太子府
太子位居正首，第一主宾的尊位上坐着紫衣侯，两旁的客人均呈羽翅状相陪。桌上摆下燕翅席，鲍参翅肚、山珍海鲜琳琅满目、应有尽有。
紫衣侯习以为常，早对这些没有多大兴趣，整个席上他唯一动了一次筷子的是一道清蒸鲈鱼，虽然佐料仅仅是几片山野冬菇，却鲜美无比。
太子见紫衣侯难得对一样菜感兴趣，不由微笑道：“这鱼是秦思派人天未亮在江里张网捕获，然后船上备有瓦锅泥灶，渔夫将捕得的鱼立刻宰杀，配上佐料入锅清蒸再送进府来。”
“从江边到这里三四十里，上了岸一路快行，赶到府上鱼正熟了，果然好主意。”周围人连忙附和。
紫衣侯只是勾起春盘，狭长的眼睛微微眯起：“太子果然会享受。”
太子朗声道：“这都要多亏了秦思，亏得他的奇思妙想，我才能享受到这样多的美食。”
秦思立刻起身跪谢：“殿下严重，微臣天生福薄、出身微贱，全靠殿下阳光雨露、多加照拂，为您分忧是微臣份内之事。”
这话若换了旁人来说，便是溜须拍马，十足小人模样。偏偏从他的口中说出来，配上绝佳外貌，出众谈吐，诚恳表情，一切显得如行云流水，丝丝入扣。
太子满意地道：“你起身吧。”
秦思站起身，恭敬地退到了一边。
紫衣侯居高临下地看了一秦思一眼，脑海之中却突然闪现出一张美丽的面孔。蓦地，他微笑了起来，修长白皙的手指被青玉酒杯印出一丝深色，口中慢悠悠地道：“早就听说秦探花是太子的左膀右臂，今日一见果然名不虚传。”
紫衣侯喜怒无常，非同常人，若应对不好，随时会有性命之忧。秦思面上露出恰到好处的惶恐：“侯爷谬赞，一切全仰赖太子厚爱，微臣万死不辞。”
从头到尾秦思竭力表现出一副诚惶诚恐的模样，仿佛对太子无比忠心。可在听说他的“英雄事迹”之后，旁人却不自觉地露出鄙夷的神情。一个能够卖妹求荣的人，品性又能好到哪里去。太子明明已经对他十分疏离，他却依旧面不改色、谈笑风生，真乃天下第一厚脸皮。
紫衣侯眼底带笑，一个人若想在官场上混下去，必须知道什么时候应当低头，什么时候应当下跪，好听点叫能屈能伸，难听点叫厚颜无耻，眼前这位无疑就是个中翘楚。当年为了成为刘御史的女婿，他毫不犹豫把江小楼给抛弃了，接着为了讨好自己，他又将人捆绑着送进紫衣侯府，莫不说明一个道理：人应当狠的时候必须狠，想要往上爬的时候如果觉得有负担就得毫不犹豫的丢弃，不管这负担是心爱的女人还是至亲的家人。这样才能不停往上爬，爬到高处，得到自己想要的一切。
人不为己、天诛地灭，平心而论秦思这样做没有什么不对。便是在紫衣侯眼中，这也是对人生与权位最恰当不过的诠释，可所有人都想不到江小楼居然强势归来，一点点把秦家吞噬殆尽。
女人多的地方是非也多，争锋相对、互相攻讦，不自觉就暴露了自己丑陋的嘴脸。只不过，女人也是世上最可爱的动物，不经意间就会露出致命的妖娆与美丽。一个前来复仇的女人，到底该说是有趣还是可怕，全看秦思是否能经得起对方反戈一击。
紫衣侯微笑着举起酒杯，一饮而尽。
太子宽和道：“好了，不要如此诚惶诚恐，紫衣侯也不是外人，你起身就座吧。”
秦思再三谦让后才重新坐下，略一停顿，他微笑着望向太子道：“其实这也算不得什么，我不过是借了人家的主意。听说那富商谢家亦是用同样的方法取来山珍、竹笋等物，一路运回府上，等锅开的时候，那热气还腾腾得往外冒，味道鲜美无比。”
太子闻言略敢兴趣地“哦”了一声道：“是么，想不到民间富商也有这样的享受。”
大厅对面便是戏台，餐毕奉茶，一个丫鬟捧上戏单请太子点戏，太子随口道：“秦思，你于此道十分精通，你来替我点吧。”
秦思便点了一出时下最流行的黄粱一梦，果然谱本环环相扣，唱腔娴熟纯正，戏子的表演亦是委婉细腻，格外出色。太子看了一会儿，面上带了一丝笑意：“这戏班子是从哪请来的，果真不俗。”
秦思微笑着回答：“这是京城最有名的阳春班，罗列了各地的名角，集合各家之长。上至达官贵人，下至农夫渔樵，争相买票进园子看戏，如今名气十分了得。”
太子点头赞叹：“的确是不俗，比之我府上的戏班还要强上稍许。”
紫衣侯却只是垂着眼皮，丝毫不感兴趣。
秦思面上故作惋惜，叹息道：“这些不过是寻常戏班，虽然红火却也只是流落民间，听说谢家还有一个戏班，由谢老爷亲自供养，那里面的戏子才真正是名家荟萃、德艺双馨。”
太子轻轻皱起眉来，今天他已经听了两次谢家的名字，目光不着痕迹地落在秦思的身上。
秦思却只是恍若不觉地笑道：“紫衣侯觉得如何？”
萧冠雪对戏班不置一词，只是捧着一盏茶，微微沉吟道：“这茶倒是有几分独特。”
秦思神色从容道：“这是魁首茶，在前朝茶经上曾有记载，取的是龙葵之香气、山泉之甘味，将二者巧妙地融为一体。要沏这道茶，用水还很有讲究，一般山泉不行，必须用天下第一泉的泉水来沏。这泉在云顶最高峰，只接雨露，并未