小冰河期的夏日漠北草原并不炎热，甚至很像是已经入了秋的中原，气候宜人。
这一日碧空如洗，极目天舒，本是绝佳的风景。奈何草原的东面忽然起了扬尘，伴随着低沉如阴雷一般的轰隆声，一支庞大的骑兵从天地之间呼啸而来。
领头之人正是“全蒙古的大汗”——扎萨克图图们汗。老汗已经年近花甲，这在蒙古人里已经算是高寿。他的须发早已半白带灰，脸颊也有些内陷，厚重发黑的眼袋更说明他近来十分劳累，唯有冷厉的双眸一如既往。
这支人数众多的骑兵奔至一处长长地缓坡，图们大汗一勒马缰，止步不前。数万铁骑根本无需号令，宛如一人般随即停了下来，等待大汗的命令。
但大汗并无命令，只是眯着眼睛往前打量了片刻，才用沙哑的嗓子问道：“布日哈图，前面不远便要到沙城了吧？”
布日哈图正值壮年，虽然一路风尘，却显得淡定如常，稍微拉了拉马缰，点头道：“大汗好记性，前方约二十里应该便是沙城了。”
图们微微颔首，但面色却变得更加阴沉起来，片刻之后忽然轻叹一声：“昔年我君臣二人领数万大军，便是在这沙城之下受挫顿兵，当时……城中坐镇之人便是高日新。”
布日哈图点了点头，却未做声。图们则接着道：“有时候本汗忍不住会想，如果当时我们拼得伤筋动骨也要强攻拿下沙城，将高日新斩杀在此，如今还会有这许多事么？”
布日哈图沉默片刻，缓缓道：“前事已矣，大汗更需考虑当下与将来。”
“呵，是呀，总是要先考虑当下和将来的。”图们仿佛自嘲一般笑了笑，又叹息一声：“其实本汗知道你心里在想什么，你在想当年就算我们要强攻，其实也拿不下沙城，是么？我想是的，毕竟你前几日还坚持说‘高日新所驻之城必难破之’……当年的沙城，想来也是一样的吧。”
布日哈图这次却回答得很快，立刻道：“明廷吹嘘高日新乃是天下第一文帅，自出仕以来，百战百胜未尝一败。但此人并非真的用兵如神，以臣观之，高日新政才远胜兵才，其所以未尝一败，有三大原因。
其一，此人善于战前布局，即汉人兵书所言：‘兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。胜者之战人也，若决积水于千仞之溪者，形也。’高日新便深得其中精髓。”
图们皱眉道：“这些话什么意思？”
大汗显然是没有仔细读过兵法的，因此布日哈图给他简单解释了一番。告诉他汉人兵法说获胜的基本原则有五条：一是土地面积的“度”，二是物产资源的“量”，三是兵员众寡的“数”，四是兵力对比的“称”，五是胜负优劣的“胜”。
敌我所处地域的不同，产生双方土地面积大小不同的“度”；敌我土地面积大小的“度”的不同，产生双方物产资源多少不同的“量”；敌我物产资源多少的“量”的不同，产生双方兵员多寡不同的“数”；敌我兵员多寡的“数”的不同，产生双方兵力对比不同的“称”；敌我兵力对比“称”的不同，最终决定战争胜负的结果。
因此，胜利的军队较之于失败的军队，有如以“镒”称“铢”那样占有绝对的优势；而失败的军队较之于胜利的军队，就像用“铢”称“镒”那样处于绝对的劣势。实力强大的胜利者统帅部队作战，就像在万丈悬崖决开山涧的积水一样，这就是军事实力的“形”。
“就是你此前经常和本汗说的‘国力’了。”图们听完沉沉点头，道：“明廷国力强大，但以往总不能用好，后来有了高家伯侄，这股力量渐渐便能聚拢起来且如臂使指，我蒙古勇士虽然善战，可一旦沦落到只能和明人拼消耗，便迟早只能一败……你接着说吧。”
“其二，高日新此人虽未必机巧百变，但其胜在用兵谨慎。此即兵法云：‘善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。’故其虽非天生将才，却总能慢慢形成胜势，直至不可逆转。”
“这段本汗倒是听得懂。”图们点头道：“是说善于作战的人，总是使自己立于不败之地，而不放过击败敌人的机会。所以，胜利的军队先有胜利的把握，而后才寻求与敌交战；失败的军队往往是先冒险与敌交战，而后企求侥幸取胜。
也就是说，善于指挥战争的人，必须掌握‘自保而全胜’的道理和法门，这样才能够掌握胜败的主动权。”
“大汗英明，正是如此。”布日哈图颔首道：“高日新领兵，总是先求不败，然后求胜。当年沙城之战，他守我攻，他有坚城可倚靠，有大炮可伤我。我部骑兵，若论来去纵横，固然在他之上，但耗在城下却难有寸进，早晚必走，他何虑哉？
大汗当日也正是明白其中道理，因此在试探过后，见其不露破绽便撤军而走，此正道也。即便再历一次，臣想大汗也必是如此抉择。既如此，又谈何‘拼得伤筋动骨也要强攻拿下沙城’之说？”
“不过一时感慨罢了。”图们兴味索然地摆摆手，道：“不说当年了，你说说他第三个百战百胜的要点。”
“这第三点，便是其深知‘气胜’之理。”布日哈图知道图们必然不懂，