宝玉到了芍药栏红香圃厅堂之上，见薛姨妈果然在，紧忙过去陪着坐了。陪着吃了饭。又说笑了一回，众人逐渐散了。
芳官又不知跑了哪里，自己这个分身真真可以的。香菱随着宝玉道，“二爷，我去哪边？”
“先去怡红院看看吧，无事便回哪边去。”
香菱见左右无人，又道，“二爷晚上还出去？”
“看看的，有可能的话，自是要出去的。不过你不用想了。我一人去。方便些，今晚上不同除夕的。”香菱一听翘着嘴，一副受气模样。宝玉知她装模作样，只是一笑，倒也不理。
回了怡红院，见袭人，晴雯，麝月，秋纹几个都在，宝玉一笑，“都站了这里做什么！有事？”
晴雯推了袭人过来，袭人只好道，“我们几个商量了一回，想凑份子，单替你做生日。”
宝玉笑道，“都是老太太闹的，这还成了例了。”
袭人，麝月，秋纹吓了一跳，紧忙道，“可不敢浑说的！老太太那是为了取乐。我们才是真的要凑一凑的。”
宝玉道，“凑了多少了，不够我在填补些。”
袭人道，“我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两；碧痕、芳官、春燕、四儿四个人，每人三钱银子，告假的不算：共是三两二钱银子。只是吃两杯酒，又不摆戏台，足够了。”
“春燕她们，统共才几个钱。又闹了这个。日后怕是我都不敢过生日了。”
晴雯道，“合着在爷眼里，我们几个是有钱的？不过一个心思罢了，一年就这一回，还说什么该不该的，记个情分就是了。”
宝玉道，“说的倒也是了！”
袭人笑道，“每日里，不被她嗤两句，全身都不松快。”
晴雯哼了声道，“怎么就学坏了呢？调三窝四的。再说了，不还有富裕的，也不说多拿了几个！”袭人听了晴雯的话，脸儿一红，即便自己想着拉近几人的关系却也难了。
香菱天真些，听了晴雯的话，急忙道，“我也出一份才是！”
袭人忙道，“已经安排下去了，这一回便算了，是我想的不周了！”
“如此我便等着吃便宜的了！”宝玉说完，又进屋歪着去了。原本他不想开夜宴的，可心里还放不下，再者，今晚有可能还是袭人的日子，想着过年，她或许就要出去了，所以张罗起来，自己才没打断她们。见宝玉进了里屋，袭人想着宝玉累了，便示意香菱进去服侍。自己带着晴雯，麝月几个操办起来。等晚上，查夜的过去了。开了箱子柜，酒菜一样样的摆了开来。
酒菜摆好了，芳官道，“白日里你们吃酒，我便没吃到，今晚上不许在约束我！”
“不约束你，只管喝吧！”晴雯说着，就要和芳官猜拳行令。
袭人忙道，“不论怎么说，斯文些才好，别大呼小叫，免得在吵了妈妈们回来。”
麝月道，“这话说的是了，好歹商量个说法。”晴雯也觉得有理，于是几人商量起来。宝玉不理会那些的，只看着桌子上的小碟子运劲儿，都是钱啊！定窑的，好东西啊！怎么能弄出去呢？老太太那边还有许多的。万一抄家了，都被砸吧了，岂不可惜了了？
宝玉正神游呢，袭人晴雯几人商量出来结果了——占花名。这个虽好，人少了却是无趣。几女说着话，齐刷刷看向宝玉。“都看我做什么？”
晴雯道，“我们选好了，要占花名，只是人少了无趣。”
“既是人少了无趣，何不去院子里把婆子们都喊了来？”宝玉一句话，说的几人都笑了起来，晴雯倒是捉了宝玉打。
春燕道，“依我说，不如请了宝姑娘林姑娘她们过来，岂不热闹？”
“都这会子了，又开门合户的闹，倘或遇见巡夜的问？”袭人说着话，看向宝玉。
宝玉见了，心里知道袭人也想玩占花名，不由一叹，已经想了成全她，那就成全一回吧，至于你能不能拿到该拿的桃花，就看自己造化了。想着便道，“怕什么，难得过一个逍遥生日，都请了来。我这便写帖子！连同二姐姐，三妹妹的，都请了来！”说完，下地拿了纸笔写帖子。虽是要成全，却也不好把迎春几个让出去。
晴雯一见宝玉如此大动干戈，心里受用。招呼麝月，芳官，春燕几个忙活开了，既是等下人多，自是要把场子打出来。袭人看了笑道，“你忙的倒是欢了，人家来不来还两说呢。”
晴雯道，“旁人倒是好说的，只是林姑娘和宝姑娘哪里……不碍的，不成我们两个过去，死活拉了来！”袭人听了点头。等宝玉写了帖子，点了灯笼，带人行事。时间不长，宝钗，黛玉，湘云，宝琴，岫烟，迎春，探春，惜春，李纨都来了，好在晴雯提前带人收拾了一回，如此极快入了坐。
宝玉想了一回，还是原本中的位置坐了。别看张罗的欢，心里也没个底的，眼见晴雯拿了签筒过来，摇了摇放了桌子当中。又去拿了骰子，准备摇，宝玉忙道，“递给我，头一下便是我了！”晴雯听了，也不多说，把骰子盒递了过来，宝玉在群芳瞩目之下，轻轻摇了一回，放下一开。众人数了一回，正是宝钗。宝玉不由轻轻吐了口气。
宝钗笑道，“也不知抓出个什么来！”说完摇摇花名签筒，抓了一支，大家忙看了过去：‘艳冠群芳’四个字甚是醒目。题诗：任是无情也动人。众人都笑说：“巧得很！你也原配牡丹花。”说完