一月时间过去。/p
秋纹伤势已好。那莺儿在灶房行动依旧不能自如。她不会打火。非得秋纹手把手地教她击出火星子，用麦芒点燃了，放进灶膛。/p
看着炉膛内的火烧得熊旺。莺儿就自言自语：“我这样，有什么出息呢？到底连见一见大爷的机会都没有。”/p
整日在灶房烧火，更没时间梳头打扮。一整天下来，满脸的黑灰，若不洗把脸，活像个鬼。/p
话说老太太那天，得了柳剑染孝敬的一碗仙草贝，也尝了几口。老太太连说好吃，夸柳剑染是个有心的。/p
老太太又将剩下的仙草贝赏了别人吃。/p
史府三位小姐也说滋味不错。溪墨也尝了几口。看着这玛瑙红般的颜色，心里突然起疑：柳剑染那样忙碌的人，又怎么静心做这些？他不过假借了人手。/p
仙草贝却是爽口滑腻。溪墨也爱吃上了。/p
回房问他，剑染只是卖关子。/p
“你不说，那我问你干娘。她或许知晓。”/p
柳剑染就摇头，可想想又点头。干娘的确知道，只她不信秋纹能成功制出来，滋味儿也入老太太的口。/p
柳剑染性子落拓，可一奉承起来，走旁门左道，谁人也及不上他。为等老太太沈辰，柳剑染可以特意将仙草贝藏在冰凉的井口底下。一旦取出，滋味的确更甚。/p
纵然好吃，只上了年纪的人，不能多吃。/p
柳剑染更不忘来一句：“可惜世伯父在京都叙职。他若在府上，我定想法儿做更好吃的仙草贝孝敬与他。”/p
老太太果然更高兴。/p
柳剑染也是“看人下菜碟”的。史府人多。那一盆仙草贝，分均匀了，也就够七八人吃的。每个人都有一碗。唯独没有孙姨娘和二爷昱泉的份。/p
他就是故意的。/p
孙姨娘母子不是傻子。见大家围着老太太吃吃喝喝喝，谈笑风生，偏将她娘儿俩疏在一边，心里气不打一处来。/p
孙姨娘就指桑骂槐，指着外面树上的一个鸟窝，说鸠占鹊巢。那黄鹊儿辛辛苦苦地做窝，。嘴里都累出血儿来了，没想到被一个外来的野斑鸠抢了现成的。哎呀，这鸟是这样，人呢，干出的事儿也就更过分啦。/p
孙姨娘更不忿的是，老太太生辰，文姨娘来也就来了，她该和以往一样，像个活死人，躲在一边儿远远地站着。可老太太吃仙草贝没忘了她。/p
这些话，老太太听见了。/p
仙草贝是老太太故意不给她母子二人吃的。/p
因她的生辰，这母子二人来晚了。来晚了，磕头晚了，送礼晚了。老太太没了面子，就想当着家下人的面儿，敲打敲打孙姨娘。/p
老太太的言下之意，不外是：好歹这个家还是我在撑着。我才是史府的定海神针。我知道你有些才干。可你就是那扛着金箍棒的孙悟空，也逃不出如来佛的手掌心。你现在就不尊重我，那我需给你一点颜色看。/p
“怎地？这仙草贝是剑染献上的一份孝心。我们上了年纪的是吃一点野意。我的这些孙女们吃的是个好奇。究竟我知道这东西是上不了台面的。但孝心可嘉。可见我没白疼了他。”/p
柳剑染剑走偏锋。/p
他知晓和溪墨和老太太的隔阂。但明里暗里的，总是以溪墨的名头，买上一些东西，讨老太太的欢心。/p
柳剑染为人忠义。/p
家道中落。是溪墨见他在街上卖艺，不顾阻拦将他接进史府。虽史渊也是同意的，老太太也是点了头的。但这份情，剑染铭记在心。/p
更有一回，剑染染病，郎中都认为他不行了，是溪墨不顾严寒，去偏僻山中采来珍贵的药材，与他治病。/p
所以，溪墨是剑染的挚友，也是他的救命恩人。/p
老太太生辰，溪墨只是淡淡。母亲不在。祖母的生日，母亲仍在寺院，虽然送来了满满的礼物。/p
他的神情是黯然的。/p
柳剑染开口了。“老太太，实话与您说，这仙草贝不是我做的。我没这么好的手艺。是一个心灵手巧的姑娘，在我的传授下，制成了这冰凉可口的美食。”/p
老太太就奇怪问：“一个姑娘？她是谁？”/p
“这位姑娘就在府上。”/p
溪墨坐了下来。柳剑染这是在帮秋纹，帮秋纹离开烟熏火燎的灶房。溪墨心里已然有了计划。待秋纹伤好了，即刻将她调走的。那莺儿就是候补。/p
没曾想，剑染抢先一步。/p
却原来，那一晚上，秋纹鬼鬼祟祟的，是为了忙活这个。/p
算算日子，也对得上。/p
“那还不将她叫来？这是哪个巧手的姑娘，我很好奇！”/p
孙姨娘和昱泉同时皱眉。柳剑染到底卖的哪一出，怎么闹不明白了？/p
溪墨沉吟片刻。/p
这个时候，秋纹宜不出现。/p
她只是一个烧火丫头。此刻，恐她自己也不知道，做的仙草贝竟得老太太赞赏。她没见过大阵仗，难免发慌。/p
孙氏也在场。若秋纹说错了话，难免会留下把柄。/p
秋纹是自己院里的人。/p
他了解孙氏的心思：凡是自己屋里的，哪怕阿猫阿狗，孙氏都看不顺眼儿，想找茬儿。只是他为人低调，且又谨慎。草庐里的下人就算闹腾，也绝不在外头闹腾，总之出不了草庐。所以，孙氏也只能隔靴搔痒，抓不到他的什么错儿。/p
可秋纹才来数月，不知府里的诡谲。/p
溪墨抢在剑染前头道：“