谈竞不知道岳时行是如何从一连串的菜谱中确认周严己之罪行的，但他能认可，就比自己想办法在保住自己的前提下举证好得多。
“社长有什么打算？”
岳时行没回答，反而反过来问他：“你有什么打算？”
“我不知道。”谈竞道，“将他开除了？”
他一边笑一边摇头，笑容复杂又苦涩。
岳时行道：“如果你觉得他不能留，那就以我的名义开了。”
谈竞沉默了很久，轻轻点头：“那就开了吧。”
岳时行上下打量他：“你今天魂不守舍的，怎么回事？”
谈竞一愣，下意识摸了摸自己的脸，随即想起自己在政保局遭遇的那场闹剧，他本想打个哈哈将这个问题混过去，但临张口时，却又鬼使神差地问：“当年社长追求师娘的时候，是看上她哪点？”
岳时行没料到他会问出这个问题，也跟着愣了一下：“我？她？”
他放声大笑起来，饶有兴致地凑到谈竞跟前：“你看上哪位小姐了？”
谈竞只觉脸上发烧，尴尬地连连摆手：“罢了，社长不愿回答，就当我没问。”
“这有什么不愿回答的。”岳时行促狭地望着他，“‘追求’这么时髦的词，是为你们小年轻发明的，而我这种人呢，只有‘父母之命，媒妁之言’，因此我没有追过你师母，她是家慈做主，为我选定的媳妇。”
岳时行不狎妓不纳妾，在民国如今一众有身份的人里，算是个清流。因此谈竞又问：“那么您看上她哪点？”
岳时行顿了一下，仿佛是经过一番思索后才回答：“没什么看上看不上的，少年夫妻老来伴，年轻的时候没动心思，都这把年纪了，难道要再娶小不成？”
他说着，又教育谈竞：“妻子么，最要紧得是寻一个能分担的人，外面那些女人纵有千好万好，却只有在你好的时候，她们才好；等你不好了，哼哼，瞧着吧，你还没倒台，她们飞得就比林子里惊起的鸟还快了。”
谈竞微笑道：“社长算是滨海头一号专情人了。”
“专情实在谈不上。”岳时行倚在枕头上，目光悠然，“年轻时困于生计，无暇想风月之事，只一心与你师母相互扶持着过日子。待生计不愁了，枕边的女人也已经成了自己的一部分，现在若再去同那些个女子牵牵扯扯，就总有种怪怪的感觉……像是带着自己太太去嫖妓。”
谈竞大笑：“如今带着自己太太去嫖妓者，可不在少数。”
岳时行轻蔑地笑了一下：“那些人哪来的太太？只不过一人一个黄脸婆罢了。”
谈竞叹道：“社长与师母真可以称得上是夫妻的典范了。”
岳时行瞧着他，兴致勃勃：“行了，你问的，我都答完了，现在轮到你——让我听听是哪位小姐有这么大的能耐，竟将你谈副社长斩于石榴裙下？”
谈竞大窘：“没有，真的没有。只不过是今日……”他咬咬牙，道，“今日偶然听人谈起，说有位小姐寄情于我，颇感诧异，又见社长对师母故剑情深，所以才起了这个话头。”
岳时行失望地靠回不应该是平常事么？哪家小姐寄情的？”
“为着她清誉考虑，还是不说了吧。”谈竞道，“况且这也是从第三人口中得知，万一会错意，也是个麻烦。”
岳时行笑模笑样的：“看来你对这个小姐的确有想法，所以才如此上心。”
谈竞一惊，赶紧否认：“没有，我同这位小姐并无接触，在为数不多的会面次数里，也有一半是不怎么愉快的……”
岳时行打断他：“你同我说这些做什么？你心里是不是这么觉得才要紧。”
谈竞郁郁道：“问我的是您，不让我说话的也是您，什么话都让您说了。”
岳时行朗声笑起来，一边笑一边摆手：“好好，你说，我不打断。”
谈竞道：“不说了，又也不是什么重要的事情，说了您又要瞎猜。”
岳时行道：“我也不是非要知道你什么风月情事，但你这把年纪，是否也应该成个家了？”
谈竞爽快点头：“待我找到能同我相互扶持的女人，定然邀请社长做证婚人。”
岳时行恨恨道：“你就会用话来搪塞我。”
谈竞笑起来：“我是发自内心的，只不过相互扶持的不好找。”
这话也是用来糊弄岳时行的，因为他根本没有谈婚论嫁的自由。对于隐蔽战线上的战士来说，此身已许国，谈何再许家？或许在未来的某一日，“谈太太”这个名号，还要用来替某位战友隐藏身份。
但……如果有个机会可选呢？谈竞想，乱世中能有个相互扶持的人，实在是可遇不可求的大幸运。他想到这里，自嘲地笑了一下，他心里藏着太多秘密，连睡觉都不能安枕，一个连做梦都要高度警惕的人，想找的也只是能扶持他的人，这样单方面的索取，有什么资格称之为“互相扶持”？
他同岳时行一起吃了晚饭，在夜幕降临的时候回自己家。一个穿旗袍的女子立在他回家的必经之路上，墨绿色的香云纱旗袍使谈竞想起小野美黛，因此多看了一眼。
女子掀起蒙面的帽纱，向他点头：“谈记者。”
谈竞大惊失色，这人竟然是于芳菲。
他下意识后退两步，并且四处张望。这个无意识的动作让于芳菲的表情黯下来，以嘲弄的口吻道：“怎么，谈记者总不至于是在怕我毁了你的清誉。”
谈竞