清军的第一波攻击暂时偃旗息鼓了。
在第一波进攻中担任箭头角色的轻骑兵，在寨内外对射过程里伤亡惨重，许多彪壮的战马都成了空鞍，失去主人的马同时亦失去了纪律和控制，背上空空如也地到处喷着响鼻游荡……
因人骑在马上目标过大，容易成为艇军弓箭手猎杀的目标，轻骑兵队伍暂时退后两三箭地，但是整个马队的阵型未乱，蓄着一股随时可能卷土重来的威势。
担当攻寨主力的重装步兵却留在原地纹丝未动。受挫的严整方阵仅出现短暂的波动，而后很快归于一片整肃寂然。任由寨上飞矢纵横，仍强横地保持着肃穆与杀机。
苏三娘明白，适才小小的挫折对于万余清庭大军而言丝毫不伤筋骨，眼前的沉寂表明他们正在蓄集后续力量，也许过不了多久就会再整旗鼓，比适才凶狠一百倍地再度扑上来！
趁此战场间隙留给自己的稍做喘息的难得机会，苏三娘带着韩喜子等人巡视水寨防务，并了解己方的伤亡情况。阵亡97人，重伤146人，轻伤213人……
望着排成几大排的阵亡弟兄的尸首和满寨子咿咿呀呀**的轻重伤员，苏三娘心头滚过一阵抽搐与凄切。
虽然事先已有心理准备，苏三娘还是被巨大的伤亡数字吓了一跳！
太惨烈了！短短一柱香时间的攻防战，居然损失了下马湾水寨总兵力的一大半，而且还都是拼杀在防卫第一线的精壮士卒。
照这种消耗速度，官军再来一两次集团冲锋，水寨艇军全部将士就将损失消亡怠尽！
看来拒守到天黑再组织突围，只能是自己一厢情愿的幻想了。
苏三娘暗忖。
清狗们此役一反常态，完全不惜血本不计代价，恐怕不会留给自己和水寨兄弟们全身而退的机会了！
“轰——轰——”
官军的大口径红衣番炮又开始连续轰击，炮弹击中的地方，剧烈的冲击气浪带着被撕碎的砖木沙石，以及守寨士卒残缺不全的肢体飞向半空。
超强的爆炸声震得人耳膜鼓胀着阵阵作痛。
“哗啦”一声巨响，一段被炸裂的寨墙终于承受不住似地垮塌下来。
“寨主，我去看看。”
不待苏三娘吩咐，韩喜子就带着几个弟兄朝寨墙缺口处奔去。
苏三娘喊道“喜子回来，不可莽撞！”
也不知道枪炮声太过剧烈，韩喜子没听见，还是一向性情有些懦弱、对苏三娘的话言听计从的这个喜子突然间变了性子，终于违背了一次漂亮女寨主的意志。
反正他未做任何迟疑或停留，仍跑向群敌汹汹涌来的紧要所在……
苏三娘当然不清楚，正是由于这位平素唯唯诺诺的韩喜子，关键时刻一次当机立断的举措，几乎拯救了下马湾一役的危险战局！
寨墙垮塌出现了豁口。一向老实本分的韩喜子挺身而起，不顾枪林箭雨带着人去堵缺口。
情势当真危急万分，等韩喜子他们刚刚跑到寨墙豁口处，一个带着清军战盔的脑袋就冒了出来！
“杀！”韩喜子大喝一声，挥起手中的薄刃阔背大刀向那才冒出头的脑袋砍去。
瞧不出这喜子还蛮有着一把子力气，一刀便将头颈连根斩断，只见傍晚的暮色里飞起一溜墨汁般的黑色血线，那清狗异常讶异地撑大了嘴巴，才发声叫了一半，脑袋已经被砍落飞下了墙外，那另一半的喊声从一颗瞠目结舌的、被斩落的头颅中发出来，怪异的情形顿时让人觉得毛骨悚然！
那韩喜子挥刀砍死一名重甲兵。他的伙伴们也纷纷枪剑齐驰，将另外几名攀上了寨墙的重甲兵挑落下去。
原来一架官军的攻城云梯乘寨墙出现豁口，已然悄无声息地搭了上来，同时又有几具重甲步兵闪亮的铁盔也浮出了墙头。
韩喜子一边大呼小叫舞刀砍翻了数名清狗。不知道什么原因，眼下的这位喜子一反常态，平日里内向腼腆的性格丝毫不见，只剩下一个手挥夺命大刀、杀红了眼珠子的凶神！
无奈敌人蜂拥而来，顺着云梯涌上城头的重甲兵愈来愈多。他们的盔甲虽说笨重，但是近身搏杀时的防护能力超强。普通枪剑压根伤及不到身体的要害部位，而反击时的朴刀长矛，却给了守寨士卒造成极大的杀伤。
不多时韩喜子已接连在前胸、肩膀、后背等处连续吃了几下刀剑，浑身已经被自己淌出的血水濡湿，犹自以寡敌众死战不退，激斗中右腿的筋脉亦为清军重甲兵斩断……
如果不及时堵住这个缺口，整个下马湾水寨的防卫体系就将被官军突破，原本已经十分脆弱的防线则面临崩溃的危险！
苏三娘临危不乱，下达指令的声音一如既往地静若止水。
“弓箭手列队，刀斧手准备出击，投石机对准豁口——预备！”
只有她自己听得出来，传令到最后几个字时语调已有些发颤。
寨墙上，韩喜子及一干兄弟已经油枯灯尽！
刀光。血光。
源源而来的重装步兵组成一只可怖的绞盘，不断绞束挤压出守卫者的最后一滴精血。
韩喜子的大刀刀刃已砍豁了口，拖着一条伤腿连瘸带拐地拚尽最终一丝气力搠翻一名清兵，自己也被几根长予剌中。韩喜子感到前胸处传来一股猛烈而突然的疼痛，同时又觉着胸口一阵清凉，象是被不知从哪儿刮过来的冷风吹透了身体。他惊诧地低头察看，发现自己的胸膛上多出了几根物什儿，辨别了好一