然后向马英做了禀报。
这3个人见到马英以后，自我介绍道：“马师长好！我们是张元将军的下级徐文舫、韩勋和鲁伦。杨正中旅长专门派我们前来拜见您。”
马英招呼道：“快请坐。张将军不是在伊犁吗？怎么跑到南疆来了？”
徐文舫叹了一口气，说道：“唉，一言难尽啊！”
徐文舫喝了一口茶水，慢慢地道来：
1934年1月1日，张将军率领我们攻陷了塔城，又命令主力杨旅长乘胜前进，向着迪化的方向开拔。
盛才连忙委任刚刚歼灭马黑鹰的刘斌为伊犁代理屯垦使兼任讨逆军的总司令，指挥白俄军队和东北义勇军等总共3000多人，从绥来向乌苏进发，正面迎击我们的军队。
应盛才的强烈要求，苏联红军的两个旅经过精心准备，假扮是在阿尔泰募集的白俄军队阿尔泰军，跨过中苏边境线，进入塔城的地界，掐断了伊犁与我们的联系。
同时，苏联红军的加强团也诡称是在塔城募集的白俄军队塔尔巴哈台军，从霍尔果斯越过边境进入伊犁，直捣我们的大本营。苏联红军的飞机还炸毁了惠远（位于今天霍城县）南北两座城门和火药库。
在苏联红军入疆参战的鼓舞下，盛才军队的士气大增，在呼图壁县的三道河子与我军展开了决战。
没有想到我们的士兵军心涣散，不战而降。杨旅长只得带领残余的队伍退到精河县城。
张将军在伊犁遭到苏联红军釜底抽薪的一击，无力支撑了。他看到强敌从东西两侧夹击，情急之下准备从伊犁翻越天山，撤到了南疆的阿克苏。
1月6日，我们走到天山深处的铁板沟，突然遇到狂风暴雪。饥寒交迫的随从和士兵纷纷逃回了伊犁。
绝望中的张将军无力制止哗变，悲愤地写下了一封遗书，哀叹道：“一误于罗部长，再误于杨正中。”
张将军随后开枪自杀了。
残剩的第8师官兵推举杨旅长担任代理师长，继续带领我们翻越天山，在南疆的沙雅、拜城和库车3个县驻扎。
韩勋接着说道：“前两天，杨代师长听说马师长也来到了南疆，非常高兴，立即派遣我们3个人前来库车会见马师长，想听一听您对两军合作的看法。”
马英心想，他们只是来探寻我的口气，重要的事情还得和杨正中当面商量，便说道：“我十分欢迎两军的合作。至于如何合作，我们以后再说吧。”
杨正中派遣他们3个人本来是代表自己表明与马英合作的态度，请马英收编第8师的残部，绝对服从马英的全权指挥。
看到马英对封官许愿的事情含糊其词，徐文舫等人心存私念，一心想要保存和巩固个人的地位，便没有把杨正中关于一切听从马英指挥的意见如实地表达出来。
反过来，马英对徐文舫等人的闪烁其词也产生了怀疑。他派遣牛占川私底下窃听他们的谈话，又让士兵装扮成店小二，侦察到徐文舫等人玩弄欺骗手段、一心想搞分裂的真实想法，气得七窍冒烟，大声喝道：“立即给我枪毙这三个逆贼！”
随后，马英派遣亲信牛占川等3个人前往沙雅县。
牛占川等人拜访了杨正中，当面转达了尕司令希望两军合作、共同对敌的愿望。
杨正中自然满口答应了。
面对武器精良又有飞机大炮的敌人，马英和杨正中在库车休整了几天，决定避开强敌，前往喀什、和田屯扎，意图再起。从此，马英与杨正中精诚团结，互相帮助，联袂对付共同的敌人盛才的新疆省军和白俄军队。
马英与杨正中到达巴楚县，开始整编部属：撤销第8师的番号，任命杨正中、马勋为36师副师长，马虎山仍为前敌指挥，原第8师及伊犁屯垦使署的干部分配到36师的几个处工作。全军共编成9个骑兵旅，另外有4个直辖的炮兵营、工兵营、特务营和通讯营，总兵力达到了15000多人。
当初，马英与盛才在北疆拼杀的时候，南疆出现了一个巨大的变故。
出生于新疆阿图什的沙比提大毛拉是一个主张所有突厥人联合起来成为一个突厥国家的泛突厥主义者。1920年代，他毕业于杨新创办的新疆俄语法政专门学校，之后前往埃及、土耳其、印度、阿富汗、苏联等地游学，掌握了英语、土耳其语等语言。他看到穆斯林国家并不支持新疆的泛突厥运动，转而投靠了英国。
1933年2月，新疆墨玉、和阗一带发生反对新疆省府首脑金仁的暴动。泛突厥主义分子穆罕默德·伊敏成立了“和阗临时政权”，自封为帕夏，推举沙比提为总理。
8月，沙比提来到喀什噶尔，与穆罕默德·伊敏等攻占了喀什噶尔回城疏附，控制了和阗、喀