离开绿洲镇的安全范围后，水源也变得越来越少，到处都是荒芜的戈壁。风一吹过，就会卷起尘沙。红土岩石似是被刀削过一样，以石柱的形态笔挺地插在荒原辽阔的大地上。在这第九个调查点，调查员们明显将会花费更长的时间和更多的力气，才能获取到足够的样本。
尘沙、土粒、石片倒是要多少有多少，但生物、植物、水源却是难以寻觅。伊恩看着莱拉小心翼翼地用镊子将一只赤砂蚁装入小瓶，然后跟着长出一口气。
她刚要起身，又看见更多的赤砂蚁从地下的缝隙中爬出来，纷纷往西边迁徙。
伊恩正要开口，莱拉忽然从头上将兜帽一把扯下，又将面罩拉下，挂在脖子上。她的耳朵转了转，然后抬起头，用力吸了吸鼻子。猫人的嗅觉似乎发现了什么，然后她看向调查员芭莎。
蜥蜴人芭莎正伏在地上，像是搜索着什么，但脑袋却不安地四处张望。这时，她的视线正迎上莱拉和伊恩。像是受了惊吓，芭莎猛地站起来，脚下因为跪久了有些迟滞，但仍然踉跄着一边抛下手上的东西，一边跑向他们的马。
“抓住她……”莱拉语气有些不确定，像是自言自语，“抓住她！”但她很快就大叫起来。希德闻声站起来，他正在马匹附近休息。
蜥蜴人调查员见希德朝她走去，赶忙转身，又往另一个方向跑去。莱拉则冲到芭莎负责收集样本的地方，伏在地上仔细查找。她从地上拿起一个摔碎了的收集瓶，里面的液体已经渗入脚下的红土。她将鼻子凑到破碎的瓶子上闻了闻，手一松，任由它掉落到地上。
“你怎么了？这是什么东西，怎么回事？”伊恩见她样子古怪，急问。
“豚羊的羊脂，飞鼠草，混合了平原巨蜥的血……”莱拉怔怔地回答。
“什么意思？”伊恩听不懂。
“……会产生类似曦龙龙蛋的气味，”莱拉看了他一眼，“是蝎尾狮最爱的食物。”
“可是芭莎……她为什么……？”伊恩望向希德的背影，正追着芭莎而去。
“我不知道……”莱拉的一双猫耳陡然直立，原本眯着的眼睛忽然睁大，“来了！”
她的话音刚落，前方就传来轰隆一声闷响，像是有什么巨大的东西撞击了地面，他们的脚下都感受到轻微震动。伊恩看见希德已经调头，正拼命朝他们这里跑来。他的背后尘土遮天，随着芭莎凄厉的惨呼声传来，尘埃中浮现出一片模糊的兽影。
那魔兽慢慢从烟尘里走出，让众人看清了它的样子。如同一头发育过度的雄狮，体格、身形都比普通狮子大出一号，身体两侧还长着一对蝠翼。脖颈周围深褐色的鬃毛在风中微微摆动，十分威风，但鬃毛包裹着的脑袋上却是一张古怪的男人脸——没有任何表情，如同木雕。若非它时不时裂开嘴唇露出骇人的牙齿，伊恩真会以为那是一张面具。
”蝎尾狮……“莱拉不自觉地退了一步，绝望地抱紧了自己的背囊，那里面装着一路积攒过来的样本。
蝎尾狮像是响应莱拉的介绍，发出一声咆哮。它的嘴竟能张开如此夸张的幅度，绝不是人类下颚能做到的。这副牙口安在人类的面容上看起来怪异而可怖。
最让伊恩在意的还是它的眼睛。与人类一样的眼窝里，是一片蔚蓝之色。如同两颗湖蓝色的宝石嵌在其中，看不到眼珠。
“跑啊！”希德一边跑向他们，一边大叫着，催促伊恩、莱拉和几个调查员往大路上逃跑。
蝎尾狮虽然体型硕大，步子却依然有着猫科动物那般的轻快。而且它跑几步就扇动双翼，让自己腾空离地，滑行一小段，轻轻松松就缩短了和伊恩他们的距离。
希德望着眼前开阔的荒原地形，又看了看调查员们踉跄、迟缓的步伐，知道绝不可能在被追上前就逃离荒野。在这种地形面对擅长飞奔掠袭的魔兽，没有不战而退的可能。
迅速拿定主意，希德拔剑架在右肩，眼睛则用余光时时留意正在快速接近的蝎尾狮。
距离在不断缩短，他几乎能嗅到魔兽身上的臭味了。就在蝎尾狮飞身扑向他后背的时候，希德忽然脚尖一点，随后双腿微微蜷起，扛着双手剑射向空中。然后他立刻扭动身体，顺势将双手剑从自己的右肩向左挥出，抡向背后，整个人借着腰腹力量和双手剑的惯性在半空中转身——回身斩！原本是在地面上对付背后偷袭使用的招式，希德跃起后算准蝎尾狮袭来的时机，在半空中使了出来，想在魔兽扑空的时候给它一下。
跑在希德前面的伊恩只听见背后”铛“的一声传来，如同金属相互撞击，就看见希德从他身后飞掠上来。他落地时用双手剑借力，却仍止不住被击退的趋势，在砂土上滑出去很远，反而到伊恩前头去了。
“锡斯韦德在上！伊恩，你看见没有？”希德稳住身形后跑回伊恩身边叫道，紧张的声音中透出一丝兴奋，“那是什么鬼东西，那尾巴！”
伊恩手握长剑护着身前的莱拉等人逃跑，侧头看向蝎尾狮，正好瞥见它右侧的一根尾巴正在慢慢缩回去。尾巴上一层层的青黑色甲片缝隙里，闪烁着异样的绿光。
三根尾巴！伊恩心惊。莱拉告诉过他，蝎尾狮活得越久尾巴越多，也越是危险。
希德同样惊惧。他刚才的回身斩几乎使出了全力，虽然为了躲避那一下飞扑，自己是跃到空中才施展出来，但也没想到会被击飞这么远。现