高昌使团走了之后，临近过年，朝廷里也没有什么大事。又因为预算的事情出来，朝议变成了菜市场，只要看到李世民的影子，必然会有人站出来悲切地大叫一声‘请陛下做主！’，然后开始念叨他所处的衙门受到了多么不公平的待遇，民部的人不拿他们当人看……嘀咕一大堆，最后归结到一个钱字：陛下，您看我们这么惨了，预算多给点行不行？
李世民着实是疲于应对，登基四年了，头一次请“病假”，宣称身体抱恙，命三省六部讨论完了预算之后，再重开朝议。因此，这几日倒是难得的清闲。
听高公公说李牧今日在天上人间宴请商贾，李世民便也微服来了。他故意迟到一些，因此李牧没有看到他。李牧对商贾说得那番话，李世民也没有听见。但这并不妨事。高公公在天上人间安插了很多眼线，随便问一下，就能知道原委了。
听过之后，李世民也不禁苦笑，对旁边的高公公道：“李牧这小子，真是越来越放肆了，竟然干起了卖官鬻爵的勾当！高干，你说朕是不是在惯着他了？”
高公公一瞧李世民的样子，就知道他没有真正生气，笑着应和道：“陛下惯着逐鹿侯，还不是因为逐鹿侯办事得力，从未让陛下失望过么？陛下常说，疑人不用，用人不疑。逐鹿侯能得陛下这样的明主，也是他的幸运。”
“就你会说话。”李世民笑了笑，带着高公公一道，从升降机上了五层。李渊正与李有容下军棋，见李世民和高公公来了，便叫他俩凑一角，不玩军棋，改玩麻将了。军棋的新鲜劲一过，他发觉还是麻将有意思。
搓牌的声音一响，李渊的脸上便露出了笑容。李世民瞧着自己的老爹高兴，自己也开心。如今父子二人，各得其所，各得其乐，褪去了谋求算计，倒显得返璞归真，冷淡的关系也逐渐转暖了。
“世民啊、”
“父皇。”
李渊打出一张牌，看了看李世民，道：“说句真心话，你能让你嫂子出来，是我没有想到的。很好，为君者需大胸怀，这点你比我要强得多。”
“父皇……”李世民苦笑道：“孩儿不敢居功，这件事、多亏了李牧，才让孩儿下定决心啊！”
“我知道。”李渊抓了张牌，并不看，只是摸了摸，便扣在旁边，打出一张，道：“李牧这孩子，真是老天爷赐给大唐的福将，他不但办事得利，更难得是这片心意。我的眼光不会错，日后他的成就，不可限量。长孙无忌之流，只配给他提靴。”
听到这话，李世民更是苦笑不已。他知道因为当年的事情，李渊一直讨厌长孙无忌。但说他只配给李牧提靴，也太过了一点。长孙无忌虽然做事有些不够大气，而且近来愈加自私了一些，但总体上而言，也不愧一句‘宰辅之才’的名号。谁人能没缺点呢？在李世民看来，这不算什么大毛病。
李世民便没有应声，李渊也没深究，随口换了话题，道：“世民，前些日子我记得你提过，有容的舅父要来长安谢恩，算算日子，也该到了，怎么一直没有消息？这孩子惦记着，又不敢问，我便替她问问吧。”
李世民看了看李有容，笑道：“应该是快了，也就这一两天吧。朕前天还收到他的奏折，说是由于赶来了三千头羊过来，这羊走得慢，才耽误了时候。有容啊，你的舅父有心了。放心吧，朕不会让他亏了本，朕已经让李牧筹措了几船粮食，等他谢恩之后，让他带给他的族人。熬过这几个月就好了。朕把河套附近的草场赐给他，过不了几年，他的部族便会壮大起来了。”
李有容赶忙道：“谢陛下的恩典，有容替舅父谢过陛下。”
面上一副感激涕零的模样，心里却惴惴不安。用不了几日，突利可汗便要来到长安。自家人知道自己事，她的身份是假的。与突利见面之日，就是露馅之时。首领那边到底出了什么问题，难道真的要落跑不成么？
这时李渊打出一张西风，李世民看看自己手里的牌，单吊西风……这牌是胡还是不胡呢？正在他犹豫的当口，小陈公公带着一个人匆忙闯了过来，高公公见他冒冒失失的样子，不悦道：“你是怎么回事，出宫没多久，就这么没规矩了？这人是谁？冲撞了陛下和太上皇，你该当何罪？”
“哎呀！出大事了！”小陈公公不知如何解释，把身后的人推到前面来，道：“来，你说！”
李世民见此人风尘仆仆，凝眉问道；“你是何人？谁告诉你朕在此地的？”
“陛下，我是李绩大将军帐下亲兵。奉李绩大将军之命，八百里加急来通报陛下消息。半个时辰前到了宫中，见到皇后，皇后告知陛下在此，派小太监带我过来。”
“有什么话，竟连皇后都不能说么？”
“回禀陛下，李绩大将军吩咐，此事只能告知陛下。”
李渊露出不悦的神色，起身道：“走吧，到楼下看看李牧小子在做什么？”
李世民哪能让他走了，赶忙道：“父皇说得什么话，孩儿岂敢背着父皇……校尉，你说吧，什么事？”
校尉犹豫了一下，道：“陛下，出大事了，突利可汗他……他死了！”
“什么！”
……
一炷香后。
伴随着李有容的哭声，校尉终于把事情前因后果说清楚了。李牧、长孙无忌、王珪都在旁边，出了这么大的事情，李世民也有些拿捏不定，正好长孙无忌等人都在