许久之后，高务实才再次出现在日新楼一楼小餐厅。刘馨原本情绪低落，一直在想着自己的心思，一见到高务实换了身衣裳，红光满面精神奕奕地出现，不知为何就生起一丝怨气，嘟囔道：“说是万里征程车马劳顿，结果一番沐浴花了半个多时辰，菜都要凉了。”
高务实的脸皮足够厚，听了只当耳旁风，面色不改地坐到了自己的位置上。他身后跟着的孟古哲哲和成田甲斐却没他这般能耐，听了刘馨的话之后两个人齐刷刷霞飞双颊，连耳根子都红透了。
她俩也不敢吭声，只是小心翼翼站在高务实身后，活像两个做错事的小丫鬟。这一来，反倒衬托得早已就坐的刘馨宛如主母一般。
好在高务实发觉得快，略有些诧异地转头看了她俩一眼，道：“站着干嘛，坐下吃饭啊，早就说了，府上没有那样的规矩。”说完一指自己左右两侧：“坐。”
要说刘馨自己一直保持着许多后世女子的独立人格，但她教“学生”的却显然还是大明的那一套，规规矩矩分明得很，二女一听高务实的话，就乖乖坐到了他身边两侧。
刘馨撇撇嘴，酸溜溜地道：“还是做男人好呀。”
高务实摇头道：“不管在哪个时代，是做男人还是做女人，其实都是做得成功才好，若是做得失败，就都好不了——男人尤甚。”
“你又想兜售你那套‘责任论’了，不过我可不是黄芷汀……”刘馨话锋一转，忽然道：“我哥在播州打仗，你又不在府里，他那边的消息我漏了不少，现在你有什么分析能说给我知道的吗？”
高务实略有些意外地反问：“你担心他？”
刘馨没好气地道：“他是我哥，我担心他有什么好奇怪的？”
“不是这一点奇怪。”高务实摸了摸下巴，道：“是我觉得你应该对他有足够的信心才对，打个播州也能让你担心他？”
刘馨白了他一眼，轻哼道：“哟，你说得好像杨应龙就跟个冢中枯骨似的，只等我哥过去，就要‘早晚必擒之’了？刘家军这么厉害我怎么不知道？”
她掰着手指道：“杨应龙手底下老兵就有六万，再加上新募之兵，怎么也在十万以上，而刘家军嫡系才多少，不到三万！你说说，我为什么不担心？”
“嫡系归嫡系，他此次出兵又不是只带嫡系。”高务实笑了笑，道：“几路大军合计二十四万，其中有近一半是在他直接指挥之下呢。”
“要不是我知道你对南方各省卫所的情况足够了解，光是听你这番话，我还以为你是打从翰林院直接干到入阁的那种书呆子。”刘馨撇撇嘴道：“我哥带的兵马再多，真到了关键之战，还是得靠刘家军嫡系。”
“话是这么说没错，不过这一次他只要自己沉得住气，不要打得冒冒失失，那么这场仗的胜利还真就只是个时间问题。”高务实又摆出了他那副标准的温文尔雅，微笑着回答道。
“虽然你说得很轻松，但却加了一个前提条件，那我是不是可以这么反向理解：你觉得我哥有因为沉不住气而冒冒失失出击结果打败仗的可能？”
高务实的笑容有点绷不住了，苦笑道：“如果你非要这么理解，那无论是谁，指挥任何一场战争，都有可能因此打败仗——你哥可能，我也可能，甚至我这次出兵也因为一开始的计划过于贪大求全，半途差点出意外。”
他这么一说，刘馨也觉得自己的问题有点故意掰着问的意思，想了想道：“也是哦，不过你这个对比我觉得不妥。北伐残元这一仗就算最终的战果和出战前的预期有所差别，但本质上你并不存在打输的可能，只是赢几成的问题——好比说刚开始你想要的是十成，最后或许只拿到七成八成什么的。
我哥这场仗和你伐元没得比，他那边之前两次进剿都是大败亏输，虽然根子上主要是输在小看了杨应龙的实力，官军出兵太少，但也说明播州之战首先要考虑的是胜负，而不是赢几成——官军在这场仗里只能赢十成，因为官军面对的是国内的土司，要拿下就必须全部拿下，如果对方跑了，不管跑到哪里都还是国内，那就说明仗没打完，是不可能班师凯旋的。”
高务实懒得和她纠结这些了，无奈道：“总之，你不必太担心他打败，他现在和杨应龙的这场仗，下午我还和皇上讨论过，官军的优势是很大的。除了兵力、装备、物资等方面的优势之外，我还提出了一些政治上的举措来配合军事行动，力争全面出击，打一场在这个时代可以称之为全方位战争的战争。”
说着，高务实就把下午和皇帝商议的一些关于播州方面的事情介绍了一下，刘馨听完果然放心不少，拍了拍手：“那好吧，看你这么自信，我就相信你了。”然后美目一转，看了看高务实身边的成田甲斐，笑道：“呀，三夫人都等得急了吧，是我唐突了，三夫人有什么要和侯爷说的？”
其实这话从她口里说出来就很吊诡，总仿佛有一种身份颠倒的感觉，但偏偏在高务实府中，大家都习惯了这种情况——刘秘书长虽然理论上只是老爷的幕僚长，但她和老爷的关系之亲近却让两位如夫人都自愧不如。
你瞧，如夫人自己也默认这一情况，所以刘馨这么一说，成田甲斐甚至还主动致谢了一下，这才怯生生地道：“老爷，妾身能问吗？”
高务实觉得成田甲斐这副态度可能并不完全是出自她的本心。