威远堡，是盛京图昌厅进入吉林副都统辖区的门户，而且仅靠寇河河道，也是盛京往吉林运输货物的重要通道，当然，有货运自然是厘金卡哨！有卡哨，自然就有驻军！威远堡的驻军是两百多人的海防营，这可是要在河道上负责为吉林将军付缴纳厘金的苦差事，所以，来应募的只有当地的汉人、蒙人，至于满人，他们的目标都是八旗练军，至少也要混个马甲兵，那样就能养家糊口了。
海防营，那原本就是后娘养的，李中堂大人和左大帅当初为海防、塞防之争后，各省督抚都借着这机会建起了这勇团，这时代，随着大批汉人闯关东，东北三省汉人的数量已经超过了当地的满人，原本这建立勇营只是为了在给当地旗人找个挣钱的门路，谁知道，这勇营的饷银，朝廷那边拨付根本不足，弄到最后，八旗子弟愿意进去挣这份饷的可谓是门口罗雀。
不得已，最终这吉林海防营就成了现在这模样，上面的参领、佐领都是旗人，而底下的这些个把总和小兵只得招募当地的汉人充当，当然，排在外面当差的自然轮不到那些旗人老爷，都是下面这些汉人来充当。
最近几个月来，威远堡的海防营和厘卡显然是过份的清闲了，唯有一些从黑龙江、盛京过来的货船路过，其中更是多为官船，自然是抽不得厘税，而海防营的把总孙庄最近的心情也不大舒畅。今天看着窗外绵绵的春雨，只得拉上营中两个哨官坐在营房内喝个小酒。
今天正好早上从漕运船上弄下来一只腊猪腿，这会儿架在火上烤的吱吱冒油，三个人倒上从龙城镇弄来的廉价地瓜烧，倒是让孙庄的心情好了几分，几盅老酒下肚后，坐在左侧的哨官孙河看看对面坐着的另外个哨官刘正，两人会神的点点头。
孙河夹起一块腊肉，放进嘴里吧嗒吧嗒的嚼了起来，若有所思又倒上一杯地瓜烧一饮而尽。这才看了看上首正在闷头喝酒的孙庄，“大哥，你听说了没……开原城的刘老三都换旗号啦！”
说完这句，他抬眼看了看孙庄，他这位堂兄只是似是而非的嗯了一声，也不知道算是听进去没有，这显然让他有些不解和郁闷，皱了皱眉头。又猛的干了一杯地瓜烧，这劣质烧酒让他浑身热乎乎。
借着白酒壮起来的胆气，他一拍桌子嚷道：“大哥，咱们这日后几十年吃肉还是吃糠，可都在现在啦，昨天我在茶楼里都听说了。盛京将军依克唐阿大人都开城降了，靠咱们这几杆子老爷枪能挡得这新军！外面都传呢，那新军可连毛子都打的满地找牙的，打盛京的时候，架起来的大炮那口子可以装下两个大汉……否则。虎将军能降?”
对面坐着的刘正一听这孙河嚷开了，忙不迭在旁边打唱红脸，“孙老大，这事情我也听前些时候过来的货船提起过了，再说……咱们可都是汉人，实在是犯不着为那帮八旗崽子卖命。现在都四月了，去年的饷还没给足呢！”
坐在正中的孙庄拍了拍桌子，皱着眉头又干了一杯，这才慢吞吞的说道，“你们两个小子，这点破事我会不知道，北面盛京的八旗全都降了，若非辽河、浑河水患严重。对面的新军早就打过来了，黑龙江的货船也不会再来了，齐齐哈尔早被围死了，我这阵子烦的不就是找不到门路和对面的新军搭上话嘛……在说了，我老婆和娃可都在吉林府呢，若是被那边知道，还不得害死了自己！”
说道这里，他看了看孙河，他们是堂兄弟，自然不担心什么，忽然想起什么来，转头看了看旁边唱着红脸的刘哨官：“刚才你们说刘老三……刘正，那不是你本家嘛，他现在投了新军，有没有升官？你是得了消息来做说客的吧！”
刘正一听，咧着嘴嘿嘿一笑，想了想这才说道：“老大，我确实得了咱本家刘老三的一封信！”马上，他从怀里掏出一封皱巴巴的信递了上来，等孙庄接过去看之时，他又继续说道：“刘老三倒是没升官，但却是发了财！”
“发什么财啊！”这话题显然引起了这孙氏两兄弟的兴趣，孙河那是知道刘正有门路和对面的新军接上头，他们两个这才来找他大哥，准备商量着找个好出身，不过，之前刘正显然没告诉他这发财的事情，这让他也十分的好奇，而孙庄显然也是十分在意，此刻暂时也把家小被扣在吉林府的事情也放下了。
“老大，现在盛京最大的就是原来的辽阳总兵官章大人，那边发了告示，这若是还没开战就降的，那叫做友军，若是这新军来了之后，被打了才投降的，那只算反正，而这其中是偌大区别的……”刘正神神叨叨的转述他不知道哪里得来的消息。
说到这里，孙庄皱了皱眉头，追问道：“刘正，那你本家刘老三算是那种啊！”
“当然是友军啦，依克唐阿大人现在不掌兵，但还是盛京巡抚，所以盛京的兵马都算友军，不过……””刘正说道这里，似乎有些不好说出口的话题，顿了顿这才继续说道：“不过，盛京的兵马大多数被就地整编了，不过却都给了个好去处！”
孙庄听到“好去处”三个字，这立刻就来了兴趣，当兵拿饷，当官图财，还不就那点事情，这刘老三算啥玩意，盛京练军而已，只是个外委把总，比自己这个正儿八经海防营的把总那可要低上两阶，想到这里，他只是噢了一声，问道：“刘老三谋了个什么出路！”
“咱本家就一粗汉，手下不到百号