第60章詹天佑（二）
在美国出洋预习班的同学们目睹北美西欧科学技术的巨大成就对机器、火车、轮船及电讯制造业的迅速发展赞叹不已。 有的同学由此对中国的前途产生悲观情绪詹天佑却怀着坚定的信念说：“今后我们中国也要有火车、轮船。”他怀着为祖国富强而发奋学习的信念刻苦学习。于1877年以优异的成绩毕业于纽海文中学。同年五月考入耶鲁大学土木工程系专攻铁路工程。在大学的四年中詹天佑刻苦学习以突出成绩在毕业考试中名列第一。1881年在一百二十名回国的中国留学生中获得学位的只有两人詹天佑就是其中的一个。
回国后詹天佑满腔热忱地准备把所学本领贡献给祖国的铁路事业。但是清政府洋务派官员迷信外国在修筑铁路时一味依靠洋人竟不顾詹天佑的专业特长把他差遣到福建水师学堂学驾驶海船。1882年11月又被派往旗舰““扬武”号担任驾驶官（管轮）指挥海军士兵进行操练。1883年中法战争爆发第二年蓄谋已久的法国舰队陆续进入闽江蠢蠢欲动。可是主管福建水师的投降派船政大臣何如璋却不闻不问甚至下令：“不准先行开炮违者虽胜亦斩！”这时詹天佑便私下对“扬武”号管带（舰长）张成说：“法国兵船来了很多居心叵测。虽然我们接到命令不准先行开炮但我们决不能不预先防备。”由于詹天佑的告诫“扬武”号十分警惕作好了战斗准备。当法国舰队发起突然袭击时詹天佑冒着猛烈的炮火沉着机智地指挥“扬武”号左右冲突避开敌方炮火抓住战机用尾炮击中法国指挥舰“伏尔他”号使法国海军远征司令孤拔险些丧命。
对这常战上海英商创办的《字林西报》在报道中也不得不惊异地赞叹：“西方人士料不到中国人会这样勇敢力战。扬武号兵舰上的五个学生以詹天佑的表现最为勇敢。他临大敌而毫无惧色并且在生死存亡的紧要关头还能镇定如常鼓足勇气在水中救起多人……”
后来詹天佑几经周折转入到中国铁路公司担任工程师这是他献身中国铁路事业的开始。
刚上任不久詹天佑就遇到了一次考验。当时从天津到山海关的津榆铁路修到滦河要造一座横跨滦河的铁路桥。滦河河床泥沙很深又遇到水涨急流。铁桥开始由号称世界第一流的英国工程师担任设计但失败了后来请日本工程师实行包工也不顶用最后让德国工程师出马不久也败下阵来。詹天佑要求由中国人自己来进行负责工程的英国人在走投无路的情况下只得同意詹天佑来试试。
詹天佑是一个认真踏实的人他分析总结了三个外国工程师失败的原因后身着工作衣与工人一起实地调查经过周密的测量。夜晚借着幽暗的油灯又仔细研究滦河河床的地质构造反复分析比较最后才确定桥墩的位置并且大胆决定采用新方法“压气沉箱法”来进行桥墩的施工。詹天佑的设计果然成功了不久滦河大桥建成通车了。这件事震惊了世界：一个中国工程师居然解决了三个外国工程师无法完成的大难题。
詹天佑初战告捷后立刻遇到了更为严峻的考验。1905年清政府决定兴建我国第一条铁路京张铁路（北京至张家口）。当时英、俄都想插手由于中国人民的强烈反对他们的企图没能得逞。英俄使臣以威胁的口吻说：“如果京张铁路由中国工程师自己建造那么以后与英、俄两国无关。”他们原以为这么一来中国就无法建造这条铁路了。在这关键时刻詹天佑毫不犹豫地接下了这个艰巨的任务全权负责京张铁路的修筑。消息传来一些帝国主义分子及英国报刊挖苦说：“中国能够修筑这条铁路的工程师还在娘胎里没出世呢！中国人想不靠外国人自己修铁路就算不是梦想至少也得五十年。”他们甚至攻击詹天佑担任总办兼总工程师是“狂妄自大”、“不自量力”。詹天佑顶着压力坚持不任用一个外国工程师并表示：“中国地大物博而于一路之工必须借重外人我以为耻！况我中国已经醒过来了中国人要用自己的工程师和自己的钱来建筑铁路。”
1905年8月京张铁路正式开工紧张的勘探、选线工作开始了。詹天佑带着测量队身背仪器日夜奔波在崎岖的山岭上。一天傍晚猛烈的西北风卷着沙石在八达岭一带呼啸怒吼刮得人睁不开眼睛测量队急着结束工作填个测得的数字就从岩壁上爬下来。詹天佑接过本子一边翻看填写的数字一边疑惑地问：“数据准确吗？”
“差不多”测量队员回答说。
詹天佑严肃地说：“技术的第一个要求是精密不能有一点模糊和轻率大概差不多这类说法不应该出于工程人员之口。”接着他背起仪器冒着风沙重新吃力地攀到岩壁上认真地复勘了一遍修正了一个误差。当他下来时嘴唇也冻青了。
不久勘探和施工进入最困难的阶段。在八达岭、青龙桥一带山峦重迭陡壁悬岩要开四条隧道其中最长的达一千多米。詹天佑经过精确测量计算决定采取分段施工法：从山的南北两端同时对凿并在山的中段开一口大井在井中再向南北两端对凿。这样既保证了施工质量又加快了工程进度。凿洞时大量的石块全靠人工一锹锹地挖涌出的泉水要一担担地挑出来身为总工程师的詹天佑毫无架子与工人同挖石同挑水一身污泥一脸汗。他还鼓舞大家说：“京张铁路是我们用自己的人、自己的钱修建的第一条铁路全世界的眼睛都在望着我们必须成