宁清卓一愣，点点头，利索将箩筐绳索送去孙剑锋手中。然后……
她转身回了粥棚边，自个又装了筐泥土，依旧抱着跟上。
孙剑锋：“……”
——好吧，他就是白费力气。
两人一前一后行了一段路，宁清卓头上便冒了汗，吭哧吭哧喘气。她个子小，步伐也小，走得比较慢，孙剑锋放心不下，也在她前面几步远处踩碎步。偶尔扭头回望，他见到宁清卓手臂都被箩筐擦破了皮，心中便是一声叹，再次停步道：“给我，我帮你拿。”
宁清卓很吃惊：“啊？你就剩一只手空了，不用留着扶扁担么？”
孙剑锋夺了她的箩筐：“不用，掉不了。”
这一回，宁清卓没有掉头回粥棚。她跟着孙剑锋小跑行了一段，见他的确不需要手扶，单靠肩膀便能稳定扁担，连连咂舌：“厉害厉害！”她眨眨眼，忽然仰头笑眯眯道：“叔叔，今儿中午我说错了话冒犯了你，你可别介意！”
孙剑锋脚下就是一个踉跄。
——叔叔？
宁清卓丝毫不认为她的称呼有何不妥，话语依旧继续：“……像你这种大侠，哪里需要骗粥喝！哎叔叔，你不如留下来帮我们干活呗！粥管饱！”
孙剑锋偏过头，不忍再看宁清卓那张小脸：他怎么觉得，这一世……好像有哪里不大对劲……
孙剑锋就这么暂时留在了卢陵。白日他跟着灾民一起修堤坝，晚上便跟着灾民一起住土地庙。宁清卓三言两语哄得他答应留下后，便也不再多搭理他，只是偶尔见了面，会笑嘻嘻唤一句：“孙叔早！”
这么月余过去，孙剑锋终是习惯了宁清卓对他的称呼，堤坝也终于修好了。孙剑锋以为分别在即，却不料这天晚上，宁爹爹找到了他。
孙剑锋上两世，对宁爹爹没甚印象。他只是模糊觉得，能养出宁清卓这样女儿的爹爹，定是有不凡之处。男人将他约到土地庙外，开门见山道：“孙小弟，宁某有句话心中一直放不下，便直说了。”
他眯眼看向孙剑锋：“你到底是什么人？”
孙剑锋几乎是立刻就明白了宁爹爹的言下之意。他曾经以为，上两世的生活没有在现下他的身上留下痕迹，可是跟着灾民住在土地庙时，他发现所有人都避着他。没人敢与他说话，偶尔有些孩子好奇来找他，也会被他们的父母紧张拖走。
孙剑锋知道自己做过太多恶毒之事，于是那些煞气残留不去，就连死亡都无法将之抹灭。很显然，宁爹爹也注意到了，并且怀疑他的来历。
没有原因的，孙剑锋不想骗他。他想了很久，终是实诚答话道：“我曾经在东厂周公公手下做事。”
宁爹爹脸色立时变了：“周公公？可是近日刚升为东厂督主的那位？”
孙剑锋并不知道这个消息：“我不知道，我离开时，他还不是督主。”
宁爹爹便不再纠缠这个问题，只是皱眉道：“你为何要离开？”
孙剑锋又想了想：“我不想过那样的生活。”
宁爹爹仔细看他。孙剑锋面无表情回望。许久，宁爹爹终是一声叹：“知错能改，犹未为晚。”
宁爹爹以为孙剑锋曾是东厂中人，做过鹰犬干过坏事，可现下幡然醒悟迷途知返，这才逃离京城，来到了卢陵。可孙剑锋却不能明白，他的简单两句话为何会引发宁爹爹如此感慨，但也只是“哦”了一声，以示回应。
宁爹爹便收了那不友好的态度，爽朗一笑：“早就知道孙小弟是位武学行家，却不料有这般出身！正巧宁某对武学也有些研究，不如今夜，我们切磋一二？”
孙剑锋摇头拒绝：“算了，你不够我打。”
宁爹爹哈哈大笑，眼神却忽然一利，竟是就这么欺身攻来！
一刻钟后。孙剑锋看着躺倒在地的宁爹爹，犹豫片刻，还是决定好心将他扶起。宁爹爹虽然输了，却是满眼放光，站起身时，口中连声道“佩服”。又询问孙剑锋将来可有去处，得知孙剑锋没有亲人朋友时，便出言挽留，邀孙剑锋在宁家村落住下。
孙剑锋觉得，他最终会选择留下，只是因为宁爹爹盛情难却。从来没有人如此热情挽留他，而他也的确需要找个地方安身。卢陵并无特别，他只是碰巧，暂时，停步在了这里，仅此而已。
孙剑锋就这么成为了宁家村落中的一员。彼时宁爹爹还未在卢陵城中置办家业，一家人还住在宁家大院。孙剑锋一族外人，只分得了村边的小破屋。破屋漏雨漏风，四壁空空。宁爹爹送了几件简单家具，总算勉强可以住人。
孙剑锋住下后，第一件事情便是修葺。他从山中砍下木材，将破屋推倒重建，又筑了篱笆围起院落，收拾一番，倒是有了些江南小农家的风味。从公公府带出的盘缠已经花完，孙剑锋没有田地可耕种，便去山上砍柴打猎卖钱。
他的小屋与宁家大院有段距离，因此并不时常见到宁清卓。宁爹爹却时不时来找他“切磋武艺”。平淡的日子就这么一睁眼一闭眼过去，一个月后，他从城里卖完柴火回屋，意外见到了宁清卓。
小女娃见到他，笑眯眯迎上前：“孙叔，卖柴回来啊？”她在他的篱笆门前探头探脑：“你中午吃啥呢？”
孙剑锋推开篱笆门，进了