三日后，大军拔营浩浩荡荡离开了瑞州。临行前，百姓拦路请愿，宁恒只说一切安排妥当，大家不须担忧。
天气晴朗，万里无云，明媚得刺痛人的眼。
“墨王就这么走了？他到底什么意思？”仍然没有找到未婚妻的邹松看到宁恒离开，心急如焚。
云月默默低下头看自己的绣花鞋，鞋尖上缀了一颗绿豆大小的珍珠，在紫色的鞋面上分外显眼。
她转过头问梅娘，“梅姨，今日午膳有土豆吗？”
嗯？
几人一时没反应过来。
少倾，回过神的梅娘温柔地笑着：“有，是小姐最喜欢的干锅土豆片。”
“真好。”云月笑眯眯的，狭长的丹凤眼只能看见一条缝。
邹松气闷。在这种场合讨论这个问题合适吗？合适吗？
见小主子高兴，云升也笑起来，没有理会身旁抓狂的年轻人。
用过午膳，几人再次来到枫山。
一路走来，随处可见火红的枫叶。往年这个时候大家三五结伴上山赏景，自从多人失踪后，所有人对枫山避之不及。满山红叶，无人问津。
四周静悄悄的，静得让人害怕。
“好像少了些什么。”云月凝眸呢喃。
曾经在军营待过的云升经她提醒，意识到什么，拿着一根树枝左右走动，拨开一层层厚重的枯叶。
忽然他瞳孔一缩，蹲下身捻起一块砂土，放在鼻子下仔细闻了闻，脸色大变，“小姐，你快来看。”
云月等人走过去，围着他看那团土。土中有一大片白色粘稠状的东西，看起来像鸟排粪，但是气味非常腥臭，像腐烂的尸体。
邹松沿着那团土朝四周翻动枫叶，果不其然在下面找到了零零散散的动物毛发、骨骼等。
“是什么？”他神情凝重地问云升。
云升道：“虽然很像鸟粪，但从气味和形态构造来看，应该是蛇的粪便。”
“不是蛇。”云月不赞同，缓缓闭上了眼睛。她出身将门，从小被母亲培训各方面的能力，听力尤其灵敏。
空气中微微浮动，似风不是风。那声音很粗重，仿佛艰难的喘息。
嘶嘶嘶……
的确和蛇吐信子的声音很像，但是她就是觉得不是蛇。
哗啦！
声音由远及近，猝不及防冲向云月，她只觉刹那间天摇地动，脚下动荡，一股巨大的冲力和压迫感涌上心头，沉甸甸压得她喘不过气。
“呼～”她睁开眼长长舒了口气，万里红叶，空旷辽远，一眼明了。“它在下面，我们的脚下。”
怎么办？她好像解决不了。
云月茫然无措地望着梅娘。
梅娘一愣，握着她的手温柔地说：“不怕不怕！慢慢来。”
“脚下？”邹松皱眉，“是穿山甲吗？”
云升：“没有那么简单。”
“应该是挖空了山。”云月补充。
错不了，那东西行动敏捷迅速，绝非遁土的穿山甲之类。唯一的可能性便是有人挖空了山体，它方能行动自如。
另外三人惊讶不已。
挖空了整座山？枫山是瑞州第一大山，想挖空它谈何容易。再说了，这么大的工程不可能没有人发觉。
想到这里，梅娘和云升别有深意地看向邹松。
或许不是没有人发现，而是发现的人都遇害了。
邹松也想到了这一点儿，抿紧唇脸色铁青。
云月没管他们，咬了咬唇，若有所思地俯瞰瑞州城。
枫山上的东西应该才是南国挑动战争的原因，他们的终极目标不是杀死宁恒，是占领瑞州和枫山，方便行事。
这里的东西究竟是什么？
“烧山怎么样？把那个东西逼出来。”邹松心一狠，冷然建议。
云月伸出食指摇了摇，柔声细语：“不不不！当务之急你得夺回邹家家主之位。至于烧山，我们恐怕对付不了这个东西，真把它惹火了，遭殃的是瑞州和忻州的百姓。这件事需要从长计议。”
主要还是她暂时没有好的解决办法。
既然诚心奉云月为主，邹松自然和梅娘等人一样对她言听计从。见状，他不甘心地瞪了眼满山红叶。
没了云岭和瑞州统帅撑腰，邹松很快在叶家的帮助下从一无是处的邹柏手中夺回了家主之位。邹、叶两家重新站在了一起，忻州、瑞州的其他世家见此，纷纷围拢过来。
自此，各自为政多年的两地氏族终于再一次团结在一起，拧成了一股绳。
云月带着人秘密住进了邹家大宅，邹松接手邹家遇到了一些阻碍，期间云升暗中帮衬他解决问题。云月和梅娘等人在这段时间也没有闲着，时刻关注京城云家和锦国那边。
万里迢迢，尘土飞扬。
朝堂形势瞬息万变，韩贵妃和睿王得知宁恒打了胜仗后，心里非常不痛快。鉴于淳王的重击，他们决定步步为营，不敢轻举妄动。最近这段日子，他们老实了很多，把心思都放在如何讨好皇帝身上。
担心胞兄淳王纯良宽厚，无法应对韩贵妃母子的奸诈，宁恒归心似箭。沿途有官员来拜访，他都以回京复命为由推脱了。
快临近京城时，一封印着寒冬腊梅花的粉色信笺和仲秋的红叶一并送到了他的手上。
信笺内梅花小楷十分清秀，墨水散发梅花的清香。少女说忻州的耿谦勤政爱民、瑞州的怪物很厉害。
两件事看似毫无联系，宁恒捏着信纸的一角，眉宇难得露出会心的微笑。
她帮他解决瑞州的