自从袁时中死后，袁时泰就带着小袁营的一帮旧部，从此忠心投入李来亨的麾下。小袁营虽然并非闯军嫡系，可是战斗力比较一般义军还要更加胜出一步，实力甚至不下于刘芳亮率领的闯军左营。
陈永福调度大军的手腕十分严密，他把袁时泰等小袁营旧部安排到白洋淀决战的阻击第一线上，既是考虑到了小袁营坚韧善守的特点，也是考虑到相比较多陕西、河南、湖广出身的闯军嫡系兵马，以河北出身为主的小袁营将士，更加适应白洋淀一带的气候状况。
大雪虽然已经停了很久，可是冰面上依旧散发着刺骨的寒气。灰色的白洋淀正在因为两支大军的行动微微颤抖着，袁时泰从口中呼出一团热气，吐在了刀刃上。
刀刃遇到热气，马上在锋面上凝结出一片水滴，使得寒光都变得模糊了起来。
“袁都尉，联军的前锋好像是东虏”
夜不收带回的敌军情报让袁时泰十分紧张，小袁营并没有真正和清军交过手，袁时泰也没有参与过砀山之战。
此前的白沟河大战里，小袁营旧部虽然跟随李来亨参战，但主要也是在西侧战线上对抗关宁军，少有人同清军直接交过手。
虽然砀山之战、白沟河之战，两场战役都已经终结了清军战无不胜的神话。可是自从万历末年以来，东虏屡战屡胜的可怕印象和他们肆虐华北的的威势，还是让袁时泰忍不住为小袁营的弟兄们捏了一把冷汗。
“袁哥啊你当年常常说过，如果不是被大户欺压、无路可走，你是绝对不会揭竿起义的，而是会靠双手打拼出一份军功袁哥你当年常常念叨，河南河北收成这样惨淡，老百姓们一个个生不如死，都是因为建奴为祸辽东所致”
敌人越离越近，清军兵锋的肃杀之气好像都已经冲到了袁时泰的鼻尖上。这个时候，他却突然想起了袁时中多年前提到的许多话。
他们兄弟几人，本来也只是普普通通的庄稼汉，既不是张献忠这样做过红枣行商走南闯北的人物，也不是李自成那样做过驿卒熟悉戎马的狠角色。
如果不是因为朝廷加派辽饷，袁家几个兄弟，是绝对不会走到聚众山林的地步。
其实就算袁时中带领黄河北岸的饥民起兵以后，他们也很少像李自成、张献忠、罗汝才那样，杀富济贫，报复以前曾经欺凌过自己的大户。
袁时中起义完全只是为了混一口饱饭，只要有一点点机会，他就会努力设法取得朝廷的招抚，混到一个正途的出身。
袁时中最经常和袁时泰提到的话题，就是他们兄弟接受朝廷的招安以后，将会怎么样出关去打东虏，怎么样保家卫国
“朝廷本该让老百姓们过上安居乐业的生活，可是今天朝廷却和袁哥你一心要讨伐的东虏勾连在一起袁哥，你这样一个英明的人物，为什么会把希望寄托在那些猪狗一般的官绅身上呢”
一想到袁时中的死，袁时泰的眼角又不禁湿润了起来。可是严寒的天气让他流不出热泪，只能感到眼角处散发出异常冰凉的触感。
袁时泰身边的亲兵，看着主帅哀痛的模样，小心翼翼问道“都尉，东虏靠近过来了咱们要怎么打”
“怎么打按照陈将军的布置，我们做先锋，逆势冲击，不能让东虏占据到白洋淀上的有利地势”
袁时泰没有抹眼角，而是把长刀横在胸前，刀刃因为热气造成的一层薄露，此时已经完全冻结成一片冰霜。
他横刀立马，对小袁营的旧部士兵们呐喊道“兄弟们当年小袁营的老掌盘常常和我们说，今后要受朝廷的招抚，要出关去为朝廷讨伐东虏”
“他常常告诉我们，说东虏为祸辽东，才是天下百姓们受尽盘剥，终于活不下去的根源所在。只要出关讨平了建奴，所有人的生活都会好起来。可是今天，朝廷却和东虏站在了一起，那些堂皇显赫的朝廷大官、大将军们，居然和那些留辫子的胡虏混在一团
老掌盘有一句话说得不错，东虏是让我们活不下去的根源之一可是朝廷也是今天这些根源就在我们的面前，兄弟们，上刀枪咱们的活路，还要靠自己拼杀出来”
袁时泰高举战刀，一马当先冲了出去。小袁营旧部士兵，经过李来亨在山东整编一番以后，补充上了白旺和白鸠鹤从湖广调运来的大批新锐军械，甲仗精利，声势比袁时中活着的时候，还要更加威武壮观。
士兵们心中虽然多多少少对可怕的清军，怀有几分时有时无的恐惧感。但他们毕竟不是几十年来屡败于东虏之手的明军，不存在那种真正深入骨髓、不可自拔的恐惧感，在战斗的舞台上，义军战士的心态士气和八旗兵是平等的。
所以人们并不惧怕为联军充当先锋的阿巴泰所部，正相反，袁时泰就是要用阿巴泰这支八旗部队，来试试看，袁时中的梦想，是否正确
“老子打的就是八旗兵”
冬天的白洋淀上，冰面下的湖水暗自涌动，倒伏的芦苇杆彻底枯萎，又被战士们踏的粉碎。小袁营旧部发起的猛烈冲锋，正在凝重的华北大地上掀起一阵风暴。
他们踏过积雪和冰原，战士们一脚踩在雪地里，有些费劲地再拔出脚来。可是因为人们的战斗精神十分旺盛，这样的地势并没有降低大军的冲击速度，反而让所有人肚子里都憋着一股火，亟待着和那传说中不可对抗的八旗兵决出胜负。
“是东虏的旗帜”
已有士兵望见了清兵