既然事关警备军的事，高务实显然很重视，闻言面色一肃，问道：“是何大事？”
黄芷汀却没立刻说是什么事，反而先问道：“警备军的编制都是老爷定下的，不知老爷可清楚各军的具体实力，譬如各有多少兵力？”
高务实有些意外，道：“我自然记得，定南、升龙、金港、万象、金边、勃固六大警备军，以镇为单位编制，每镇满编12700人，各拥两个标准步兵协、三个独立炮兵标、一个独立骑兵标，以及两个工兵营。
具体到各警备军所拥有的镇则多少不等，其中定南警备军计有五镇，总兵力63500人；升龙、金港、勃固三处警备军各有四镇，每镇总兵力50800人；金边警备军计有三镇，总兵力38100人；万象警备军计有二镇，总兵力25400人。”
黄芷汀点了点头，道：“老爷记得不错，但定南还不止有警备军，除了警备军之外，另有暹罗王宫近卫军8000人，以及暹南独立守备师9000人，加上五镇警备军，共有80500人。”
她稍稍一顿，面带忧色深深蹙眉：“也就是说，整个南疆六大警备军合计共有22镇，总兵力高达279400人，再加上王宫近卫军及暹南独立守备师，全南疆的总兵力已经达到296400人。老爷，这是三十万大军了！”
“你是……在操心军饷？”高务实目光一凝，看着她的双眼问道。
“既然知道老爷并无他意，妾身自然只能是操心军饷。”黄芷汀说这话的时候似乎特意注意了一下高务实的神情，见他目光坦然，便接着道：“老爷治政理财天下第一，当知养兵之费尤贵，妾身虽然从不过问这些，却也知道这三十万大军每年所费惊人。”
所费惊人那是肯定的，高务实堂堂大明户部尚书，对于养兵所费那是再清楚不过了。
以大明为例，卫所制的养兵且先不去说它，反正现在各地都是一本烂账，也谈不上有什么确切标准了——标准其实是有不少的，但各地几乎没有一处是真正按着标准进行，无非是对上花样哭穷喊要减免，对下万般克扣痛喝兵血，就看哪边的表演水平更精湛，能够让朝廷点头。
卫所方面的花费由于有军屯的存在——至少名义上是有的，所以可以假装看不见问题而照册执行——因此正经的花费总还有个大概的量，直接从中枢“补贴”下去的那笔钱也就不算特别惊人。
然而土木之变后，由于“京军没几尽”，只好“敕各边守将，令招募壮士”，开始大规模令各处招募民壮。
一开始的招募还只是一万两万的进行，到了后来则越招越多，实际上成了各地的主流，现在的九边之中很多人顶着卫所兵的名头，其实都是招募来“充数”的——战斗力和卫所兵相比自然不算充数，但他们的确是充“在册”的数。
募兵相比卫所兵，战斗力倒是有所提高，但也导致军费大增，首先就是招募士兵需要银两。自土木之变后至嘉靖前期，募兵费用大增，以九边为例：成化八年，募西北义勇“人给银三两，布二匹，月米一石”，折银约五两。
到了弘治年间募兵，直接就成了“人给银五两。”银五两可折米七石至十石，比正统初募兵给布二匹高出数倍。
而正德初，则是“募土人愿报效者，验其年籍，人给银三两。”不要以为这是待遇下降了，要看清楚这里说的是“土人”，比如岑黄两家当初所控制的地方，下辖的僮人就称之为土人，所以这里给银的三两可不是汉兵的身价。
而到了嘉靖年间，各边募兵又多出来一项支出，即“人给衣装银三两。”其间正式的月饷则依旧是“给银五两”，换句话说那三两银子的“衣装银”就是单纯的一次性服装费。
于是到了嘉靖二十九年，仅九边募兵银就高达五十九万两之多，嘉靖朝之所以亏空越来越大，到了隆庆时期高拱执政之后，前几年尽在给嘉靖擦屁股还债，其中就有这一因素。
若非俺答封贡事成之后省下大笔军费(打仗的时候肯定更花钱)的话，就算有高拱在，估计也只能维持收支平衡，但要还债就千难万难了。后世史学界之所以对俺答封贡的意义评价极高，这也是主要原因之一。
由于九边募兵最多，募兵费也最高，但除了九边之外，其他地区也会有募兵，比如沿海抗倭时的这笔钱也甚为惊人——如戚继光所部戚家军就是募兵，对他们的供给也由朝廷捡账(但其实不够，还得靠戚继光从其他地方想法子，包括做假账贪墨，然后又砸进军队里)，其余如俞大猷、刘显等抗倭主力，性质上也基本都是募兵(当然相关卫所也要提供一部分兵员)。
但是请注意，这里的募兵银是一次性的，并不涵盖月例银，也就是说这笔钱只是买了个募兵进来，而并没有算上“月薪”。
“月薪”这一块，南北方价格又有不同，一般来说北兵较低而南兵较高(南方经济发达，给少了没人应募)，南兵的月俸有时候甚至高达每日三分银——意味着一个月要九两，当然这通常是战时，比如御倭最严峻的时期。
于是到嘉靖十八年后，为满足战争的需要，“边臣日请增兵，本兵日请给饷，自五十九万而增至二百八十余万。”
俺答封贡前夕，时任户部尚书张守直言：国家贡赋“一岁收入仅二百三十万有奇，而中多积逋灾免奏留者。一岁所出，京师百万余而边饷至二百八十余万，其额外请乞者不与焉。二