回去的路上老人缓缓道出当年的一些事。
“大沁明皇帝八年，那年我三十二岁，第一次进京。”
还不忘感慨一句道：“汝阳是个好地方，都在了三十四年了，仍然喜欢这座城！”
“我没什么名气，堪堪可以进入春闱，那时候觉得春闱这个词真好。”
“从上艾郡到汝阳我走了四个月，那年的雪可真大啊！比今年的还大！白花花的雪阻了路途，那时一腔盛气的我还是熬到了汝阳城，白花花的钱阻了我的仕途，明皇帝九年，真是难熬的一年。”
城内集结的书生多是官宦世家，稍微有那么几个出身和我王灿差不多的，但人家有银子，自然而然地成了宽衣博袖的名士大才了，日日有宴请名敕递来，我也就是那时候才知道，圣贤书终究比不了铜钱......”
“那年也是腊月二十六，燕成兴在庆余斋宴请朋友，我天天读书读傻了，不懂人情世故，人家随便喊了我一声，我就跟着去了。”
说着说着，老尚书自顾自地大笑。
老人缓缓地说着，马夫时不时地挥动着长鞭，不知道有没有在听。
说出来也是个笑话，燕成兴邀了王仕之入宴，王仕之顺便带了我一声，我还就真去了。来了莫约四十来个人，有王仕之、崔成生、韩月云、刘溪臣、秦少游、杨恒、姜公、李成冰……”
王灿掰着两只手的指头数着，而后许是忘了，停了一会儿说道：“反正就是有好多人。”
“出生白马书院的王仕之......”
老人停顿了一会儿，评价道：“才高八斗，德如圣人，气节更是令我辈汗颜。”
“就这么个人，读书人的温文尔雅好像就是刻在了他的骨子里一样，他对我还颇为照顾。”
“我第一次喝的汤也是这么烫，那时吃不惯羊肉羊杂，腥臭的羊膻味直冲五脏六腑，我就那样含着一口滚烫的羊杂汤落荒而逃，吐在了门前的一棵枣树下，就是门外磨盘粗的那棵柿子树那儿”迷醉的老人用手胡乱指了指。
“将近三十多年过去了，我都忘了那棵枣树长什么样了。”
“王仕之……”
“他表字什么来着？”
“他做了一年的翰林学士，云游天下去了，整整三十多年没了音信，可能成了山上的仙人，也可能成了地下的黄土。”
老人最后说道：“先生说‘老的时候可以在院子里栽棵桂树，放个大水缸在树下，接了树上滴下的的雨水，水缸里会生出很多的小虫子在水里游啊游啊，极有意思。’”
忆一厢往事，流两行浊泪！，这世道中，唯一不变的，只有马蹄踩在石板上的哒哒声。
……
……
大沁南方的雪基本都集在了腊月和正月这两个月中降下，虽说时候集中了，可脾气还是太小，多数时候只下了薄薄的一层，不能完完全全地遮蔽树木山石，很不好看，地处西北边境的平山郡则不同，冬天的平山郡如银装素裹的仙子，就是性子太冷，不讨人喜欢。
远远地有三人行走在厚厚的积雪上，两人步履稳健，一人吃力地吊在四十步之外。
杨弘湿透了的双脚早已没了知觉，眼睛向上一翻的话还能看到眉毛上绒绒的冰棱子，已经抹不了那么多了。
半点武功不会的他十分好奇两个扈从的修为，一晃都快及冠的杨弘，既没看到过市井百姓打架的阴狠，又没见过武夫捉对砌磋的写意。在外游历了这么久，一路上极力煽动，两位武夫的情绪毫无变化，杨弘每天靠着三寸不烂之舌不断往上加注。
两人中强壮的一人使马刀，一根粗布条斜挎于背，只看大刀轮廓就能对汉子的膂力知道个七七八八。瘦弱的一人使剑，一柄长剑只看剑装异常普通，一路上有时斜挎于背，有时扛着或抱着，呼吸均是缓慢均匀，衣着仍旧是平时的样子，只有杨弘一人裹在厚厚的棉衣之下。
杨弘对着鸟天气骂骂咧咧地吼了一阵，嗓子都吼破了，回应他的是漫天嘶吼的风雪，发完牢骚的他哈了哈手，回想一下家里温暖的地龙，然后跑着跟上了前面两人，冷冽的空气在杨弘的身体里四处乱撞，咳嗽声已被风声淹没。
在雪地里稳步走着的使刀汉子突然停下，光顾着低头跑的杨弘差点就撞上了，先前抱手的汉子一拉左肋下的活结，负于背上的马刀立在了雪中，杨弘眯眼一看，汉子双手持刀随便一挥，前方四尺厚冰块如豆腐般化为两块，湖水从平直的刀口往外四溢而出，杨弘堪堪望去少说也有近两百尺！
持剑男子右手持剑抱拳道：“恭喜朱兄破境。”
说罢缓缓拔剑。
朱姓汉子并未说话，对着使剑男子就是一刀左劈，刀势眼看就要波及男子。
不过一切早在抱剑男子的预料之中，屈膝借力后退数十尺之后，平握在前的长剑才勉强卸去刀势。
不曾想身形未停，第二刀又至，原来使刀汉子使出一刀之后并未换气，而是转瞬拖刀助跑六十尺之后高高跃起就是一记力劈。
持剑男子心思一转，果断借势坠湖。
两三个呼吸之间，切磋结束，胜负了然。
岸上汉子赶忙坐下调整外泄气机，男子落水后毫无动静。
杨弘赶忙跑到水边喊到：“梁钰……”
风雪中的杨弘并没有看到，湖中心的冰面上新裂了个口子，一支弩箭跃湖而出后，气势汹汹地直逼