西安城为华夏最负盛名的古都之一，虽值战乱，钟鼓楼依然展现出华夏杰出的建筑风格。
此楼始建于明洪武十七年，明万历十年移于现址，成为一座绾毂东西、呼应南北的轴心建筑。
楼上悬一口大钟，用于报警报时，故名“钟楼”。
新任三边总督杨鹤，陕西巡抚刘广生、巡按御史李应期在一大群幕僚、官员的陪伴下，正兴致勃勃的参观西安城最负盛名的钟鼓楼。
一路走来，刘广生都没有放开李应期的手，到了顶楼，看着八百里秦川一望无际，李应期拍拍刘广生的肩头，叹道：“多美的地方，昔年始皇帝横扫六合，鼎定八荒，便是从这里开始！”
刘广生笑道：“久闻泰寰喜欢战国旧事，一到这里，果然有元龙之叹啊！”
瞧了瞧走在前面，正被百官恭维的三边总督杨鹤，李应期脸上的喜色一闪而过，幽幽叹了一口气。
“蒙圣上天恩，学生以微薄之才得授三晋巡盐、陕西巡按，这心中无时不想着剿匪重任啊！”
刘广生摇了摇头，“泰寰忧国忧民之心，人尽皆知，公时任浙江宁波、绍兴司理时，审理的案件，有“民以不冤”之赞，本官能与公一同任事，可是三生有幸啊！”
李应期见巡抚大人并没有在意剿匪话题，只是一味的歌功颂德，忍不住说道。
“三年未见大人，大人越发的富态。”
刘广生很胖，他并不以胖为耻，反以为荣，以为李应期在赞美自己，抚着三络长须，笑道：“本官心广体胖，笑弥陀一个！”
李应期谈兴全无，听见前面传来杨鹤高兴的声音。
“有此洪钟大吕，贼人安敢犯吾西安！”
……
吴堡城中同样有一众官员前往逍遥阁名下的泌芳苑，一进苑迎面便是水面顷余的湖泊。
陕地少水，所以特别看重水泉，往往加以尊称，水面超过一里便称之为海，这湖便称里海。
堤岸已经修好，岸上建有园亭，堤外林木葱茏，水边芦荻萧萧，鱼在水下翔游，鸟在芦苇水面飞掠。
南岸北岸的张家园、方家园、傅家东园、西园等等，亭台楼阁、曲桥月门，成了官员、富商们住家和文人雅士诗酒酬唱的胜地。
张梦鲸看了一眼跟在身边的洪承畴，叹道：“本官上任之前，于京师奔波劳碌、穿梭般地拜望求告，五十万两银子仍无着落，朝廷里也不见有一点动静，不想享九兄这里却这般富贵。”
洪承畴心中吃了一惊，他没想到巡抚大人说的如此尖刻，连忙低声答道：“大人，银子一事“谋事在人，成事在天”，唯有尽全力争取。”
他今天不着官服、不带仪从，只跟了几名亲随，风帽蓝袍地陪同张巡抚踏春。
出师就任的几位大员，除了张梦鲸，其余人都去了没有战火的西安城，只有他不顾舟车劳顿，来到了吴堡。
就凭这一点，洪承畴心中对张梦鲸就充满了感激。
大人心中有国、有民、有雄心。
可惜，以他如此的声望，在京师竟然无法让户部拿出五十万两银子。
洪承畴需要银子，多练出几营洪兵，无论是剿匪还是辽东，压力就会轻松很多。
银子啊……
他恨不得自己有点石成金的手段，变出一大堆银子。
张梦鲸来吴堡，表面上的会友，老友相聚，乃是私事。
但对眼下的两人而言，已没有什么纯粹的私事了，他们目的一致，尽快剿灭陕西乱贼，不但能让民众休养生息，也能为大明节约很多的银两。
他们的随从不时为泌芳苑的美景发出由衷的赞叹，不少幕僚还写了不少斗方。
斗方是文人雅士必备之物，得了锦词妙句写上，不但能让同袍赞叹，更能得到上官的欣赏。
张梦鲸无心对着良辰美景作那无病呻吟，突然想起一事，轻声问道：“享九，这苑内的主人，应该很有钱吧？”
洪承畴有些无奈的点了点头，“这是兵备道刘府的私产，近来他战功卓越，并且和京师中的周大人相交甚密……”
他不需要再说下去，张梦鲸脸上显出一份挣扎。
“为了银子，说不得本官得去刘府化缘。”
洪承畴手指轻轻向前一指，被众人围在核心的是内监王应朝。
张梦鲸知道老友的意思，微微摇了摇头。
朱由检铲除九千岁魏忠贤之后，对内监和结党深厌之，希望朝内能平复党争，重现中兴之相。
可惜，没有能力的官员，贪财受贿，有能力的官员却门户森严，政见不一就会争斗，虽然他作了很多努力，也无法遏制党争。
到后来，惯性使然，内侍同样被大规模启用，无论是曹化淳还是王承恩，还有近来很受宠的秉笔太监吴直，都被他引为心腹，掌管内廷，监督百官。
这个王应朝便是陕西道监军太监，是吴直手下的红人。
洪承畴本想在他身上用功，让朝廷掏些银子，张梦鲸直接否定了他的意见。
“洪大人，朝廷是真没钱了，去年宁远兵变，将皇上吓得不轻，现在袁督师一天一封书信催饷，皇上正值春秋鼎盛，可怜华发早生了！”
洪承畴闻言轻叹一口气，袖中的双拳紧握成拳。
只有迅速平息陕西民变，才能休养生息。
他不禁抬头看向西边。
高逆快来了吧，自己等他很久了！
……
登龙居，天工院。
这里所有的秘密对汤神父完全开放