“什么？！你说雅姐姐被选到宫里给老皇帝作美人？”沈平的弟弟沈安听了这个消息颇为震惊，一怒之下摔碎了手里的茶碗。一屋子的婆子和丫鬟连忙跪地收拾起来。“去去去，都出去，没看见我哥正烦着呢嘛。”一向跋扈的沈安挥着手把慌乱的婆子和丫鬟们赶走，随后自己跟着把门关上，又回过来问：“哥，你打算怎么办？”
沈平是被沈将军费了好大力气才拉出齐府，连拖带拽的塞进马车给带回来的。若不是沈夫人求情，此时沈平怕是已经被关在祠堂罚跪了。沈平愁眉不展，只呆呆地坐在椅子上一个劲地叹气。
“哥，你光傻坐着有什么用，不如你带雅姐姐走吧。”沈安鼓动着。
沈平何尝没这么想过，他巴不得听到圣旨那一瞬间就带着齐雅远走高飞，只不过，他不能这么做。且不说私奔计划是否能成功，就算成功了，到了日子齐府交不出人岂不是欺君大罪，而沈府必然也会受到牵连。如今沈大将军位高权重，自己若是做出这档子事，不论皇帝会不会想这是沈府有犯上的心思，追究下来都是一项不小的罪名。若他一人还好，可日后弟弟的前程，阖府的平安又如何保证。他绝不能让沈府上下百十口人因为他一人而受牵连。
沈安看出哥哥的心思，便继续说：“沈府的事你不用担心，有我和父亲在出不了什么大事，最多就是被贬斥而已。娘教过我们，什么荣华富贵也没有自在来得重要。我一直羡慕你有雅姐姐这样的知心人，如果你放任她入宫而不管她，怕是以后要后悔的。”
沈平觉得弟弟是未出仕，并不知道这朝堂的险恶，便说：“事情没你想的那么简单。”
“是你想的太复杂！”沈安反驳道：“凭着我们沈府的府兵也好，父亲的将军令也好，大不了我们拼个鱼死网破。今日皇帝能让你入宫做御前侍卫，让雅姐姐去做美人，你怎么知道明日皇帝不会削了父亲的兵权，打压我们沈府呢？”
沈平看了一眼弟弟，他没想到他有这样的政治敏感度，这还是他记忆中的那个嚣张跋扈的纨绔子弟吗？或者，他从不顽劣，那些只不过是做出来掩人耳目的也未可知。他随父亲出征这三年，不就是弟弟独自撑着这沈府吗?若他有一天真的走了，有弟弟在，沈府应该也无大碍。
沈平现下安心了许多，一拱手道：“为兄先谢过弟弟，就依你所言，我带雅妹妹走。”
说罢，沈平沈安两兄弟开始商量着私奔路线，准备盘缠。
另一面，齐府里笼罩着阴云。齐夫人本对册封诰命一事而高兴，可没想到转瞬间就听到女儿被选到宫里作美人的旨意。试问有哪个母亲忍心自己的女儿被送入宫里参与尔虞我诈的宫廷斗争，更何况那是个年近六旬的老皇帝？若是争宠，白白了女儿的青春年华；若是不争宠，在宫里只能蹉跎岁月，何尝不是另一种辜负。或许唯一的出路就是平平淡淡，安安稳稳地过一生，保住性命最重要。只是，这样的话，女儿就太苦了。
齐夫人想到这，不仅潸然泪下，被齐大人劝了几次才止住。齐仕榕虽然也心疼女儿，可他作为一个父亲的同时也是一名臣子，更是这一家之主，此时他收起慈父的心肠，狠下心来说：“夫人有空在这里哭泣，不如去劝劝女儿，为她想想进宫后的出路。”
齐夫人听自家老爷一呵，忽然意识到哭是解决不了问题的，便赶紧应了齐大人的话，起身到内院寻自己的女儿去了。齐雅住在齐府后院另僻的一间小院里，院落应着她的名字而起名为欣雅居。齐夫人经过院内的花园，这院子经过女儿的改造，果然错落有致，别致了很多。一院的花草种植地欣欣向荣、生机勃勃。若不是忽然来了这道圣旨，这明媚的春日正是女儿家玩乐的好时节呀。
齐夫人没那么多时间感伤，径直穿过花园，走过长廊，来到女儿的房门前，由丫鬟扣了声门后，就走了进去。令齐夫人意外地是，女儿并没有想象中那样感伤，反而出乎意料地淡定。齐夫人怕是女儿受刺激过度，连忙走过去，轻轻拍了拍女儿的后背说：“雅儿啊，你有什么事可以和娘亲说说。”接着挨着齐雅坐下。
齐雅见是母亲来了，欲起身行礼，却早已被母亲拉住。齐雅看出母亲哭过，便拉着母亲的手说：“女儿此去是进宫为美人，日后许有享不尽的荣华富贵，母亲不必过于伤心。”
齐夫人见女儿如此懂事，又想到如花朵般娇艳的女儿今后却要服侍年近六旬的皇帝，不免感伤起来，便继续说：“雅儿啊，生在官宦之家，别人看着我们受尽荣宠，可我们却有很多无奈。为娘没办法为你做什么，只是想告诉你，进宫后不必为母家的荣华富贵而做些违心的事情，只要你平平安安的，就是为娘最大的心愿。”
“雅儿知道了。只不过自古修得玉颜色，卖与帝王家。天生得我如此容貌，有这样一天也是情理之中的。既进宫，若不争一番天地，起步辜负。”齐雅说着把头埋进齐夫人的怀里撒起娇来。齐夫人紧紧搂着自己的女儿，她知道，女儿能在自己身边的日子不多了。
接下来的日子里，齐府上下都知道大小姐选入宫里作美人了，都在为这件事情而准备着。选妃入宫虽与嫁女儿不同，但是一般有地位的母家还是会为自己将入宫的女儿准备些随身的细软，为的是让自家女儿方便打点，同时，也是为了以防万一。另外，每