连着五日星夜兼程，姜宁他们终于到了距离凤宁只有三百公里的陈阳郡，因为人马都需要休息，养精蓄锐才能面对强大的对手，所以他们决定在陈阳郡休息半天，增加补给。
可他们没想到的是，陈阳郡及附近三城因为冬日河流枯竭断水，遭遇了严重的冬旱，陈阳郡虽然离凤宁不算远，却是一个穷苦的地方，这里的地方官都是上面贬下来的，根本不会为民请命，他们只想着如何钻营、剥削，讨好上司，回到凤宁混一个油水多权力大的位置。就这样，陈阳郡的百姓越来越穷，人也越来越少，几乎到了十室九空的地步。更不用说宁瑶根本不在乎这一个小城的存亡，冬旱都已经一个月了，朝廷的救济还没发下来。街上到处是乞丐流氓，老弱病残，整个城池笼罩在一层死气之中。
姜宁下车的时候就被一个小乞丐抱住了双腿，那个孩子似乎是看他们一行人像是有钱的行商，而姜宁又面容普通和善，虽然是个婢女，但只要她心软了能给他一点吃的，他就能多熬一天。可他没注意到，自己的身体有多脏，扑在姜宁裙角，就是一大片漆黑的污渍。可大家连喝的水都没有，哪里来的水洗澡呢？
姜宁不知所措，傻站着不敢说话，东方湛便出言为她解围，蹲下来对那少年说：“你先放开姐姐好不好？你看，你把姐姐都吓坏了。”或许是因为他长得好看又语气轻柔，少年便放开了姜宁的腿，抬起头望着东方湛，眼神中满是怯弱与渴望。
“我很饿很饿，你们……你们能不能给我一点吃的？”
姜宁看着这个可怜的小乞丐，动了恻隐之心，就爬到马车上把中午没吃完的干粮拿了一大包出来，塞到少年的怀里，又问他：“这些够吗？”
少年愣住了，他从来没见过这么多吃的，他泪流满面，抱着包袱不住地颤抖，跪在地上向姜宁等人连磕了几个头，一下一下砸在地上，姜宁听着声音都疼，幸好东方湛及时拉住了他，不然他可能会磕到头破血流。
“谢谢你们！谢谢你们！你们是好人！月神会一直护佑你们的！”他连声感谢，站在原地等姜宁等人进了客栈，才蹦蹦跳跳地离开。
姜宁正准备：“你去跟着那个少年，必要的话把他带回来。”
难道他以为少年是在演戏吗？可他刚才使劲磕头的时候毫不犹豫，一个演戏的人会这样卖命地磕头吗？还是说，他觉得少年是细作，是为了不可告人的秘密而来的呢？
“少爷，你……”
东方湛打断了她的问题，指了指门口，“你看。”
姜宁顺着他的手指看过去，门口聚集了一大群衣衫褴褛的百姓，一个个面黄肌瘦，无神的双眼突然射出贪婪的目光，紧盯着姜宁一行人的车马行李，仿佛下一刻就要扑上去一样。他们不吵不闹，只一味地往客栈里挤，店小二和几个跑堂的堵在门口不让他们进来，双方对峙激烈，险些动起手来。
姜宁一瞬间就明白了，脸色煞白，抓住东方湛的衣角，“那……那个少年？！”
东方湛点点头：“不用着急，我已经派人去了。”
希望还来得及。
不一会儿，出去的两个侍卫就扶着满身伤痕的少年回来了，他手里紧紧攥着那个装干粮的布袋，布袋被撕扯得破烂不堪，里面已经空无一物。少年的蓬头乱发下还是一脸失神的表情，他沉浸在方才朋友邻人族人围着他讨要食物，他还没开口，那些人就按着他揍了一顿，把他的食物一抢而空的场景里，怎么也想不通他们为什么要那么做。明明，明明……他颓然倒地，捂着脸哭了起来。
姜宁心里不知道是苦涩多一点还是辛辣多一点，她莽撞的行为给这个少年带来了虚假的希望，却也揭开了最残酷的真相。
可还没等他们吃完晚饭，店小二就慌里慌张地跑过来跟他们说：“客官，你们快去后院马厩把你们的车马抢回来吧，流民暴动，把客栈后院洗劫一空，你们的人被打伤了好多个！”
亓舟脸色铁青，他根本没料到陈阳郡的状况这么糟糕，糟糕到商队通行都会被抢劫的地步。他立刻安排人去把东西抢回来，所有人都不敢耽搁，立刻上路，准备连夜赶去下一个城池。那个受伤的少年一直默默跟在忙乱的姜宁身后，宛如游魂一般。侍卫们套好马车，亓舟和东方湛都坐进去了，玉檀在车辕上站着，准备拉她一把，姜宁踟蹰片刻，咬了咬嘴唇，回头看了看那个可怜的少年，让她先进去。
姜宁走到少年身边，拉住他脏兮兮的手，把他往马车边上牵。少年垂着头，泪水如同断了线的珠子，滴滴答答地落在地上，砸出一个个小坑来。刚到马车边上，他就挣扎着要脱开姜宁的手，不愿意再往前走。
“怎么了？你不愿意跟我走吗？”
“不……我……”他伸手搓了搓衣角，可是双手和衣服都是脏的，怎么也擦不干净，而那辆马车，虽然并不华丽，却也干净整洁，宽敞高大，他从来没坐过马车，也从来没有遇到过这么善良的有钱人，平时那些大官富商都是横着走的，见了他们这些小乞丐，还要踢上一脚才高兴。
“是姐姐害你挨了打，你怪姐姐吗？”
“不……不怪你……”
“那你就跟我一起走吧，我救不了这座城市的所有人，我只能救你一个。就算是跟着我，也不代表安逸无忧，我自己也身处险境，你愿意陪我颠沛流离，共担风雨吗？”
“