吴国王都康城二十几里外的一个七十几户大的村落，东边的天际还乌漆乌漆,一座低矮土墙茅草屋顶中的毛老大就醒了。
“孩他爹,天要亮了吗？”土炕上铺的干草随着毛老大翻身发出‘悉悉嗦嗦’的响声，惊醒了盖着破棉被的毛老大媳妇,毛老大媳妇把睡在两人中间的五岁女娃往怀里搂搂,小声问着丈夫。
“没,咱家的鸡还没有叫。”毛老大从昨天躺下后，一直不能睡沉,他的耳朵边总好似听到了鸡叫,醒来却发现家中很寂静。
毛老大媳妇跟丈夫一问一答后,睡意消除了，见丈夫不想再睡的样子,索性和丈夫说起了话。
“孩他爹，柱子说的是不是真的？去当兵真能分钱分地？”毛老大媳妇嘴里说的柱子是他们村上的一个十九岁后生。
九月份，村中十几个年轻人被所属的封主拉了壮丁，除了柱子被分派到西司马的大军中当了辅兵，其他村人都留在王都，蔚山大军破城太快，留在王城的辅兵还没被派出做炮灰，漪姬和姜大夫就玩完了，这些强拉的壮丁被陆续释放回村子。毛老大在封主强拉壮丁时，正好带着媳妇女儿去了山中老丈人家，幸运躲过了这番折腾。
西司马的大军在蔚山道口全军覆没的消息传到了王都，也传到了离王都不远的毛家村，毛家村上百分之九十都以毛为姓氏，村上五代之内都能算出亲戚关系，村人听到这个消息后，都为毛柱子担心，因为在王城当辅兵的村人都安全回来了，而毛柱子还没有音信，大家心底猜测毛柱子已经死在蔚山。
让人没想到的是，毛柱子在半个月前出现在村口，人虽比离村时黑了许多，却胖了一些，身上穿得也光鲜，上身甚至套了一件很厚的棉衣，脚上还穿了一双皮制的鞋，只不过鞋大了点，毛柱子在皮鞋里塞点干草才能穿住。
毛柱子穿着不是毛老大注意的重点，而是他带回的王都征兵消息。
“这事不假，咱们族长到王都去专门打听过了，大将军招兵不问身份，只要十七岁以上，二十二岁以下都可以报名参军，参军满五年就可以回来，到时分田分钱，乡间公用农具还得优先照顾有士兵的家庭。”毛老大不太相信柱子，却相信族长，族长在村中威信很高。
柱子平时有点爱说大话，当他回到村子叙说自己的经历后，村中有只有一小部分相信柱子的说辞。
柱子回来后大肆夸耀军队的新政策，柱子给运用粮草的商人当脚夫赚到了报酬，也尝到力气换金钱的好处，所以在王都城战胜利后，毛柱子并没有回村子，而是找了份修缮城池的工作，一直做到王都城墙修好，领了报酬才高高兴兴地回家。
毛柱子回家前，楚朝辉对军队的改革政策刚出来，一半的贵族虎贲将复员回家，军队减员的同时，开始招募新兵，新兵不问出身。新兵入伍五年后复员可以享受退伍虎贲一半的待遇深深吸引了老百姓的眼球。
“五年退伍可以带回买两头牛的钱，还可以分到二十到三十亩的良田。”毛老大媳妇憧憬着。一个平民家庭，也许穷其一生都凑不够一头牛钱，牛的价格很高。
“楚将军军中的士兵平时还发军饷呢，柱子跟军中士兵都打听清楚了，穿衣吃饭都不要钱，军饷是可以存下来托军差送回家。”毛老大补充。
“可是打仗总有危险，上了战场刀剑无眼，孩他爹，还是别走这条路吧，咱们村子的封主被新王砍了头，村长说，咱们种的地会重新分配，分到后可以让我们一直种下去，田地上的赋税以后只收一成，比原来减少两三成呢。”当兵很有前途，但在毛老大媳妇眼里，丈夫的命更重要。
“唉，田地重分只是让你种，不是咱们自己的。当兵以后分到的地可以是自己的，可以留给咱们的孩子，再说，我要当成兵，一个月就可以拿到军饷，有钱可以买点粟米，咱家就可以熬过明年的青黄不接。”毛老大摸摸媳妇的肚子，那里有他们第三个孩子。睡在这对夫妻的中间女孩是老大，老二是男孩，只是在一岁多夭折了，毛老大希望第三个孩子是男娃。
毛老大媳妇仰头看到自家破了个洞的茅草顶，不由叹了口气，如今的新王庭颁布的政策对平民不错，可是许多人家和毛老大一家一样，秋收的粮食被封主和漪姬几次征收后，家中已经没什么余粮，怎么活到明年夏收是个问题，这也是毛老大想去当兵的原因，因为当了兵满一个月就会发军饷，军饷就成了活命的稻草。
夫妻俩正叹着气，门口鸡窝的公鸡打鸣了。毛老大立刻一骨碌爬了起来，边穿着麻衣麻裤，边嘱咐妻子。
“孩她娘，你今天不要外出了，和大妞就呆在被窝。”毛老大家中只有一条厚麻裤，一般是谁外出有事谁穿。毛老大穿走厚麻裤，他媳妇就只有一条单裤可穿，如今外面的温度滴水成冰，毛老大怕怀孕的妻子外出会被冻坏。
“知道了。”毛老大媳妇往被窝里钻了钻，被窝少了丈夫，温度立刻降下许多。
毛老大家不但只有一条厚麻裤，还只有一条破棉被，这条棉被也是毛家最贵的财产，毛老大的父母和弟弟晚上就只能钻在干草中，盖着毛糙的粗麻被子睡觉。
虽然毛老大在鸡叫时就起了床，当他穿好衣服赶到村长家，他并不是第一个到达，毛柱子和村中另一个年轻人已经在了。
“柱子，早！”毛老大跟村长打过招呼，转身亲热的招呼毛柱子。