看着地火将丹炉底部烧得已经发红，杨明阳马上按照丹方上的介绍往里面扔入了第一批灵草，然后专注地关注着丹炉里的动向，灵草之间如果出现不融合的现象，他便用木灵力进行调和，接着他又放入第二批灵草。一天以后炼制炼气丹的灵草全部放完，所有的灵草化为一团绿色的液体，这团液体需要经过地火五天五夜的熬制，去除灵草里面的杂质，让它转化为灵液。这五天里，杨明阳精心地守护着丹炉，终于到了第五天，他用内视术看到丹炉里的绿色液体已经完全变为白色浓稠液体，里面的杂质已完全清除，杨明阳连忙往丹炉里打入木灵力，准备把它们分割开来，凝成丹药的形状。突然，丹炉里出现一阵哔哩啪啦之声，一股难闻的焦臭味传出。杨明阳知道，炼制失败了，他只好打开丹炉，无奈地从里面倒出一堆焦黑的粉末。
杨明阳呆呆地坐在丹炉旁边，看着这团黑色粉末，仔细回顾炼制过程，思考着炼制失败的原因。三天以后，调整好状态的杨明阳又开始了第二次炼丹，几天后得到了几团黑漆漆的焦丹，炼制又一次失败，接着第三次炼丹，还是失败。杨明阳一共买了五份炼制炼气丹的灵草，现在只剩下两份了。第四次炼丹，杨明阳更加小心翼翼了，他细心地做好每一个环节，经过几天的熬制丹炉里的液体又变成了白色，杨明阳用神识控制着木灵力，把这团白色的液体分成十份，凝聚成丹药的形状，然后在丹炉里不停旋转，几个时辰后，十粒丹药完全凝固，到了收丹的时候了，杨明阳打开炉盖，打出一股灵力，十粒丹药随着灵力飞到空中。抬头望去，只见空中十粒丹药中有一粒通体雪白，上面泛着荧光，是一粒上好的炼气丹，而其余九粒丹药则黑乎乎的，是没有任何药用价值的废丹。虽然只炼成了一粒炼气丹，但是杨明阳依然十分高兴，终于有了一个好的开始。打坐休息后，他又开始第五次炼制，有了上一次的经验，这一次炼丹更加顺利，一共炼出了三枚炼气丹。
灵草已经全部用完，他只好来到坊市，以每粒二块灵石的价格，将新炼的四粒炼气丹卖给商铺，用这八块灵石又买了八份炼气丹所需的灵草。回到丹器院，又开始了新一轮炼丹，这回有进步，八次一共炼成功三十五粒炼气丹，留下三十粒自己服用，又卖出五粒炼气丹换回十份灵草。就这样炼丹、服丹、修炼，杨明阳到风云门的第二年又过去了。一年下来，杨明阳的炼丹术大有长进，现在一炉丹药一般可以出丹八粒左右，除留下一部分服用外，其余的全部卖给商铺。靠着丹药的促进，一月前，杨明阳成功地达到了炼气三重，到了炼气三重后，不知是服药太多身体产生抗药性还是炼气三重要求太高，服用炼气丹效果已经不太明显了，杨明阳只好停止炼制炼气丹。
这一年一直忙于炼丹，除了偶尔到师姐师兄处坐坐，杨明阳很少在外走动，也很少参与宗内活动。现在停止了炼丹，修炼之余杨明阳就有了许多空闲时间，为了检验自己的实力，三天前，他报名参加了一个叫“同阶比武”的活动。风云门非常重视宗门弟子的实战能力，鼓励内门弟子互相切磋，但必须到专门的“演武台”进行，禁止私下争斗。“同阶比武”要求参与者每次扣除一点宗门贡献，由宗门随机抽取一报名的同阶修士进行比试。比武时旁边站立一位实力明显高于比武修士的内门弟子做裁判，同时在危急情况下出手，避免比武弟子受到伤害，比武结束后，胜者可以获得两点宗门贡献。今天是正式比武的日子，比武的时间还没到杨明阳就来到演武台，他想观摩其他人的比赛，从中收获经验。
这时，一场比武正在进行，比武双方是两个同为炼气五重的两名修士，台上一个手持巨大铁锤的男修士正举起铁锤一锤一锤地砸向一手拿长剑的苗条女修，女修的力气明显不如那男修士，被打得节节败退。一看形势不妙，女修腾空飞起，长剑一挥，一个冰球向男修砸去，男修大锤一挥将冰球砸碎，碎冰飞得满天都是。紧接着，男修大喝一声，一挥手将手中大锤向空中的女修砸去，自己也腾空而起，挥出一道金色灵光扫向女修，女修被迫飞回台上，那男修没有给她喘息之机，飞快追至台上继续攻击，逼得女修围着台子不停躲避。男修面露喜色，准备加快速度结束战斗，不曾想台上突然升起一片水雾，男修一下子失去眼前的目标，正当他不知所措的时候，一个水龙击中他的后背，强大的冲击力一下子把他击落台下。
女修漂亮的逆袭迎来一阵阵热烈的掌声，出乎意料的结果让杨明阳在心中大为感叹，女修故意示弱，趁男修麻痹大意，摆下迷雾阵，实现绝地反击。这场比试让杨明阳明白，在实战中，实力不是决定胜负的关键，合理运用战术可以起到意想不到的作用。
又看了几场不同阶段不同层次的比斗，终于轮到自己上台比试了，杨明阳看着面前的对手。这是一个瘦高个，年纪约二十余岁。
“韩鹏，炼气三重，木灵根。”那青年修士向杨明阳施礼说道。杨明阳也连忙还礼到:“杨明阳，炼气三重，五灵根，请韩师兄赐教。”
随着裁判修士一声喊，比斗正式开始，杨明阳拿出师父所赠长剑一挥，一道金光化为短箭身向韩鹏，同时地上突然冒出几根青藤也迅速向韩鹏缠去。那韩鹏不慌不忙，身前巨大木盾挡