“思清，你在京城熟识的也就是二丫和温小姐，她们都成亲有家室，不便陪你。你就在家里吧，等你嫂子的妹妹来了，你们一处玩儿。”刘氏说。
宋思清神色有些委屈，但也没有闹腾。
马明已经开始跟着宋强跑生意了。他很勤快，姿态放得低，能写会算，脑子灵活，做得还不错。至于家里，宋家把能留下的东西都留下了，他们住着挺好的，宋月芝就负责在家里做饭。
马明带着他的大儿子马耀祖，让马耀祖跟着跑腿打杂，学东西。
这天马耀祖在家，宋月芝给二老做的衣裳，说让马耀祖送过去。
“娘，你怎么不去？”马耀祖问。他个子矮，皮肤黑，长得也不好看，样貌和脑子都不如马明。
宋月芝把门关好，拉着马耀祖小声说：“娘跟你说件事儿，你可千万别告诉你爹。”
马耀祖皱眉：“娘说什么事？”
“你觉得你表妹思清，长得好看吗？”宋月芝问。
马耀祖黝黑的脸上泛了红，点头闷声说：“好看！”
宋月芝就笑了：“她这些日子一直不让见人，也不知道犯了什么事。不过啊，想来应该也没大事。你跟你姥姥家，多走动走动，见了思清，别傻乎乎的什么话都不会说。这回你去，若是碰见她，就关心关心她，问问有没有什么你能帮忙的。”
马耀祖脸色不太自然：“娘，爹说过，我配不上表妹。”
“你傻啊！”宋月芝手指点了一下马耀祖的额头，“亲上加亲的事，怎么就不行了？你爹整天怕东怕西的，一辈子也难有什么大出息！娘可指望着你，娶个好儿媳回来，拉扯拉扯咱家！”
“这……”马耀祖眼底闪过一丝喜色，“真的能行？”
“我说能行就能行。”宋月芝说，“你放心大胆地去，你喜欢她还有罪了？”
马耀祖高兴地带着宋月芝给他的包袱，到宋家去了。
把东西交给周氏，周氏留马耀祖在家里吃饭，本来也就是随口一说，马耀祖顺势就留下了。
见到宋思清，她最近瘦了些，看起来颇有几分我见犹怜的气质，马耀祖眼睛都直了。
宋思清注意到马耀祖看她的眼神，心中鄙夷，却也享受这样的目光。
吃过饭，马耀祖就起身告辞，说他还要到铺子里去看看。
宋思清心中一动，在马耀祖走到半路，还没出宋家的时候，宋思清突然从旁边灌木丛后出来，拽着马耀祖，又躲了进去。
“表……表妹，你这是……”马耀祖手足无措，脸色涨红。只觉得宋思清身上飘过来的香气，让他脑子一片空白。
“表哥，你能不能帮我一个忙呀？”宋思清柔声问马耀祖。
马耀祖毫不犹豫地点头：“能！”
宋思清看到马耀祖这样，微微笑了笑，从袖中拿出一封信来，递给马耀祖：“表哥，你帮我把这封信，送到七皇子府，就说是要七皇子亲启的。”
“七皇子？”马耀祖瞪大了眼睛，“你……”
“表哥，有些事以后你会知道的。这次你帮我，将来我不会亏待你的。这件事天知地知你知我知，行吗？”宋思明目光楚楚地看着马耀祖。
马耀祖下意识地点头：“好……好，我帮你。”
“谢谢表哥。”宋思清对着马耀祖露出一个甜美的笑来。
马耀祖怀揣着那封信，晕晕乎乎地出了宋府，回到家，就去找宋月芝了。
“啥？七皇子？”宋月芝惊得跳了起来。
“娘，你小声一点儿！”马耀祖左看右看，神色有些不安，“这信，我送吗？”
宋月芝一把夺过那封信，抽了一下马耀祖的后脑勺：“你傻啊？送什么送？你难道还不明白，之前思清被禁足，就是因为这个七皇子！你爹前儿才说七皇子定亲了，跟一个什么尚书家的大小姐。明摆着你姥姥一家，还有思明，都拦着思清不让她去攀高枝儿！也真是，思清也不掂量掂量自己几斤几两，连皇子都敢勾搭！你要是帮她送了信，思明定会恼了你！况且，这对咱们也没啥好处！”
“那怎么做对咱们有好处？”马耀祖呆愣愣地问。
宋月芝眼中精光闪烁：“你听娘的！”
宋月芝连着几日，都做了自己拿手菜，让马耀祖送到宋府去，说她先前没有在二老跟前尽孝，只是表一表孝心，但她家里孩子小，也不好时常到宋家打扰，就让马耀祖出去办事的时候，顺便跑个腿。
看起来倒也正常，二老想着宋月芝能有这份孝心就是好事。
如此，又过了几天之后，姚大江和宋氏这天突然匆忙出门去了宋府，到了天黑才回来。
他们本不想跟姚瑶多说什么，结果姚瑶预感有事，非要让秦玥去问，说她搞不清楚就睡不着，姚大江和宋氏就过来了。
“唉！”宋氏开口就叹气，“真是作孽啊！”
“怎么了？是表姐出什么事了吗？”姚瑶好奇地问。
宋氏摇头苦笑：“就是她。她最近装乖卖巧的，你舅母以为她好了，也没日夜盯着她。马耀祖总是到家里去送东西，思清每回都写了信，偷偷交给马耀祖，让他帮忙送去给七皇子，却一直没有收到过任何回音儿。马耀祖说信都送去了，送没送，谁也不敢去问七皇子啊。思清伤心难过，说要喝酒，马耀祖偷偷陪着她喝。结果她喝醉了，神志不清，把马耀祖当了七皇子，两人就……”
姚瑶蹙眉：“什么乱七八糟的？她眼神至于这