李家军三大队长陈石柱被杨秀清点将，不情不愿地做了义军南下进攻的主将，配给他调度的计有3000名精选猛士，和一名熟知地形民情、来自于花洲本地的副将——蒙得恩。
这位蒙得恩身材矮小，脸上的皱纹阡陌纵横，看上去颇有未老先衰的味道。陈石柱向他征询这一仗怎么个打法，蒙得恩不假思索地答道：“咱们就大张旗鼓地进兵思旺，打出大旗‘圣教雄军百万横扫清狗’，管保吓得那伙民团尿裤子！”
陈石柱不想听他再胡扯下去，连忙打发他安排尖兵先去打探敌情。
此战困难重重。由于金田正面战场受到山外清军周凤歧所部重甲军团的强大压力，派给陈石柱的3000兵马几乎就是杨秀清能抽调的全部力量。而思旺墟驻扎的清军地方团练，瞧阵势应不少于千人，同盘踞山顶的朝廷正规部队构成犄角式防御体系，随时能够获得山上救兵增援和红衣大炮的火力援助……
因地形所限陈石柱无法将3000人马一次展开，这也就意味着义军方面不能取得哪怕仅仅是人数上的优势，但逐次梯队进攻乃兵家大忌，采用类似添灯油的战法冲破山脚防线不难，难的是冲过去之后清军再把后路卡死，损兵折将冒着被敌人凶猛炮火大批杀伤的风险，强行朝花洲山人村推进，陈石柱觉得从军事角度来考虑毫无价值！
李家军的指挥员临战指挥注重细节，这一点从李秀成本人到王大槐、童阿六概莫能外。
陈石柱追随浔江好汉罗大纲这么多年血雨腥风闯过来，再加之李秀成悉心言传身教，早就养成了抠细节的好习惯。他心说不管这一仗打得怎样，首先应当做到知己知彼吧？敌情蒙得恩派人侦察去了，自己最好先摸摸杨秀清给派来的这三千人的情况，掂掂他们的斤两再做打算。
3000人横躺竖站聚集在村口空地，服装杂七杂八，见陈石柱过来也无人张罗着列队欢迎。这支军队眼下还是一团散沙，难带呀！这是陈石柱的第一印象。
一问之下，3000人居然来自六七个不同的建制单位，大多数人彼此陌生。杨秀清倒是一番好意，特地从三军中挑选那些体格健壮、性情勇猛者来报到，却忽略了在战斗过程里需要集体主义与团队配合，有时候一支相互默契的战斗队，远比一帮人高马大的乌合之众管用得多！陈石柱透出一缕苦笑。再要求杨秀清做调整时间不允许，只能将就这些材料尽快捏合成型了。
“弟兄们，我是李家军独立支队第三大队大队长陈石柱，受杨冯萧等首领的委派担任你们的正印指挥官。大家集合，都到我面前一字排开列队！”陈石柱站到一处土坡上喊。
千百号人马乱哄哄拥挤成一片。陈石柱见状心揪得更紧了！他眼前的这伙武装农民虽则身材高壮，可仍掩饰不住面黄体虚，明显食不饱腹及营养不良。对了，士兵的体力也是一个大问题，出征前必须请求杨秀清再调拨一批粮食，好歹也让将士们填饱了肚子再去拼杀吧。
好在这3000人情绪亢奋，队伍的士气相当高昂。这是唯一令陈石柱感到欣慰的有利因素。眼下当务之急要搭起部队的骨架，任命中基层指挥员协助他约束统领众人。
他以极其标准的军姿挺胸抬头，目光炯炯扫视了一圈道：“常言说雁无头不飞蛇无头不行，既然诸首领命我指挥你们作战，大家就要一切听从我的号令——违令不从者就地处决！下面我将把你们这3000人划为六个营，每营由一位营长直接遵从执行我的指令。你们之中打过架伤过人的，向前一步走！”
几十名走上前的壮汉被陈石柱指定为各排排长：“你们几位跟人交过手，现在你们每人挑选30名自己熟悉的亲属老乡，能叫全名字更好，叫不全名字就编作30个号码。限各排长在两个时辰之内，教会你下边这30人打斗拼杀的技巧；将来冲锋陷阵排长必须冲在最前头，同时要照应好你自己挑来的这30条命。”
原本就乱的队列这下更乱了，被任命为排长的人神气十足地开始邀三喝四选人。
“家里没牵挂，不怕死的给我站出来！”陈石柱紧接着进行第二轮“选干”。
十几名横眉立目、面带凶相的家伙纷纷跨前一步。
“很好，你们几位敢拼命，勇气可嘉！”陈石柱走到近处拍打他们的肩膊说：“可你们要牢记上校李秀成的一句话——打仗不是要你们送命，而是要想方设法叫敌人送命！我现在任命你们为连长，你们下去各自挑选相熟或者看着顺眼的五个排长，他们便是你们的手下，所以你们必须牢记他们的名姓，连他们家的公鸡是否下蛋都要详细了解！将来你们指挥战斗，全靠底下他们这五位排长给你们撑着，就好比是你们的双手双脚！你们若是连自己手脚生几根指头都搞不清楚，仗可就没法子打啦。”
陈石柱的话招来一片哄笑。
最后一关遴选六个营长，陈石柱早有定案：他亲自带一营，让副将蒙得恩带二营，其余三个营由他手下的特战队员担纲，还剩唯一一个名额，他准备在这3000人当中找个能人毛遂自荐。
完全出乎陈石柱的意料，抢先出来竞争最后一名营长的竟然是位女将——大美女洪宣娇！
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