对徐冰燕的天真想法，孟聚嗤之以鼻：朝廷？现在哪还有什么朝廷？这位唐小姐一心一意指望着朝廷为她亡父讨还公道，却是笨得可以——不过这也是难怪，象孟聚这些处于人众巅峰的军头们，他们自然知道现在大魏朝廷是自身难保了，但现在是农业社会，信息传递不畅，对一般老百姓来说，他们只知道有冤屈得找官府，找朝廷，哪里想得到，大魏朝廷早已不存在了，现在已是军阀武夫当国的时代了。
这傻妞倒是运气好，恰好碰到了自己——有能力管怀朔闲事的，在这整个大魏朝恐怕也只有自己一个了。
只是，这件事，自己要不要插手管呢？
孟聚已不是毛头小伙子了，为个女人的一声哀求就能热血沸腾起来。这位唐姑娘全家被害，不幸沦落风尘，看来确实很可怜，但要让孟聚来说——这他妈纯粹是自己活该！
边军都撤离了，唐姑娘他爹一个文职地方官还舍不得官位死赖在怀朔不走，又跟黑狼帮做对，这不是自己找死吗？这是地盘之争，也是权势之争，最是你死我活的。那唐知府身为官员却不懂审时度势，又眷恋权位——孟聚设身处地换位而想，假若是靖安城里的马知府不识趣老是要跟自己作对的话，自己多半也要杀他全家的。
权力之争历来是你死我活的，凡是妨碍自己统治的。都要毫不留情地打击。从一个军阀的角度来说，也不能说宇文泰做得错了。
看着孟聚发愣似的良久没有说话，王九不由喊了他一声：“大人？那位唐姑娘。。。真的很可怜。”
“嗯，我知道了。小九，我给你签一份手令，你去军需官那边领一百两银子出来。拿过去给她。让她好好保重，不要再胡思乱想了。”
镇督是不打算过问这事了吗？
王九微微失望，他躬身接过手令，应了一声：“是，小的这就过去办好这事。”
“嗯。去。”孟聚头也不抬，继续审阅着手上的奏折。
吕六楼这趟出来迎接孟聚，并不是空手而来的。他已把这半年多来北疆发生的诸项大事、还有当前迫切需要解决的各项困难统统编纂成了奏折，面呈孟聚。看了这奏折，孟聚就可以迅速而直观对东平军当下的情况有个了解，回家以后就能迅速上手接过事务了。现在，孟聚就在品读那份奏折。不时拿起笔来做着笔记，记下那些值得注意的重点。
有人走进来了，轻声禀报：“镇督？”
孟聚没有抬头：“说。”
“柳大师到了，她想求见镇督您。”
“柳空琴来了？”孟聚愣了好一阵，虽然千里同归，但自从那次宴请以后，他就没有再见过柳空琴了。在回归的道上，不知有意无意，那位美女瞑觉师一直在避着孟聚，孟聚也没有去找过她。两人就再没见过面了。
孟聚立即意识到，现在柳空琴主动上门，肯定是有要事要说了。
“请柳姑娘进来，顺便送两杯茶水进来。”
柳空琴进来的时候，孟聚注意到，对方柳眉微蹙，睫毛低垂。像是有些心事。
“不知柳姑娘大驾光临，有何要事呢？”
柳空琴微微欠身：“孟将军，我们刚刚收到来自叶家的战况消息，特意前来转告。”
“有劳姑娘了，请说。”
“三日前。北疆边军对相州的金吾卫发动了一次大攻势，出动斗铠超过千架，战兵六万多人，进攻的边军再次突破了金城，昨天白天，边军的前锋一度逼近相州金吾卫行营方向，行营大恐。但昨晚，金吾卫迅速调动在后方的增援兵马，击退了边军的前锋，然后在叶家暝觉师的帮助下，经过一天一夜的激战，金吾卫再次夺回了金城，恢复了原来的战线——战情通报就是这样了。”…。
“那，双方的损失如何呢？”
“这趟战斗，金吾卫的伤亡甚是惨重，先期驻守金城的四个旅几乎全军覆没，损失斗铠近七百多架，战兵五千多人。但边军的损失也很不小，家主确认，他们应该有两到三个旅彻底失去了战斗力，损失斗铠也接近了三百架，战兵的损失超过两千多人——镇督，家主的消息就是这样了。”
孟聚默默点头，他是知道这消息意味着什么。表面上来看，边军和金吾卫两家的损失旗鼓相当，金吾卫甚至还比边军的损失更惨重。但问题是，金吾卫掌握着皇家联合工场和工部的斗铠作坊，无论损失多大，他们都能很快地恢复补充上来。而边军那边却没有同样的补充能力。
从战场局势就可以看出来了，拓跋雄都打到慕容家的行营边上了，离全局大捷只有那么一丁点距离了，但他们还是没能将进攻继续下去——这说明，边军那边确实已经竭尽全力，他拿不出更多的力量来了——已经没有预备队了。
这次攻势，已是边军兵马竭尽全力的最后一搏了，他们精疲力竭了。
丧失了进攻能力，拓跋雄的失败之日，已经为期不远了。
自从孟聚崛起以来，拓跋雄就一直是他的生死大敌，也是对他威胁最大的敌人，犹如一把时刻悬在他头顶的尖刀。现在，眼看着这个敌人正一步步走向灭亡，孟聚心头却无多少得意兴奋，反而泛起了一阵轻微的惆怅和失落。
他站起身来，在房间里来回踱着步。不知不觉间，窗外已经暗了下来了。孟聚抬头望去，正好望到了西边下山的一抹鲜红夕阳。他看到了窗外的校场，西垂的夕阳，暖烘烘地照在校场上，那和煦的