《太阳报》的编辑至少说对了一半,南部非洲确实是将已经是用了的飞机翻新之后卖给皇家空军,不过绝不是即将淘汰的飞机。
卖给皇家空军的飞机,是南部非洲空军的自用版本,虽然和外销版本一样都是“强风”,不过世界大战之后已经经过多次升级,性能和最初版本的“强风”相比还是有一定的提升,甚至比卖给法国、美国的飞机更先进,所以“即将淘汰”纯粹是夸大其词,这一点罗克不惧任何调查。
调查团的团长休伯特·高夫也是罗克的老熟人,世界大战期间,休伯特·高夫担任英国第五集团军总司令,是英国远征军内表现最出色的将领之一,在三次伊普尔战役中,休伯特·高夫的第五集团军表现非常出色,不逊于南部非洲远征军。
3月1号,就是传统元宵节的前一天,调查团抵达比勒陀利亚,菲利普为调查团举行了简单而又低调的欢迎宴会。
不能张扬啊,不管结果如何,舞弊案这个名声都不好听,菲利普·沙逊目前也正在接受皇家空军和英国政府的联合调查,目前的情况对尼亚萨兰航空不太有利,菲利普·沙逊将所有的责任都推到尼亚萨兰航空身上,坚称自己是受到了尼亚萨兰航空的蒙蔽,否认所有罪名指控。
罗克作为南部非洲国防部长出席欢迎宴会,见到休伯特·高夫的时候,休伯特·高夫和世界大战期间一样,主动向罗克敬礼。
“元帅,好久不见——”这个称呼还是很亲切的,换成其他人,多半称呼罗克为“尼亚萨兰勋爵”。
“哈哈哈哈,休伯特,你现在也是元帅了,欢迎你来到南部非洲——”罗克哈哈大笑着给休伯特·高夫一个熊抱。
世界大战后,伴随着基钦钠和约翰·费希尔等老一辈军人的退役,英军部队顺利完成更新换代,罗克和休伯特·高夫,以及现在担任加拿大总督的朱利安·宾,都是新一代军人中的佼佼者。
“先别高兴的太早元帅,我可是来调查你的。”休伯特·高夫半真半假,他是个正直的人,和罗克的私交再好,也不会影响最后的调查结果。
“没关系,南部非洲联邦各级政府和尼亚萨兰航空会无条件配合你们的调查。”罗克有底气,随便查,能查出问题算我输。
“国防部呢?”休伯特·高夫步步紧逼。
罗克顿时眉头紧皱。
查联邦政府没问题,查尼亚萨兰航空也没问题,要查国防部?
这一点还是要考虑考虑。
和联邦各级政府不同,南部非洲国防部还是有很多秘密的,不能敞开大门随便让人看。
哪怕是休伯特·高夫也不行。
“国防部有什么问题吗?”罗克似笑非笑,和休伯特·高夫一样,牵涉到国家利益,罗克也别无选择。
“《太阳报》的文章说——”休伯特·高夫还是拿《太阳报》的报道说事。
“呵呵,休伯特,娱乐报纸的编辑,什么时候能决定国家大事了?”罗克对《太阳报》不屑一顾,英国政府和战争部也不过是借题发挥罢了。
前文说过,军购舞弊这种事不可避免,全世界放之四海而皆准,《太阳报》的报道之所以引起这么大的轰动,除了400万英镑确实是数额太大之外,英国政府和战争部的推波助澜恐怕也是原因之一。
实在是世界大战期间,南部非洲表现出来的实力让伦敦寝食难安,如果单单是军人英勇善战也就罢了,南部非洲同时还表现出了强大的工业实力,几乎成为整个协约国的大后方,为协约国战胜同盟国做出了卓越的贡献。
这种情况下,英国政府和战争部对南部非洲的警惕也是越来越高。
和世界大战期间相比,现在的南部非洲已经组建了空军,海军也拥有了战列舰和航空母舰。
那么南部非洲的空军到底有多少架战斗机,战斗机的性能怎么样?
南部非洲战列舰和航空母舰到底具备多少战斗力?
南部非洲又有多少预备役军人,战时可以征召多少部队?
这些恐怕都是英国政府和战争部迫切需要搞清楚的问题。
差点忘了,南部非洲还组建了坦克和装甲车组成的装甲部队,装甲部队会在未来战场上发挥什么样的作用,英国政府和战争部也同样很感兴趣。
“《太阳报》的报道已经引起了陛下和全体国民的关注,我们要对陛下和全体国民负责。”休伯特·高夫起调高,这理由多冠冕堂皇。
“洛克,休伯特,你们在聊什么?”基钦钠及时出现,打破了即将僵持的局面。
对基钦钠,罗克和休伯特·高夫还是很尊重的,气氛马上就缓和下来。
“啊呵呵呵呵,休伯特,南部非洲也是大英帝国的一部分,战争部应该给予南部非洲多一些信心,我知道有些卢瑟一直像耗子一样躲在阴暗的角落里喋喋不休,那都是一些无能而又懦弱的人,他们是嫉妒南部非洲取得的成绩,又或者是破坏我们英联邦的团结,我们现在的首相阁下就是个蠢货,他不能这么对待为大英帝国做出巨大贡献的功臣!”基钦钠一上来就火力全开,罗克和休伯特·高夫面面相觑,这个话他俩都不好接。
现在的基钦钠,除了英国国王不能骂之外,有资格骂任何人,哪怕是英国首相也不例外。
别忘了世界大战之前,英国的征兵海报上,基钦钠画像的大小是和英国国王一样的,当时这俩都是英国国民的精神支柱。