赵士勇不过是赵氏一族旁支子弟中与本家嫡支走得近些的，他一家依附嘉义伯府过活，只前几个年头开始有些发迹，他父亲得了嘉义伯的扶持，弄来几个升官发财的门路。他今年已十六了，早就是知道男女风月的年纪，却一直未定下亲事。
以他家的境况，好些的人家看他不上，嫌他家家底单薄。差些的，他家又嫌人配不上他赵家的名号。就是赵士勇自己，总想着待来日得中秋闱，必非好女不娶，可又不曾有中意的。最近他母亲也在为他陆续相看，就是没有合适的。
赵士勇是头一回看见一个让他一见就欢喜的姑娘。只看云嫣一眼，就心中笃定云嫣是他想要的姑娘了。气质上佳，容貌秀美，又是一副温良贤淑的模样。赵士勇看得有点儿出神，再看她与唐琬黏在一处，知是唐琬相识的。心中不屑她竟与那牝鸡司晨的交好，不禁皱了皱眉。
也不知她是个什么家世，若是门当户对的，或可请父母聘了媒人上门说道一二。
这边赵士程有心于唐琬，又忽然得知唐琬是他母亲意欲聘娶的人，并不想放过难得机会，上前与唐瑜说笑勾付几句，极力促成两方人一道同行逛灯会。
唐琬没有异议，虽说那赵士勇惹人嫌了点，但在场其余几个与自己皆有些交情，不好驳了他们脸面。云嫣和苏元瑾自然也不反对。
就这般，一行九人同行一边攀谈一边玩耍。赵士勇自然从唐瑜、赵士程三言两语之中得知唐琬的来历。既后怕忠勇伯府势大并非他能对抗，又悔于当日在书院时不曾借机结交，还结下梁子。
顿时他又看了唐琬一眼，计上心来，心道忠勇伯府虽位高权重，轻易得罪不得。可自己眼下也算拿着她一个把柄，兴许可谋划谋划，求来一场亲事。虽说是个不安分的，但到时若是娶进门来，不也是以夫为尊？
又看云嫣，心道布衣伯府不过是个行商的破落户，正与自己家相配。听说云小娘子府上兄弟姐妹几个无一个婚配的，她长兄年已双十仍未娶妻。兴许她家有何隐疾也说不准，自己上门求娶，云家只有忙不迭答应，恐是十拿九稳的。
赵士勇走在一行人最后头，眼睛直在唐琬和云嫣两个背后左右摇摆，心思已飘到不知何处去了。最终他将眼睛定在唐琬身上，直叹可惜了云嫣。所谓风月与前程不可兼得也。忠勇伯府到底于他前程更有助益，若是将来有个得力的岳家，前程顺畅，是不怕后院空虚的。他或可与父母思量思量，这事儿可不可行。
唐琬和云嫣倒不知自己被惦记上了，在前头有说有笑，唐琬又将唐瑜买来的小物件分给云嫣和苏元瑾。拿给苏元瑾的时候，还特地促狭与她道谢:“若非表姐，我也拿不到这么好的东西，唉…”说罢还摇头晃脑，直把苏元瑾羞得只想一锤子往唐琬脑袋上招呼。
大周改前朝旧俗，上元灯节不断有别出心裁的创举，时不时能看见各式新类竞赛。除去一概的猜灯谜，又有高跷赛跑、舞龙舞狮的，更甚者今年还有一家新开张不久，叫做方文饭庄的办了个“天下第一胃”的吃汤圆大会。几个小姑娘都兴致盎然要去看，三个少年自然是跟随的。
这吃汤圆大会的比赛规则很是简单，参赛之人将汤碗中赛似兔子状的汤圆吃下，以一碗10枚计数，子时三刻正时哪个吃下最多者，可携亲友一人登记在册，免饭庄一年饭菜银钱！更可在十年内半价用饭！
谁不知方文饭庄虽才新开不久，却因其琳琅美味已传出名声来？虽说除去胜者，其余参赛者都是要支付比赛用度的，可这抛出的诱惑实在大。就是达官贵人也都跃跃欲试，更何况家计一般或是艰难的寻常人家？故而场上参与者众，方文饭庄便排开五百席位，限名额参赛。退场者虽可休憩后再入场累加战绩，可挤进去的又有几个肯站起来？到了子时时分若有数目相等者，则次日十六同时辰再加赛。
场上参赛的清一色的老中少男子，更有一家父子兄弟一同上阵的，妇人姑娘们顾忌脸面，并不下场在旁观看。唐琬和云嫣看得眼睛发亮，倒是想挤进去试一试。知妹莫若兄，唐瑜心有所感，一个眼神杀过来，唐琬立马怂到苏元瑾身后去了。
苏元瑾好笑地摸摸她的头，赵士程在旁见了心念一动，正要开口，那边赵士真蹭到哥哥身边拉拽他:“哥哥，你去参赛罢！”
赵士程似笑非笑地看着赵士真，满脸宠溺，又偷偷瞄了唐琬一眼，道:“好。”
赵士程自去那边一个桌台处报名去了。
等到其中一个络腮胡子的中年男子支撑不住站了起来，那边便有人安排赵士程坐下，端上来第一碗汤圆。
赵士程吃相好看，既有武将之家的豪放之态，又有几分贵勋世家的文雅。唐琬看他悠悠然坐下的模样，心里好笑，不知他能吃得几碗。可他偏偏又不像寻常贵族子弟，手下动作并不慢，不过一会工夫，已吃了七八碗了。
赵士程吃到十碗以上时，看了人群外头一眼，赵士真见哥哥看来，拼命挥手示意为他鼓劲，赵士程看的却是唐琬，见妹妹挥手，忙对妹妹笑了笑。
唐琬注意力却不在他身上，早前有一个身着月牙白蝴蝶棉裳的少年自人山人海中挤出，款步而向空出的座位，唐琬早被他勾了去。饭庄端来汤圆，他不疾不徐拿起汤匙往嘴里送一口汤圆，眼下也已吃了五六碗了。
唐琬先是发了呆，看了他一会，又使