天已全黑时，老太太才从佛堂出来，她让几姐妹送苏锦夕去蔷薇院，那是柳氏为苏锦夕准备的新院子。
锦念是亥时才回到镜花小筑，她遣杜鹃去院门守着，留莺歌在房里说话。
“适才，你也听说了平妈妈的事了，你可曾想到，有朝一日她竟能有这般境遇？”
莺歌摇头。
当初，平妈妈因泄露苏锦妍患有花癣一事，被老太太打发回北直隶乡下的田庄去，那是老太太陪嫁的庄子，据说是老太太念平妈妈打小就服侍的情分，外分开恩才让平妈妈回北直隶，当是赏他们一口饭吃不至于饿死罢了。
若说是老太太放了平妈妈一家的奴籍，莺歌觉得那是万万不能的，主仆的情分再深，如何能比得上正经孙女的姻缘？
“我是猜到了的。”锦念笑得意味不明，“只是没料到大姐姐竟会偶遇平妈妈一家，还得知她们家的喜事……老太太这回，怕是人算不如天算了！”
莺歌闻言，直愣愣地盯着锦念看。
锦念挑眉：“你道二姐患花癣的事是谁泄露出去的？”
莺歌惊呼：“难道不是平妈妈？”
锦念摇头，苏锦妍患花癣被泄露出去的始末，她从未跟身边的人提起过，也不怪莺歌现在才反应过来。
“当初，五姐以为我对顾彦宜有情，那时二姐患有花癣的事刚好被她知道了，她便对外泄露二姐的病情，并以此陷害于我，想让我被困在家庙永不能跟顾彦宜相见。”
“她料定，就算我说出真正泄密的人是她，也不会有人相信我说的话。”
“事实上，她的诡计也真的要得逞了。”锦念叹气，“要不是杜鹃出府一趟，带回角门的守门人是秋瘸子的事，我也想不起让你去找宋掌柜查一查秋瘸子的事，我们主仆几人真就要永远被关家庙了。”
“后来，我通过与秋妈妈和秋瘸子对质，差一点就要揭露出五小姐了，是老太太发现事情不对劲，便指使平妈妈站出来替五小姐顶了包。再后来的事，你也都知道了……”
时隔大半年再提旧事，她表情淡淡的，语气就像在讲诉别人的故事的一般。
莺歌错愕得瞪着双眼，麻木后退，“咚”的一声整个人瘫在身后的椅子上，这些事情若不是自家小姐亲口告诉她，打死她也是不会相信的。
这世上，怎会有这般恶毒的姐妹？怎会有这般偏心的祖母？
小姐，她可是苏府正经的嫡小姐，是三老爷和三夫人捧在掌上的明珠，她们怎么可心这般贱踏她？！
夜晚静悄悄的，主仆两人谁也没有说话，莺歌抬头看了看锦念，见自家小姐的表情依然淡淡的，她收回目光又看向屋外，庑廊下有两盏风灯，暧黄的灯光怎么也无法渗透到暗沉沉的黑夜。
莺歌深吸一口气，腾地从椅子上站起来，沉声问锦念：“小姐，我们要如何做？”
她目光坚定，少有的蘸着冷意。
锦念起身，微微一笑道：“也不用怎么做，你只需找大伯母身边的喜鹊，把我刚才的话跟她说一说，告诉她平妈妈的孙子今年在北直隶参加县试，后面的事，应该会有人替我们做了。”
以柳氏对苏锦妍的爱，锦念就不信她会无动于衷，就算老太太偏袒，按柳氏的性子，也定会将丑事捅了出去，到时苏锦桐的名声也是完了。
莺歌很快明白过来，又问：“那容姨娘呢？”容姨娘串通苏锦桐，故意把自家小姐有宫寒的事说出去，那两人一样是不可轻易饶恕！
“只能再让她过几日舒心日子了……”锦念叹气，到如今，她都没弄清楚，苏锦桐通过谁将她有宫寒一事说出去的。
她沉思着等苏锦桐事了后，把这事闹到老太太跟前，求老太太断了容姨娘在庵里的供奉。事世炎凉，容姨娘在庵里只怕温饱都成问题。
莺歌也没有什么的建议，她从斗柜里拿出薄锦被在床上铺好，拉着锦念上床了这才放心掩门回后倒座。
暮春的夜晚仍有丝寒意，甬道边稀落地悬挂着风灯，偶尔有上夜的下人们经过。
莺歌脚步顿了顿，转身走向大房所在的锦竹苑……
翌日，锦念比往常起得晚，杜鹃端水进来给她梳洗，还仔细地给她带绢花，末了还要给她抹胭脂。
锦念便有些急了：“别整那些什物了，快给我拿锦面鞋来，我得去给老太太请安。”
莺歌看了锦念一眼，昨夜睡得晚，自家小姐面色没有往日红润。
“小姐这个时辰去，老太太怕是已经去小佛堂了。要不我替你去跟老太太告罪一声？”因着昨日知道的事，莺歌心里对老太太早没了一分尊敬，她甚至觉得老太太不配接受锦念的请安。
锦念倒没多想，叹道：“大姐姐今日定会在老太太那里的，我若不去，免不得要落了闲话。”
杜鹃没说话，趁着莺歌给锦念穿鞋的闲隙，给锦念匀了一层淡淡的胭脂。
主仆三人匆匆去了荣华堂，还在院门口时，就听到屋里有陌生男声在讲话，似乎在说京城的事，屋子隔得有些远，锦念听不全他在说什么。他的声音还未落下，就响起了一片欢笑声。
锦念脚步就慢了几分，犹豫着有外男来访，她进去会不会不好？
正巧，佟妈妈掀走珠帘出来，看到锦念主仆三人正在院门里踌躇。
她笑道：“六小姐今日来晚了，大家都在屋里说话呢，快进来吧，刚刚大小姐还念叨着你呢。”她边说，边体贴地为锦念掀起了珠