此言一出，小至地方乡绅，大至县郡显贵，都来提亲，县令府每日都是宾客满堂，正堂的门槛都被踏出一道凹痕来。
陈统哪会料到竟有这么多的达官显贵前来说亲，本想借此主意息事宁人，也可为小女寻得一门好亲事，谁料来客如此众多，县令府的老管家记了一波又来一波，簿册也是记完一本又换一本。
且不言陈婉儿倾国倾城的容貌，头脑亦是聪颖，琴棋书画样样精通，从小受到其母蔡氏的宠溺，吃穿不愁，无忧无虑，只是平日里大门不出二门也不迈，总是显得有些无趣寂寞。
陈统长子陈修与许向林同年同月同日生，二人自小交好，时常泡在一起嬉笑打闹，到了读书的年纪，两人又常常聚在一起读诗颂词，研习四书五经。
陈婉儿从小看着自家阿兄与别家阿兄嬉笑打闹，好不快乐，而陈统却告诫她不能与男子玩耍嬉笑，有失体统。因此，陈婉儿幼时连个玩伴也没有，只能偷偷躲在一旁看着他俩玩耍。
正所谓日久生情，长大点之后，陈婉儿渐渐对许向林有了感觉，她愈加喜欢这个言辞儒雅，英姿飒爽，眉目间充满深情忧郁的人儿。
许家原本也是豪门望族，家业落在许昭手里却日渐衰败没落，县令陈统先前看在爱子陈修与许向林交好的份儿上，才与许家勉强沾个亲，可是如今两家长子都已长大，再像幼时那样嘻哈打闹总归不成体统，又加上许家近两年几近沦为平户，陈统根本不愿再与许家来往，但是陈修与许向林还是不时私下聚会，只是许向林再也没有去过陈府，每次都是陈修来找他。
许久不见许向林来寻阿兄，陈婉儿每日独坐闺房，茶饭不思，呆呆盯着亲手做的同心结，满目怜惜期盼，好像丢了魂儿似的，其母蔡氏一再劝问何故如此，陈婉儿每每只是沉默不语。
前些日子，许向林昏死的事情在乌伤县传得沸沸扬扬，闭门不出的陈婉儿听闻女仆说起此事，更是心焦如焚，几次意欲闯出陈府，都被陈统派人拉回房去，后来干脆把她锁在闺房内，吃饭的时间才能打开，可怜陈婉儿心随向林去，却人锁闺笼中，两行清泪无人晓。
其母蔡氏多次恳求陈统放过爱女，陈统却是不允，他已经把女儿嫁人的风儿放了出去，如今每日提亲的达官显贵络绎不绝，要是女儿再有个三长两短，恐怕会失了堂堂县令的面皮。
一头大堂之上迎宾客，一头闺笼之中独抹泪，谁又能解谁的苦衷。阿兄陈修是个怕事之人，哪敢顶撞阿父，只得趁机溜进闺房劝她。
陈婉儿如今出不得府去，见阿兄到来，于是将捧在怀里的同心结交于他，托他找个时机赶去许府，亲手交给许向林，以表心意。
陈修听闻许向林的事情，正想找个机会去看看这位阿兄，于是答应了陈婉儿，待到合适的时机前往许府。